La guerra es un intenso conflicto armado [a] entre estados , gobiernos , sociedades o grupos paramilitares como mercenarios , insurgentes y milicias . Generalmente se caracteriza por extrema violencia , agresión , destrucción y mortalidad, utilizando fuerzas militares regulares o irregulares . La guerra se refiere a las actividades y características comunes de los tipos de guerra, o de las guerras en general. [2] Guerra total es una guerra que no se limita a objetivos militares puramente legítimos y que puede provocar un gran sufrimiento y bajas civiles o de otros no combatientes .
Si bien algunos estudiosos de la guerra consideran la guerra como un aspecto universal y ancestral de la naturaleza humana , [3] otros argumentan que es el resultado de circunstancias socioculturales, económicas o ecológicas específicas. [4]
La palabra inglesa war deriva de las palabras del inglés antiguo wyrre y werre , del francés antiguo werre (también guerre como en el francés moderno), a su vez del franco * werra , derivado en última instancia de la mezcla protogermánica * werzō ', Confusión'. La palabra está relacionada con el antiguo werran sajón , el antiguo alto alemán werran y el alemán verwirren , que significa "confundir", "dejar perplejo" y "llevar a la confusión". [5]
La evidencia más temprana de la guerra prehistórica es un cementerio mesolítico en Jebel Sahaba , que se ha determinado que tiene aproximadamente 14.000 años de antigüedad. Alrededor del cuarenta y cinco por ciento de los esqueletos mostraban signos de muerte violenta. [6] Desde el surgimiento del estado hace unos 5.000 años, [7] se ha producido actividad militar en gran parte del mundo. El advenimiento de la pólvora y la aceleración de los avances tecnológicos llevaron a la guerra moderna. Según Conway W. Henderson, "Una fuente afirma que entre el 3500 a. C. y finales del siglo XX han tenido lugar 14.500 guerras, que han costado 3.500 millones de vidas y sólo han dejado 300 años de paz (Beer 1981: 20)". [8]Una revisión desfavorable de esta estimación [9] menciona lo siguiente con respecto a uno de los proponentes de esta estimación: "Además, tal vez sintiendo que la cifra de bajas de guerra era improbablemente alta, cambió 'aproximadamente 3.640.000.000 de seres humanos han sido asesinados por la guerra o el enfermedades producidas por la guerra' a 'aproximadamente 1240 millones de seres humanos ... y c'". la cifra más baja es más plausible, [10] pero todavía podría estar en el lado alto teniendo en cuenta que el 100 más letal actos de violencia de masa entre 480 aC y 2002 AD (guerras y otros desastres provocados por el hombre con al menos 300.000 y hasta 66 millones de víctimas) cobró alrededor de 455 millones de vidas humanas en total. [11] Se estima que la guerra primitiva representó 15.1% de las muertes y 400 millones de víctimas.[12] Sumado a la cifra antes mencionada de 1.240 millones entre el 3500 a. C. y finales del siglo XX, esto significaría un total de 1.640.000.000 de personas muertas por la guerra (incluidas las muertes por hambre y enfermedades causadas por la guerra) a lo largo de la historia y la prehistoria de humanidad. A modo de comparación, se estima que 1,680,000,000 de personas murieron a causa de enfermedades infecciosas en el siglo XX. [13]
En War Before Civilization , Lawrence H. Keeley, profesor de la Universidad de Illinois , dice que aproximadamente el 90-95% de las sociedades conocidas a lo largo de la historia participaron al menos en guerras ocasionales, [14] y muchas lucharon constantemente. [15]
Keeley describe varios estilos de combate primitivo, como pequeñas incursiones, grandes incursiones y masacres. Todas estas formas de guerra fueron utilizadas por sociedades primitivas, un hallazgo respaldado por otros investigadores. [16] Keeley explica que las primeras incursiones de la guerra no estaban bien organizadas, ya que los participantes no tenían ningún entrenamiento formal. La escasez de recursos significaba que las obras defensivas no eran una forma rentable de proteger a la sociedad contra las incursiones enemigas. [17]