Dale Earnhardt
Ralph Dale Earnhardt Sr. ( / ɜr n h ɑr t / ; 29 abril 1951 hasta 18 febrero 2001) fue un profesional de autos stock conductor y el propietario del equipo, que corrió desde 1975 hasta 2001 en la antigua serie de la Copa NASCAR Winston ( ahora llamada NASCAR Cup Series ), sobre todo conduciendo el Chevrolet No. 3 para Richard Childress Racing . [2]
Tercer hijo del piloto de carreras Ralph Earnhardt y Martha Earnhardt, comenzó su carrera en 1975 en el Mundial 600 . Earnhardt ganó un total de 76 carreras de la Copa Winston en el transcurso de sus 26 años de carrera, incluidas cuatro Winston 500 (1990, 1994, 1999 y 2000 ) y las Daytona 500 de 1998 . Es el único piloto en la era moderna de NASCAR (1972-presente) en anotar al menos una victoria en cada una de las cuatro décadas diferentes (habiendo obtenido la primera victoria de su carrera en 1979, 38 victorias en la década de 1980, 35 victorias en la década de 1990, y las dos últimas victorias de su carrera en 2000). También ganó siete campeonatos de la Copa Winston, un récord que ostentaron Richard Petty y Jimmie Johnson.. Aunque está empatado en la mayoría de los campeonatos, es el único piloto en la historia de NASCAR en ganar siete campeonatos bajo un solo sistema de puntos, y también es el único piloto en la historia de NASCAR en terminar primero o segundo en la clasificación diez veces con un solo sistema de puntos. Su estilo de conducción agresivo le valió los apodos de "El intimidador" , "El hombre de negro" y "Ironhead" . Es considerado como uno de los mejores pilotos y, por muchos fanáticos de NASCAR, el mejor piloto en la historia de NASCAR . [3] [4]
Tanto Earnhardt como su amigo / rival de aficionados Jeff Gordon son considerados dos de los mejores pilotos de NASCAR de todos los tiempos, debido a que Earnhardt ayudó a NASCAR a crecer solo como deporte y lo hizo ver en televisión desde la década de 1980 hasta principios de la de 1990, y Gordon por ayudar a NASCAR a alcanzar la popularidad generalizada, convertirla en un fenómeno global y, lo que es más importante, convertir a NASCAR de un deporte regional a nacional, a mediados y finales de la década de 1990, una popularidad que aún se mantiene hasta la fecha.
El 18 de febrero de 2001, Earnhardt murió en un accidente repentino en la última vuelta durante las 500 Millas de Daytona , un evento que se considera en la industria de las carreras como un momento crucial para mejorar la seguridad en todos los aspectos de las carreras de autos, especialmente NASCAR. [1] [5] Earnhardt ha sido incluido en numerosos salones de la fama, incluida la clase inaugural del Salón de la Fama de NASCAR en 2010. [6]
De ascendencia alemana , [7] Dale Earnhardt nació el 29 de abril de 1951 en el suburbio de Charlotte de Kannapolis, Carolina del Norte , como el tercer hijo de Martha (de soltera Coleman) y Ralph Earnhardt . El padre de Earnhardt era uno de los mejores pilotos de pista corta en Carolina del Norte en ese momento y ganó su primer y único Campeonato de Deportistas de NASCAR en 1956 en Greenville Pickens Speedway en Greenville, Carolina del Sur.. En 1963, a la edad de 12 años, Dale Earnhardt condujo en secreto el auto de su padre en una de sus carreras y casi logró la victoria contra uno de los competidores más cercanos de su padre. En 1972, compitió con su padre en Metrolina Speedway en una carrera con autos de las divisiones semi mod y deportista. Aunque Ralph no quería que su hijo siguiera una carrera como piloto de carreras, Dale abandonó la escuela para perseguir sus sueños. Ralph fue un maestro duro para Dale, y después de que Ralph murió de un ataque al corazón en su casa en 1973 a los 45 años, pasaron muchos años antes de que Dale sintiera que finalmente había "probado" a su padre. Earnhardt tenía cuatro hermanos: dos hermanos, Danny (fallecido en 2021) y Randy (fallecido en 2013); [8] y dos hermanas, Cathy y Kaye.
