El hígado es un órgano importante que solo se encuentra en los vertebrados y que realiza muchas funciones biológicas esenciales, como la desintoxicación del organismo y la síntesis de proteínas y productos bioquímicos necesarios para la digestión y el crecimiento. [2] [3] [4] En los humanos, se encuentra en el cuadrante superior derecho del abdomen , debajo del diafragma . Sus otras funciones en el metabolismo incluyen la regulación del almacenamiento de glucógeno , la descomposición de los glóbulos rojos y la producción de hormonas . [4]
El hígado es un órgano digestivo auxiliar que produce la bilis , un líquido alcalino que contiene colesterol y ácidos biliares , lo que ayuda a la descomposición de las grasas . La vesícula biliar , una pequeña bolsa que se encuentra justo debajo del hígado, almacena la bilis producida por el hígado que luego se traslada al intestino delgado para completar la digestión. [5] El tejido altamente especializado del hígado , que consiste principalmente en hepatocitos , regula una amplia variedad de reacciones bioquímicas de alto volumen, incluida la síntesis y descomposición de moléculas pequeñas y complejas, muchas de las cuales son necesarias para las funciones vitales normales.[6] Las estimaciones sobre el número total de funciones del órgano varían, pero los libros de texto generalmente citan alrededor de 500. [7]
No se sabe cómo compensar la ausencia de función hepática a largo plazo, aunque se pueden utilizar técnicas de diálisis hepática a corto plazo. No se han desarrollado hígados artificiales para promover el reemplazo a largo plazo en ausencia del hígado. A partir de 2018 [actualizar], [8] el trasplante de hígado es la única opción para la insuficiencia hepática completa .
El hígado es un órgano en forma de cuña de color marrón rojizo con dos lóbulos de tamaño y forma desiguales. Un hígado humano normalmente pesa aproximadamente 1,5 kg (3,3 libras) [9] y tiene un ancho de unos 15 cm (6 pulgadas). [10] Existe una variación de tamaño considerable entre individuos, con un rango de referencia estándar para hombres de 970 a 1860 g (2,14 a 4,10 lb) [11] y para mujeres de 600 a 1770 g (1,32 a 3,90 lb). [12] Es a la vez el órgano interno más pesado y la glándula más grande del cuerpo humano. Ubicado en el cuadrante superior derecho de la cavidad abdominal , descansa justo debajo del diafragma, a la derecha del estómago y se superpone a la vesícula biliar.[5]
El hígado está conectado a dos grandes vasos sanguíneos : la arteria hepática y la vena porta . La arteria hepática transporta sangre rica en oxígeno desde la aorta a través del tronco celíaco , mientras que la vena porta transporta sangre rica en nutrientes digeridos desde todo el tracto gastrointestinal y también desde el bazo y el páncreas . [8] Estos vasos sanguíneos se subdividen en pequeños capilares conocidos como sinusoides hepáticos , que luego conducen a los lobulillos .
Los lobulillos son las unidades funcionales del hígado. Cada lóbulo está formado por millones de células hepáticas (hepatocitos), que son las células metabólicas básicas. Los lobulillos se mantienen unidos por una capa de tejido conjuntivo fibroelástico fino, denso e irregular que se extiende desde la cápsula fibrosa que cubre todo el hígado conocida como cápsula de Glisson . [4] Esto se extiende a la estructura del hígado acompañando a los vasos sanguíneos, conductos y nervios en el hilio hepático. Toda la superficie del hígado, excepto el área desnuda , está cubierta por una capa serosa derivada del peritoneo , y esta se adhiere firmemente a la cápsula interna de Glisson .