Una naranja es una fruta de varias especies de cítricos de la familia Rutaceae (ver lista de plantas conocidas como naranja ); se refiere principalmente a Citrus × sinensis , [1] que también se llama naranja dulce , para distinguirlo del Citrus × aurantium relacionado , conocido como naranja amarga . La naranja dulce se reproduce asexualmente ( apomixis por embrión nucelar ); variedades de naranja dulce surgen a través de mutaciones. [2] [3] [4] [5]
La naranja es un híbrido entre pomelo ( Citrus maxima ) y mandarina ( Citrus reticulata ). [2] [6] El genoma del cloroplasto , y por tanto la línea materna, es el del pomelo. [7] Se ha secuenciado el genoma completo de la naranja dulce . [2]
La naranja se originó en una región que abarca el sur de China , el noreste de India y Myanmar , [8] [9] y la primera mención de la naranja dulce se encuentra en la literatura china en el 314 a. [2] A partir de 1987 [actualizar], se descubrió que los naranjos eran los árboles frutales más cultivados del mundo. [10] Los árboles de naranja se cultivan ampliamente en climas tropicales y subtropicales por su fruta dulce. El fruto del naranjo se puede comer fresco o procesado para su jugo o cáscara aromática . [11] A partir de 2012[actualizar], las naranjas dulces representaron aproximadamente el 70% de la producción de cítricos. [12]
En 2019 se cultivaron 79 millones de toneladas de naranjas en todo el mundo, con Brasil produciendo el 22% del total, seguido de China e India . [13]
Todos los árboles de cítricos pertenecen al género único Citrus y siguen siendo casi totalmente interfértiles . Esto incluye toronjas , limones , limas , naranjas y varios otros tipos e híbridos . Como la interfertilidad de las naranjas y otros cítricos ha producido numerosos híbridos y cultivares , y también se han seleccionado mutaciones de yemas , la taxonomía de los cítricos es bastante controvertida, confusa o inconsistente. [12] [14] El fruto de cualquier árbol de cítricos se considera un hesperidio , una especie de baya modificada; está cubierto por una corteza originada por un engrosamiento rugoso de la pared del ovario . [15] [16]
Se han dado diferentes nombres a las muchas variedades de la especie. La naranja se aplica principalmente a la naranja dulce – Citrus sinensis ( L. ) Osbeck . El naranjo es un árbol siempre verde , en flor , con una altura media de 9 a 10 m (30 a 33 pies), aunque algunos ejemplares muy viejos pueden alcanzar los 15 m (49 pies). [17] Sus hojas ovaladas , dispuestas alternativamente , miden de 4 a 10 cm (1,6 a 3,9 pulgadas) de largo y tienen márgenes crenulados . [18]Las naranjas dulces crecen en una gama de diferentes tamaños y formas que varían de esféricas a oblongas. En el interior y unido a la corteza hay un tejido blanco poroso, el mesocarpio o albedo ( médula ) blanco y amargo. [19] La naranja contiene varios carpelos (segmentos) distintos en el interior, normalmente unos diez, cada uno delimitado por una membrana, y que contiene muchas vesículas llenas de jugo y, por lo general, algunas semillas ( pepitas ). [20]Cuando no está maduro, el fruto es verde. La cáscara irregular granulosa de la fruta madura puede variar de naranja brillante a amarillo anaranjado, pero con frecuencia retiene manchas verdes o, en condiciones de clima cálido, permanece completamente verde. Como todos los demás cítricos, la naranja dulce no es climatérica . El grupo Citrus sinensis se subdivide en cuatro clases con distintas características: naranjas comunes, naranjas sanguinas o pigmentadas, naranjas navel y naranjas sin ácido. [21] [22] [23]