Los nervios craneales son los nervios que emergen directamente del cerebro (incluido el tronco encefálico ), de los cuales convencionalmente se consideran doce pares. Los nervios craneales transmiten información entre el cerebro y partes del cuerpo, principalmente hacia y desde las regiones de la cabeza y el cuello , incluidos los sentidos especiales de la vista , el gusto , el olfato y el oído . [1]
Los nervios craneales emergen del sistema nervioso central por encima del nivel de las primeras vértebras de la columna vertebral . [2] Cada nervio craneal está emparejado y está presente en ambos lados. Hay convencionalmente doce pares de nervios craneales, que se describen con números romanos I-XII. Algunos consideraron que había trece pares de nervios craneales, incluido el nervio craneal cero . La numeración de los nervios craneales se basa en el orden en que emergen del cerebro y del tronco encefálico, de adelante hacia atrás. [2]
Los nervios terminales (0), los nervios olfativos (I) y los nervios ópticos (II) emergen del cerebro , y los diez pares restantes surgen del tronco encefálico , que es la parte inferior del cerebro. [3]
Los nervios craneales se consideran componentes del sistema nervioso periférico (SNP), [3] aunque, a nivel estructural, los nervios olfatorio (I), óptico (II) y trigémino (V) se consideran con mayor precisión parte del sistema nervioso central. (SNC). [4]
Los nervios craneales contrastan con los nervios espinales , que emergen de segmentos de la médula espinal . [3]
Por lo general, se considera que los humanos tienen doce pares de nervios craneales (I-XII), con el nervio terminal (0) canonizado más recientemente. [2] [5] Los nervios son: el nervio olfativo (I), el nervio óptico (II), el nervio oculomotor (III), el nervio troclear (IV), el nervio trigémino (V), el nervio motor ocular externo (VI), el nervio facial (VII), nervio vestibulococlear (VIII), nervio glosofaríngeo (IX), nervio vago (X), nervio accesorio (XI) y nervio hipogloso (XII).