Los idiomas checo y eslovaco forman el subgrupo checo-eslovaco (o checo-eslovaco) dentro de los idiomas eslavos occidentales .
La mayoría de las variedades de checo y eslovaco son mutuamente inteligibles , formando un dialecto continuo (que abarca los dialectos moravos intermedios ) en lugar de ser dos idiomas claramente distintos; Sin embargo, las formas estandarizadas de estos dos idiomas son fácilmente distinguibles y reconocibles debido a la disparidad de vocabulario, ortografía, pronunciación, fonología, sufijos y prefijos. Los dialectos eslovacos orientales son más divergentes y forman un continuo dialectal más amplio con el subgrupo lechítico de eslavos occidentales, sobre todo el polaco .
El nombre " idioma checoslovaco " se reserva principalmente para un estándar escrito oficial destinado a unificar el checo y el eslovaco creado en el siglo XIX (pero en mayor medida basado en el checo que en el eslovaco).
La expansión temprana eslava llegó a Europa Central en c. el siglo VII, y los dialectos eslavos occidentales divergieron del eslavo común durante los siglos siguientes. Las tribus eslavas occidentales se asentaron en la periferia oriental del Imperio carolingio , a lo largo del Limes Saxoniae . Antes de la invasión Magyar de Panonia en la década de 890, la política eslava occidental de la Gran Moravia abarcaba gran parte de Europa Central entre lo que ahora es Alemania Oriental y Rumanía Occidental. En el alto período medieval, las tribus eslavas occidentales fueron nuevamente empujadas hacia el este por la incipiente Ostsiedlung alemana , de manera decisiva después de la Cruzada Wendish en el siglo XI.
El eslavo occidental como un grupo distinto del eslavo común surge así durante los siglos VII al IX. El checo-eslovaco a su vez se desarrolla como un continuo dialectal separado dentro del eslavo occidental durante aproximadamente los siglos X al XII, justo antes de la primera certificación escrita del idioma en los siglos XIII al XIV. La diversificación del eslavo occidental tenía la característica de un continuo dialectal . Por ejemplo, la espirantización de eslava / g / a / h / es una característica de área compartida por el grupo checo-eslovaco tanto con el ucraniano como con el sorabo (pero no con el polaco). Esta innovación parece haber viajado de este a oeste y, a veces, se atribuye al contacto con Scytho-Sarmatian . [1] Está fechado aproximadamente en el siglo XII en eslovaco, del siglo XII al XIII en checo y del siglo XIV en el alto sorabo. [2]
El estado de Bohemia se incorporó como Reino de Bohemia en el siglo XIII. Los eslovacos , por otro lado, nunca pasaron a formar parte del Sacro Imperio Romano Germánico en la época medieval, siendo incorporados al Reino de Hungría . Por esta razón, la historia de los pueblos checo y eslovaco estrechamente relacionados tomó un curso significativamente diferente durante el período medieval tardío, los checos se asociaron con el Sacro Imperio Romano Germánico y los eslovacos se vieron afectados por la historia de Europa del Este (la historia de Hungría y la invasión mongola ). En el siglo XVI, sin embargo, se unieron una vez más bajo el dominio de los Habsburgo., y después de la caída de la monarquía de Habsburgo compartiendo su propio país de Checoslovaquia durante 1918-1993.