Déspota o déspotas ( griego : δεσπότης , romanizado : despótēs , "señor", "maestro") [1] [2] [n 1] era un título de la corte bizantina superior que se otorgaba a los hijos o yernos de los reinantes. emperadores, e inicialmente denotaba el heredero del emperador bizantino .
Desde Bizancio se extendió por los Balcanes medievales tardíos y también se concedió en los estados bajo influencia cultural bizantina, como el Imperio latino , el Segundo Imperio búlgaro , el Imperio serbio y sus estados sucesores ( búlgaro y serbio : деспот , romanizado : despót ) y el Imperio de Trebisonda . Con la fragmentación política del período, el término dio lugar a varios principados denominados "despotados" que fueron gobernados como estados independientes o como apacentamiento de príncipes con el título de déspota; más notablemente elDespotado de Epiro , Despotado de Morea , Despotado de Dobruja , Despotado de Rumania y Despotado de Serbia .
En el uso moderno, la palabra ha tomado un significado diferente: " despotismo " es una forma de gobierno en la que una sola entidad gobierna con poder absoluto. El cambio semántico sufrido por el término se refleja en " tirano ", una antigua palabra griega que originalmente no tenía connotaciones negativas, y el latín " dictador ", un cargo sancionado constitucionalmente de la República romana . En griego moderno coloquial , la palabra se usa a menudo para referirse a un obispo . En inglés, la forma femenina del título es despotess o despotissa (del griego : δεσπότισσα , romanizado : despotissa ; Búlgaro : деспотица , romanizado : despotítsa ; Serbio : деспотица / despotica ), que denota a la esposa de un déspota, pero también se usa comúnmente el equivalente femenino tradicional transliterado de despotes , despoina ( δέσποινα , déspoina , "señora de la casa").
El término griego original δεσπότης ( despotēs ) significaba simplemente "señor" y era sinónimo de κύριος ( kyrios ). Como equivalente griego del latín dominus , despotēs se usó inicialmente como una forma de tratamiento que indica respeto. [6] Como tal, se aplicaba a cualquier persona de rango, pero en un sentido más específico a Dios, [7] los obispos y los patriarcas, y principalmente a los emperadores romanos y bizantinos , ocasionalmente se usaba en contextos formales, por ejemplo, en monedas ( desde León III el Isaurio ) o documentos formales. [6] [8]
Aunque se usó para nobles de alto rango desde principios del siglo XII, el título de déspota comenzó a usarse como un título cortesano específico por Manuel I Komnenos , quien lo confirió en 1163 al futuro rey Béla III de Hungría , hijo del emperador. cuñado y, hasta el nacimiento de Alejo II en 1169, presunto heredero. Según el historiador bizantino contemporáneo John Kinnamos , el título de déspota era análogo al título húngaro de Béla de urum , o heredero aparente. [8] [9]
A partir de este momento y hasta el final del Imperio bizantino, el título de déspota se convirtió en la máxima dignidad bizantina, que colocaba a sus titulares "inmediatamente después del emperador" ( Rodolphe Guilland ). [10] Sin embargo, los emperadores bizantinos desde los Komnenoi hasta los Palaiologoi , así como los emperadores latinos que reclamaron su sucesión e imitaron sus estilos, continuaron usando el término déspotas en su sentido más genérico de "señor" en sus sellos personales y en moneda imperial. [10] [11] [12] De manera similar, los poseedores de los dos títulos inmediatamente menores de sebastokrator y Caesarpodría llamarse déspota ( δεσπότα ). [13] El déspota compartía con el César otro epíteto apelativo, eutychestatos (εὐτυχέστατος, "el más afortunado") o paneutychestatos (πανευτυχέστατος, "el más afortunado de todos"). [14]