Contar ovejas es un ejercicio mental utilizado en algunas culturas occidentales como un medio para dormir .
En la mayoría de las representaciones de la actividad, el practicante visualiza una serie interminable de ovejas blancas idénticas saltando por encima de una cerca, mientras las cuenta mientras lo hacen. La idea, presumiblemente, es inducir el aburrimiento mientras se ocupa la mente con algo simple, repetitivo y rítmico, todos los cuales son conocidos por ayudar a los humanos a dormir.
Aunque la práctica es en gran parte un estereotipo y rara vez se utiliza como solución para el insomnio , ha sido tan comúnmente referenciada por dibujos animados , tiras cómicas y otros medios de comunicación , que se ha arraigado profundamente en la noción de sueño de la cultura popular . El término "contar ovejas" ha entrado en el idioma inglés como un término idiomático para el insomnio. Las propias ovejas se han asociado con el sueño o la falta de este.
La efectividad del método puede depender del poder mental requerido. Un experimento realizado por investigadores de la Universidad de Oxford , aunque no involucró al ganado como objeto de visualización, encontró que los sujetos que imaginaron "una playa o una cascada " se vieron obligados a gastar más energía mental y se quedaron dormidos más rápido que aquellos a quienes se les pidió "simplemente distraerse de pensamientos, preocupaciones e inquietudes ". [1] El sueño puede lograrse mediante una serie de actividades complejas que consuman energía mental.
Una referencia temprana al conteo de ovejas como medio para dormir se puede encontrar en Illustrations of Political Economy por Harriet Martineau , de 1832:
"Era un espectáculo monótono contemplar a una oveja tras otra siguiendo a la aventurera, cada una a su vez colocando sus patas delanteras en la brecha de la cerca, levantando sus patas traseras tras ella, mirando a su alrededor durante un instante desde la cima, y luego zambullirse en la zanja seca, cubierta de mechones de lana. El proceso podría haber sido más complejo si el campo hubiera sido propiedad de otro hombre, o si el rebaño hubiera estado saliendo en lugar de entrar; pero el recuerdo del escenario del tránsito sirvió para que el terrateniente se durmiera más de una vez, al ocurrir al final del tren de pensamientos ansiosos que lo habían mantenido despierto ". (págs. 355–356)
Una referencia incluso anterior se puede encontrar en "Don Quijote" de Miguel de Cervantes , de 1605 (la excepción es Cervantes sustituyendo "cabras" por "ovejas"):
"Que su culto lleve la cuenta de las cabras que el pescador está atravesando, porque si uno se escapa de la memoria habrá un final para la historia, y será imposible contar una palabra más".
Cervantes probablemente adaptó la historia de contar cabras de una historia de contar ovejas en la obra española Disciplina Clericalis de principios del siglo XII . La sección El rey y su cuentacuentos (sección 12) utiliza la idea de contar ovejas con humor. [2] Disciplina Clericalis se basa principalmente en fuentes literarias del mundo islámico. Contar ovejas fue probablemente una práctica ampliamente reconocida en el mundo islámico antes de principios del siglo XII.
Varios escritores de finales del siglo XIX mencionan el uso de contar ovejas para ayudar a dormir; [3] [4] [5] el período de los 1860s-70s parece que cuando se convirtió en un término común, por ejemplo, en Sabine Baring-Gould 's través de las inundaciones y las llamas (1868): "Volvió la cara hacia la pared con un suspiro de cansancio, y se esforzó, contando ovejas que atravesaban un seto, para engañar al sueño para que le cerrara los párpados ". [6] Macfarlane, Alexander William escribió sobre la técnica en Insomnia and Its Therapeutics (1891). [7]
En la cultura popular
Serta , un fabricante de colchones estadounidense , utiliza personajes de ovejas animados en su campaña publicitaria "Counting Sheep", que lanzó en 2000. Los anuncios y personajes fueron creados por Aardman Animations .
En Goodnight Mr. Bean , el decimotercer episodio de la serie de televisión Mr. Bean , el personaje principal tiene dificultades para conciliar el sueño. Después de fallar otros métodos, saca una imagen de un rebaño de ovejas y comienza a contarlas, primero con el dedo y luego, después de perder la cuenta unas cuantas veces, con la ayuda de una calculadora. Cuando ve el número de ovejas (aunque inexacto) en la pantalla de la calculadora, finalmente se queda dormido.
En Shaun the Sheep Championsheeps , una serie de cortos animados de temática deportiva de 2012, se hace referencia al cliché de "contar ovejas" en el episodio titulado "Carrera de obstáculos". En resumen, Shaun y sus compañeros ovejas participan en el evento de carrera de obstáculos . Bitzer, el perro, que es el árbitro, y las otras ovejas y animales de granja, que son espectadores, se quedan dormidos viendo a Shaun y las otras ovejas correr por la pista y saltar los obstáculos. [8]
El título de la novela de ciencia ficción de Philip K. Dick , ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? , hace referencia a este término.
Ver también
- Count Your Sheep , un cómic en línea inspirado en contar ovejas
- Yan Tan Tethera
- Oveja negra
Referencias
- ^ Harvey, Allison G. y Suzanna Payne. 2002. "El manejo de pensamientos no deseados antes de dormir en el insomnio: distracción con imágenes versus distracción general". Investigación y terapia del comportamiento. 40 (3): 267-277.
- ^ "origen antiguo de contar ovejas para conciliar el sueño - motas púrpuras" .
- ^ Clippinger, John Albert (19 de diciembre de 1876). "El pedagogo de Widow's Gulch: o las aventuras de un maestro de escuela pionero en un valle aislado en California, donde los hombres casados no podían vivir y donde las viudas no morían" . R. Young: a través de Google Books.
- ^ Bowra, Harriette (19 de diciembre de 1872). "Una, o el matrimonio temprano: un cuento doméstico" . Hodder y Stoughton, a través de Google Books.
- ^ "Paquete mensual de lecturas vespertinas para miembros de la Iglesia inglesa" . John y Charles Mozley. 19 de diciembre de 1877 - a través de Google Books.
- ^ Gould, Sabine Baring (19 de diciembre de 1868). "A través de inundaciones y llamas [por SB Gould]" , a través de Google Books.
- ^ Macfarlane, Alexander William (19 de diciembre de 1891). "Insomnio y su terapéutica" . William Wood: a través de Google Books.
- ^ "Episodios de Shaun the Sheep Championsheeps - transmitido en 2012" . BBC . Consultado el 12 de septiembre de 2012 .
- P. Martin (2005), Contando ovejas: la ciencia y los placeres del sueño y los sueños , St. Martin's Griffin
- Don Quijote de Miguel de Cervantes: Capítulo XX