La aterosclerosis es un patrón de la enfermedad arteriosclerosis [7] en la que la pared de la arteria desarrolla anomalías, llamadas lesiones . Estas lesiones pueden provocar un estrechamiento debido a la acumulación de placa de ateroma . [8] Al inicio, generalmente no hay síntomas, pero si se desarrollan, los síntomas generalmente comienzan alrededor de la mediana edad. [1] Cuando es grave, puede provocar enfermedad de las arterias coronarias , accidente cerebrovascular , enfermedad de las arterias periféricas o problemas renales , según las arterias afectadas. [1]
La causa exacta es desconocida. [1] Los factores de riesgo incluyen niveles anormales de colesterol , niveles elevados de marcadores inflamatorios , [9] presión arterial alta , diabetes , tabaquismo , obesidad , antecedentes familiares y una dieta poco saludable. [3] La placa está formada por grasa, colesterol , calcio y otras sustancias que se encuentran en la sangre . [8] El estrechamiento de las arterias limita el flujo de sangre rica en oxígeno a partes del cuerpo. [8] El diagnóstico se basa en un examen físico,electrocardiograma y prueba de esfuerzo , entre otros. [10]
La prevención generalmente consiste en comer una dieta saludable , hacer ejercicio, no fumar y mantener un peso normal . [4] El tratamiento de la enfermedad establecida puede incluir medicamentos para reducir el colesterol , como estatinas , medicamentos para la presión arterial o medicamentos que disminuyen la coagulación, como la aspirina . [5] También se pueden realizar varios procedimientos, como la intervención coronaria percutánea , el injerto de derivación de la arteria coronaria o la endarterectomía carotídea . [5]
La aterosclerosis generalmente comienza cuando una persona es joven y empeora con la edad. [2] Casi todas las personas se ven afectadas en algún grado por la edad de 65 años. [6] Es la principal causa de muerte y discapacidad en el mundo desarrollado . [11] Aunque se describió por primera vez en 1575, [12] hay evidencia de que la condición ocurrió en personas hace más de 5,000 años. [12]
La aterosclerosis es asintomática durante décadas porque las arterias se agrandan en todas las ubicaciones de la placa, por lo que no hay ningún efecto sobre el flujo sanguíneo. [13] Incluso la mayoría de las roturas de placa no producen síntomas hasta que se produce un estrechamiento o cierre suficiente de una arteria debido a los coágulos . Los signos y síntomas solo ocurren después de que un estrechamiento o cierre severo impida el flujo sanguíneo a diferentes órganos lo suficiente como para inducir síntomas. [14] La mayoría de las veces, los pacientes se dan cuenta de que tienen la enfermedad solo cuando experimentan otros trastornos cardiovasculares como un derrame cerebral o un ataque cardíaco . Sin embargo, estos síntomas aún varían según la arteria u órgano afectado.[15]
Las anomalías asociadas con la aterosclerosis comienzan en la infancia. Se han observado lesiones fibrosas y gelatinosas en las arterias coronarias de niños de 6 a 10 años. [16] Se han observado estrías grasas en las arterias coronarias de los jóvenes de 11 a 15 años, [16] aunque aparecen a una edad mucho más joven dentro de la aorta . [17]