Crescentia alata , diversamente llamada calabaza mexicana , jícaro , morro , morrito o calabaza alada , [1] es una especie de planta de la familia Bignoniaceae y del cagenus Crescentia , originaria del sur de México y Centroamérica al sur de Costa Rica .
Crescentia alata | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitos |
Clade : | Angiospermas |
Clade : | Eudicots |
Clade : | Asterides |
Pedido: | Lamiales |
Familia: | Bignoniaceae |
Género: | Crescentia |
Especies: | C. alata |
Nombre binomial | |
Crescentia alata |
Descripción
Es un árbol pequeño que alcanza los 8 m de altura. Tiene frutos duros, parecidos a balas de cañón, de 7 a 10 cm de diámetro, que son difíciles de romper. Se cree que estas características de la fruta evolucionaron como un mecanismo de defensa contra la depredación de semillas por la megafauna muerta de la región. Sin embargo, ahora parece ser una estrategia contraproducente (un anacronismo evolutivo ), ya que las semillas dentro de los frutos no pueden germinar a menos que se rompan las cáscaras, y con la excepción de los caballos y los humanos, ningún animal vive actualmente en su área de distribución nativa. puede romper los frutos.
Se ha observado que los caballos domésticos pueden aplastar la fruta con sus cascos y comer la pulpa y las semillas (lo que sugiere que pueden servir como vectores de distribución de semillas).
Daniel Janzen sugirió que los gomphotheres ( animales extintos parecidos a elefantes) pueden haber sido previamente responsables de la dispersión de semillas de C. alata . [2] Con su extinción, C. alata se vio amenazada con la posibilidad de pérdida de hábitat y sufrió una capacidad extremadamente limitada para migrar, pero la introducción de un nuevo vector, en forma de caballos domésticos, ha permitido que la especie mantenga su viabilidad. . C. alata , como era de esperar, se encuentra con mayor frecuencia en áreas abiertas, como pastos y campos. También se cultiva por sus frutos parecidos a calabazas, que pueden ahuecarse y secarse y usarse como recipientes para comida y bebida. En Centroamérica, los lugareños utilizan frutas secas y pintadas parecidas a calabazas para hacer artesanías como alcancías y adornos.
Uso histórico
La fruta juega un papel en el Popol Vuh (libro de mitos de la civilización maya ). Después de que la primera generación de héroes gemelos, 1 Hunajpu y 7 Hunajpu, fracasan y mueren en el juego de pelota en Xibalba , los demoníacos Xibalbans cuelgan su cráneo en este árbol. Esta es presumiblemente una justificación mítica del parecido de la fruta con los cráneos y el olor a carroña del árbol en flor (científicamente justificado porque es polinizado por moscas). Más tarde, el cráneo escupe en la mano de la princesa Ixquic de Xibalban, lo que la deja embarazada y engendra la segunda y exitosa generación de Héroes Gemelos Mayas .
Las semillas son comestibles y ricas en proteínas con un sabor dulce similar al del regaliz, utilizadas en Honduras , El Salvador y Nicaragua para hacer una especie de horchata llamada semilla de jícaro. [3]
Referencias
- ^ Crescentia Alata Archivado el 6 de mayo de 2009 en Wayback Machine , Stephen H Brown, Hoja informativa, Publicaciones de jardinería de extensión del condado de Lee, Universidad de Florida
- ^ Janzen, D. H; Martin, P. S (enero de 1982). "Anacronismos neotropicales: los frutos que comían los gomfoterios" (PDF) . Ciencia . 215 (4528): 19–27. doi : 10.1126 / science.215.4528.19 . PMID 17790450 . Consultado el 5 de julio de 2012 .
- ^ Plantas con flores, dicotiledóneas: Lamiales (excepto Acanthaceae incluyendo Avicenniaceae), Joachim W. Kadereit, Springer, 2004, ISBN 3-540-40593-3 , Google Libros
- " Crescentia alata " . Red de información sobre recursos de germoplasma (GRIN) . Servicio de Investigación Agrícola (ARS), Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).