La Legión de la Fuerza Aérea de Croacia (en croata : Hrvatska Zrakoplovna Legija ), o HZL, era una unidad de la Luftwaffe , compuesta en su totalidad por voluntarios procedentes del estado títere nazi, el Estado Independiente de Croacia . Muchos de ellos habían servido anteriormente en la Real Fuerza Aérea Yugoslava en abril de 1941 durante la invasión nazi de Yugoslavia . [2]
Legión de la fuerza aérea croata | |
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Hrvatska Zrakoplovna Legija | |
Activo | 12 de julio de 1941-21 de julio de 1944 |
País | Estado Independiente de Croacia |
Lealtad | Alemania |
Tipo | Fuerza Aerea |
Papel | Guerra aérea |
Parte de | Jagdgeschwader 52 Kampfgeschwader 3 Kampfgeschwader 53 |
Comandantes | |
Comandantes notables | Coronel Ivan Mrak |
Insignias | |
Fuselaje [1] | |
Roundel [1] | |
Aleta flash | |
Aeronaves voladas | |
Bombardeo | Dornier Do 17 CANT Z.1007 Fiat BR.20 |
Combatiente | Bf109E (hasta 1942) Bf109G-2 Bf109G-4 Bf109G-6 Macchi C.200 Macchi C.202 Macchi C.205 Fiat CR.42 Falco |
La legión luchó en el frente oriental entre 1941 y 1943 durante la Segunda Guerra Mundial . La unidad fue enviada a Alemania para entrenamiento el 15 de julio de 1941, el grupo de combate a Fürth cerca de Nüremberg y el grupo de bombarderos a Greifswald , antes de dirigirse al Frente Oriental. Algunos de ellos también tenían experiencia en los dos tipos principales que operarían, el Messerschmitt Bf 109 y Dornier Do 17 , y dos pilotos de combate habían derribado aviones de la Luftwaffe. [1]
El primer comandante de la Legión fue el Obertsleutnant Ivan Mrak . Durante las operaciones sobre el Frente Oriental, los cazas de la unidad anotaron un total de 283 muertes, mientras que sus bombarderos participaron en 1.332 misiones de combate. Se disolvió el 21 de julio de 1944 y se transformó en el Grupo de Entrenamiento de la Fuerza Aérea de Croacia. [2] Luego fue absorbido por la Fuerza Aérea del Estado Independiente de Croacia y sus miembros sobrevivientes se defendieron en suelo croata. La legión tenía aproximadamente 360 oficiales, suboficiales y hombres. [3]
Organización
La Legión se organizó en un ala de combate y un ala de bombardero:
- 4. Ala de caza - ZLS ( Zrakoplovna Lovacka Skupina ) Mayor Franjo Dzal
- 10. Escuadrón de caza
- 11. Escuadrón de caza
El 4. Fighter Wing se adjuntó al Jagdgeschwader 52 . Originalmente sirvió como parte del III./JG 52 , mientras que más tarde se conoció como el 15 (Kroat.) / JG52 . Fue dirigido por Franjo Džal .
- 5. Ala de bombardero - ( Bombaska Skupina ) Mayor Vladimir Graovac
- 12. Escuadrón de bombarderos
- 13. Escuadrón de bombarderos
El 5. Bomber Wing se adjuntó originalmente al Kampfgeschwader 3 como parte del 10 / KG3 y más tarde como el 15. (Kroat.) / KG 3 .
Operaciones de combate en el frente oriental 1941-44
Un escuadrón del Fighter Wing fue enviado al área de Furth , Alemania, para entrenamiento, el otro al aeródromo de Herzogenaurach , cercano. El entrenamiento comenzó el 19 de julio de 1941 en los aviones Arado Ar 96 y Messerschmitt Bf 109 D, y duró hasta finales de septiembre de 1941, momento en el que los legionarios se consideraron listos para el frente oriental y estaban equipados con varios modelos del caza Messerschmitt 109 . Durante el curso de su entrenamiento, los hombres habían recibido uniformes de la Luftwaffe adornados con el escudo de armas croata y la insignia de la Legión de la Fuerza Aérea de Croacia en el bolsillo derecho del pecho.
El Escuadrón recibió la designación oficial '15. (Kroatische) / JG 52 ', y llegó a su primer aeródromo del Frente Oriental el 6 de octubre de 1941, cerca de Poltava. El 9 de octubre de 1941, el Escuadrón prueba por primera vez la acción, cuando, en el área de Ahtijevka-Krasnograd, un R10 soviético fue derribado. La muerte se le dio al piloto de enlace alemán con el Escuadrón, el teniente Baumgarten. El escuadrón fue transferido a fines de octubre de 1941 a Taganrog, y permaneció en esta área hasta el 1 de diciembre de 1941. La primera muerte a manos de un piloto croata ocurrió en este período de tiempo por el capitán Ferencina, y la segunda por el teniente coronel Dzal.
El 1 de diciembre de 1941, el Escuadrón se trasladó a Marinpol. Se realizaron ataques contra columnas blindadas soviéticas alrededor de Pokorovskoje, Matvejeva, Kurgan, Jeiska y Uspenskoje, y en la línea ferroviaria Marinpol-Stalino. Además, el Escuadrón escoltó a los bombarderos alemanes en sus misiones. A fines de enero de 1942, el Escuadrón había derribado 23 aviones soviéticos (de estos, cuatro eran cazas MIG-3). A finales de marzo de 1942, el escuadrón recibió un telegrama del comandante del 4.Fliegerkorp, general Flugbeil, y del comandante del 4.Luftflotte, coronel general Lohr, felicitándolos por sus éxitos. En abril de 1942, el Escuadrón realizó misiones de escolta para los bombarderos Stuka, protegió el aeródromo de Marinpol y ametrallaron a las tropas soviéticas en la zona del mar de Azov. Nueve aviones soviéticos más fueron derribados en este período.
En mayo, el Escuadrón fue trasladado primero a Crimea y, poco después, a la región de Artemovka-Konstantinovka. Desde esta base de operaciones, el Escuadrón realizó misiones de escolta para bombarderos que atacaban Sebastopol y patrullaron el área del Mar de Azov. Cuatro aviones soviéticos más fueron derribados y también se hundió una lancha patrullera soviética. Desde finales de mayo hasta el 21 de junio de 1942 (fecha del vuelo 1000 del Escuadrón), 21 aviones soviéticos más fueron derribados. Desde esta fecha hasta finales de julio de 1942, se derriban 69 aviones más.
A fines de 1942, la unidad recibió un descanso de tres meses y regresó a Nikolayev el 21 de febrero de 1943. Aunque la unidad continuó anotando bajas, hubo una serie de deserciones desde el 15./JG 52, con pilotos que volaron a aeródromos soviéticos. . Los pilotos restantes fueron interrogados por la Luftwaffe, el Staffel fue retirado del frente y el comandante del HZL fue reemplazado. Este fue el final de la segunda gira del 15./JG 52 en el Frente Oriental. La Luftwaffe decidió reemplazar a la mayoría de los pilotos restantes del 15./JG 52 con hombres recién entrenados, y varios veteranos del Staffel se unieron a ellos durante su entrenamiento de combate en Fürth. Doce se graduaron el 1 de octubre de 1943 y llegaron con otros dos pilotos a Nikolayev el 21 de octubre de 1943, donde fueron equipados con ocho Bf 109G-4 y G-6. Se desplegaron en su aeródromo en Bagerovo y comenzaron misiones de combate el 26 de octubre. A fines de 1943, el Escuadrón había registrado 283 muertes y tenía 14 pilotos que habían ganado el estatus de as de vuelo . [1]
El Escuadrón continuó con sus excelentes actuaciones hasta marzo de 1944, cuando la Luftwaffe decidió que intentar mantener el 15./JG 52 era inútil, y los hombres fueron enviados a casa al NDH para ayudar a combatir la creciente actividad aérea sobre los Balcanes por parte de los Aliados . Durante sus tres giras, el Staffel había contabilizado un total de 297 aviones soviéticos cuando se volvió a desplegar en Croacia.
Al menos parte de la unidad regresó al Frente Oriental cuando, a principios de julio, la Luftwaffe reconsideró su decisión. Fueron transportados a Rumania y luego a la República Eslovaca, pero no se les proporcionó ningún avión, y el 21 de julio se informó a los pilotos que el HZL iba a ser disuelto. A pesar de esto, en agosto fueron trasladados a un aeródromo en Prusia Oriental , donde recibieron diez Bf 109G-14. A principios de septiembre volaron a Lituania en preparación para reincorporarse a la refriega, pero la deserción del líder de escuadrón Mato Dukovac llevó al cese de las operaciones aéreas croatas en el Frente Oriental.
Operaciones de bombarderos sobre el frente oriental 1941-42
Oficialmente designado '15. (Kroatische) / KG 53 '., El escuadrón de bombarderos estaba equipado con aviones Dornier Do 17 Z. Llegó al Frente Oriental el 25 de octubre de 1941, después de entrenarse en Grosse Kampfflieger Schule 3, en Greifswald, Alemania. Su primera área de operaciones fue cerca de Vitebsk. El resto de las asignaciones del Escuadrón de Bombarderos estaban en el Sector Norte del Frente Oriental, incluido el bombardeo de Leningrado y Moscú. El 9 de noviembre de 1941, Fieldmarshall Kesselring felicitó al Escuadrón por sus acciones hasta el momento. Después de realizar unas 1.500 incursiones en el Frente Oriental, el Escuadrón y sus aviones se volvieron a desplegar en Croacia en diciembre de 1942, para ayudar a combatir la creciente amenaza partisana a las fuerzas del Eje en la Yugoslavia ocupada . [4]
Operaciones de combate sobre Croacia 1944-45
A principios de 1944, el escuadrón fue redesignado 1./(Kroat.)JG pero permaneció en Crimea en el Frente Oriental . Casi al mismo tiempo se formaron dos nuevas unidades para defender el espacio aéreo sobre Croacia. Las tripulaciones de 2. u. 3. Staffel se extrajo de pilotos croatas que recientemente habían completado un curso A / B en una escuela de vuelo alemana en Bohemia seguido de una escuela de caza Bf 109 en Francia. Regresaron a Croacia a principios de enero de 1944 y fueron asignados a Velika Gorica, donde se iban a formar los dos Staffeln. Se cancelaron los planes para equipar el Staffeln con Bf 109 y, a finales de enero, los pilotos del 2. Staffel ( 2./(Kroat.)JG ) fueron a Italia para recoger alrededor de una docena de Macchi C.202 y Fiat G. Años 50 . El 3. Staffel era un escuadrón de entrenamiento operativo, también conocido como 3./(Kroat.)JG y equipado con cazas Macchi C.200 y Fiat CR.42 Falco . Todos estos aviones conservaron sus marcas de la Luftwaffe mientras estaban en servicio con la unidad.
Después de un período de conversión operativa, los escuadrones iniciaron operaciones contra las frecuentes incursiones sobre Croacia de aviones de la USAAF y la RAF . En abril de 1944, el 1./(Kroat.)JG había sido retirado del Frente Oriental y su tripulación regresó a NDH. Durante un período de intensa actividad durante el verano de 1944, los escuadrones reclamaron el derribo de unos 20 aviones aliados, mientras que al mismo tiempo recibieron más Macchi C.202 , así como varios Macchi C.205 nuevos .
A fines de 1944, los escuadrones habían entregado los Macchis gastados que quedaban por los nuevos cazas alemanes Messerschmitt 109 G&K. Se entregaron más de 50 Messerschmitt a los escuadrones y la Fuerza Aérea del Estado Independiente de Croacia , y la entrega final tuvo lugar el 23 de abril de 1945. [1]
Operaciones de bombarderos sobre Croacia 1943-45
A su regreso, el escuadrón de bombarderos de la Legión fue redesignado 1./(Kroat.)KG después de haber volado sus nueve bombarderos Dornier Do 17 Z desde Rusia de regreso a Croacia. Los Dornier demostraron ser una adición bienvenida al poder de ataque de las fuerzas del Eje que lucharon contra los partisanos en la Yugoslavia ocupada hasta finales de julio de 1944, cuando se incorporó al ZNDH. [5] A finales de 1943, se formó un segundo escuadrón, 2./(Kroat.)KG para proporcionar entrenamiento operativo. Estaba equipado con bombarderos CANT Z.1007 y Fiat BR.20 de diseño y fabricación italianos .
Ver también
- Fuerza Aérea del Estado Independiente de Croacia
- Legión croata
- Legión naval croata
- Estado independiente de Croacia durante la Segunda Guerra Mundial
- Segunda Guerra Mundial en Yugoslavia
- Real Fuerza Aérea Yugoslava
Referencias
- Notas
- ^ a b c d e f Ciglic y Savic 2002
- ↑ a b c Vladimir Brnardic , 2016 , p. 10-12.
- ^ "El frente oriental: de regreso a la patria después de 65 años". Archivado el 30 de marzo de 2008 en la Wayback Machine vecernji.hr . Consultado el 21 de julio de 2010.
- ^ Lisko, T. y Canak, D., Hrvatsko Ratno Zrakoplovstvo u Drugome Svejetskom Ratu (La fuerza aérea croata en la Segunda Guerra Mundial) Zagreb, 1998
- ^ Lisko y Canak 1998
- Bibliografía
- Ciglic, Boris y Dragan Savic. Ases croatas de la Segunda Guerra Mundial (Avión Osprey de los Ases - 49). Londres: Oxford, 2002. ISBN 1-84176-435-3 .
- Lisko, T. y D. Canak. Hrvatsko Ratno Zrakoplovstvo u Drugome Svejetskom Ratu (La fuerza aérea croata en la Segunda Guerra Mundial) . Zagreb, 1998. ISBN 953-97698-0-9 .
- Vladimir Brnardic (17 de noviembre de 2016). Legionarios croatas de la Segunda Guerra Mundial: Tropas croatas bajo el mando del Eje 1941–45 . Publicación de Bloomsbury. ISBN 978-1-4728-1769-3.