Muelles Runcorn
Runcorn Docks , originalmente Bridgewater Docks , es un puerto interior en el Manchester Ship Canal en la ciudad de Runcorn , Cheshire , Inglaterra. Es operado por Peel Ports y maneja carga a granel y de proyectos.
Es posible que existiera un pequeño puerto romano en el río Mersey en Runcorn. [1] Pero el desarrollo de un puerto de alguna importancia no comenzó hasta que el Bridgewater Canal se extendió a Runcorn en 1776. Se construyó una línea de diez esclusas entre 1771 y 1773 para conectar la cuenca del canal Runcorn a 21,3 m AOD con el río Mersey a 3,7 m AOD. [2] Cerca de este punto, el duque de Bridgewater construyó Bridgewater House desde donde supervisar el trabajo. [3] Al oeste de esta zona construyó un muelle ('Old Dock'), que se inauguró en 1791. [4]En 1825, se construyó un segundo tramo de esclusas para hacer frente al volumen de tráfico. Juntos, este complejo se conocía como Bridgewater Docks. [2]
Se desarrollaron dos muelles más en las vías fluviales vecinas de Runcorn: Weston Point Docks en el canal Weston en 1810 y Old Quay Docks en Runcorn to Latchford Canal en 1826. [5] Por lo tanto, el puerto de Runcorn constaba de tres compañías separadas: Bridgewater Trustees , Mersey and Irwell Company y Weaver Trustees. [6]
En los primeros años del siglo XIX, la cantidad de carga que pasaba por los muelles aumentó constantemente. De 1816 a 1834, Bridgewater Dock aumentó su comercio de 76.000 toneladas a 118.000 toneladas, y Mersey e Irwell de 90.000 toneladas a 135.000 toneladas. [7] Para hacer frente a este aumento del negocio, los fideicomisarios de Bridgewater construyeron un nuevo muelle, Francis Dock, que se inauguró en 1843. [8] En 1844, los fideicomisarios del Canal de Bridgewater compraron Mersey and Irwell Company. [9]
A lo largo de este tiempo, el puerto de Runcorn formó parte del Puerto de Liverpool . [10] La creciente importancia de Runcorn fue reconocida el 5 de abril de 1847 cuando fue designado como puerto aduanero independiente . Su límite se extendía a ambos lados del Mersey, desde Warrington Bridge en el este hasta un punto en una línea que se extendía desde la iglesia de Eastham en Cheshire hasta Chapel Farm House en Lancashire. Incluía las aguas del río Weaver hasta el puente Frodsham. [11] En la orilla norte del Mersey, incluía Widnes Dock ; el primer muelle ferroviario del mundo especialmente construido. [12] Se construyó una nueva aduana para conmemorar el evento. [11]
El estatus de Runcorn como puerto aduanero independiente no fue un éxito. Pocos barcos grandes se registraron en el puerto o se transfirieron del registro de Liverpool, y el 12 de abril de 1850 regresó al puerto de Liverpool. [13] Sin embargo, las perspectivas del puerto mejoraron con la abolición de las Leyes de Navegación (que habían restringido el uso de barcos extranjeros) en 1849, y un número creciente de barcos extranjeros comenzó a llegar a los muelles. [14] El comercio aumentó tanto que los fideicomisarios de Bridgewater tenían dificultades para hacer frente al aumento del comercio. En 1853, un acto promovido por el conde de Ellesmere condujo a la construcción de un canal corto, el Runcorn and Weston Canal ., que conectaba Bridgewater Docks con Weston Canal y Weston Point Docks. Este se abrió al tráfico el 25 de febrero de 1860. En el mismo año, los fideicomisarios de Bridgewater abrieron Alfred Dock, que estaba equipado con grúas hidráulicas . [15] En ese momento, los muelles de Runcorn se enfrentaban a una competencia cada vez mayor de los ferrocarriles, especialmente de St Helens Canal and Railway Company, que abrió Garston Dock río abajo en la orilla norte del Mersey. [dieciséis]
