La denotación de una palabra es su sentido central y todo el conjunto de objetos que pueden estar contenidos en el significado de la palabra. [1] La denotación a veces se contrasta con la connotación , que incluye significados asociados e inferencias pragmáticas , porque el significado denotativo de una palabra se percibe a través de conceptos visibles, mientras que el significado connotativo evoca actitudes sensibles hacia los fenómenos. [1] [2] Este concepto es relevante en varios campos, incluyendo la lingüística , la filosofía y la informática . Desde un punto de vista filosófico, la exploración del significadoen lo que se refiere a la denotación es importante en el estudio de la filosofía del lenguaje . [3]
En la semántica del lenguaje natural , las denotaciones se conciben como las salidas del componente semántico de la gramática. Por ejemplo, la denotación de la palabra "azul" es la propiedad de ser azul y la denotación de la palabra "Barack Obama" es la persona que lleva ese nombre. Las frases también tienen denotaciones que se calculan según el principio de composicionalidad . Por ejemplo, la frase verbal "aprobó la clase" denota la propiedad de haber aprobado la clase. Dependiendo de la teoría particular de la semántica de cada uno, las denotaciones pueden identificarse con las extensiones de los términos , las intensiones u otras estructuras, como los potenciales de cambio de contexto .[4] [5][6] [7]
Cuando se pronuncian en el discurso , las expresiones pueden transmitir otras asociaciones que no están calculadas por la gramática y, por lo tanto, no forman parte de su denotación. Por ejemplo, dependiendo del contexto, decir "Corrí cinco millas" puede transmitir que corriste exactamente cinco millas y no más. Este contenido no es parte de la denotación de la oración, sino más bien inferencias pragmáticas a las que se llega aplicando la cognición social a su denotación. [4]
La discusión lingüística de las diferencias entre denotación, significado y referencia tiene sus raíces en el trabajo de Ferdinand de Saussure , específicamente en su teoría de la semiótica escrita en el libro Curso de Lingüística General . [8] Los filósofos Gottlob Frege y Bertrand Russell también han hecho contribuciones influyentes a este tema. [9]
Aunque tienen significados similares, la denotación no debe confundirse con la referencia . [1] Una referencia es una persona, lugar o cosa específica que un hablante identifica cuando usa una palabra. [8] El vocabulario de la teoría de los actos de habla de John Searle se puede utilizar para definir esta relación. [10] Según esta teoría, la acción del hablante de identificar a una persona, lugar o cosa se llama referir. La persona, lugar o cosa específica identificada por el hablante se llama referente. La referencia en sí misma captura la relación entre el referente y la palabra o frase utilizada por el hablante. Para expresiones de referencia, la denotación de la frase es probablemente el referente de la frase. Para las palabras de contenido , la denotación de la palabra puede referirse a cualquier objeto, real o imaginario, al que podría aplicarse la palabra. [4]
En "Sobre sentido y referencia" , el filósofo Gottlob Frege comenzó la conversación sobre las distinciones entre significado y denotación cuando evaluó palabras como las palabras alemanas "Morgenstern" y "Abendstern". [8] El autor Thomas Herbst usa las palabras "niño" y "niño" para ilustrar el mismo concepto. [8] Según Herbst, estas dos palabras tienen la misma denotación, ya que tienen el mismo conjunto de miembros; sin embargo, "niño" puede usarse en una situación de habla informal, mientras que "niño" puede usarse en una situación de habla más formal.