La escritura cuneiforme [ nota 1] es una escritura logosilábica que se utilizó para escribir varios idiomas del Antiguo Cercano Oriente . [4] La escritura estuvo en uso activo desde principios de la Edad del Bronce hasta el comienzo de la Era Común . [5] Recibe su nombre por las características impresiones en forma de cuña ( latín : cuneus ) que forman sus signos . La escritura cuneiforme se desarrolló originalmente para escribir el idioma sumerio del sur de Mesopotamia (actual Irak ). Cuneiforme es el Sistema de escritura más antiguo conocido . [6] [7]
A lo largo de su historia, el cuneiforme se adaptó para escribir varios idiomas además del sumerio. Los textos acadios están atestiguados desde el siglo 24 a. C. en adelante y constituyen la mayor parte del registro cuneiforme. [8] [9] El cuneiforme acadio se adaptó para escribir el idioma hitita a principios del segundo milenio antes de Cristo . [10] [11] Los otros idiomas con corpus cuneiformes significativos son el eblaíta , elamita , hurrita , luviano y urartiano . Los alfabetos persa antiguo y ugaríticocuentan con signos de estilo cuneiforme; sin embargo, no están relacionados con el logo-silabario cuneiforme propiamente dicho. La última tablilla cuneiforme conocida data del 75 d.C. [12]
La escritura cuneiforme fue redescubierta en los tiempos modernos a principios del siglo XVII con la publicación de las inscripciones reales trilingües aqueménidas en Persépolis ; estos fueron descifrados por primera vez a principios del siglo XIX . El estudio moderno de la escritura cuneiforme pertenece al campo ambiguamente llamado [13] de la asiriología , ya que las primeras excavaciones de bibliotecas cuneiformes, a mediados del siglo XIX, se realizaron en el área de la antigua Asiria . [14] Aproximadamente medio millón de tabletas se conservan en museos de todo el mundo, pero comparativamente pocas de ellas están publicadas . Las mayores colecciones pertenecen a laMuseo Británico ( aprox. 130.000 tabletas), el Museo Vorderasiatisches de Berlín , el Louvre , los Museos Arqueológicos de Estambul , el Museo Nacional de Irak , la Colección Babilónica de Yale ( aprox. 40.000 tabletas) y el Museo Penn . [15] [16]
La escritura comenzó después de la invención de la cerámica, durante el Neolítico , cuando se usaban fichas de arcilla para registrar cantidades específicas de ganado o mercancías. [19] En los últimos años ha surgido una opinión contraria sobre las fichas como precursoras de la escritura. [20] Estas fichas se imprimieron inicialmente en la superficie de sobres redondos de arcilla ( bullae de arcilla ) y luego se almacenaron en ellos. [19] Las fichas fueron luego reemplazadas progresivamente por tablillas planas, en las que se grababan signos con un lápiz óptico . La escritura se registra por primera vez en Uruk , a fines del cuarto milenio antes de Cristo, y poco después en varias partes del Cercano Oriente . [19]
Debido a que la boca del mensajero estaba pesada y no podía repetir [el mensaje], el Señor de Kulaba palmeó un poco de arcilla y le puso palabras, como una tabla. Hasta entonces, no se habían puesto palabras sobre arcilla.
El sistema de escritura cuneiforme estuvo en uso durante más de tres milenios, a través de varias etapas de desarrollo, desde el siglo 31 aC hasta el siglo II dC. [23] La última tablilla firmemente fechable, de Uruk, data del 79/80 d.C. [24] En última instancia, fue reemplazado por completo por la escritura alfabética (en el sentido general) en el transcurso de la era romana , y no hay sistemas cuneiformes en uso actual. Tuvo que ser descifrado como un sistema de escritura completamente desconocido en la asiriología del siglo XIX . Fue descifrado con éxito en 1857.