Déspota o déspotas ( griego : δεσπότης , romanizado : despótēs , "señor", "amo") [1] [2] [n 1] era un título de la corte bizantina de alto rango que se otorgaba a los hijos o yernos del reinado emperadores, e inicialmente denotado el heredero aparente del emperador bizantino .
Desde Bizancio se extendió por los Balcanes de la Baja Edad Media y también se concedió en los estados bajo influencia cultural bizantina, como el Imperio Latino , el Segundo Imperio Búlgaro , el Imperio Serbio y sus estados sucesores ( búlgaro y serbio : деспот , romanizado : despót ) y el Imperio de Trebisonda . Con la fragmentación política del período, el término dio lugar a varios principados denominados "despotados" que fueron gobernados como estados independientes o como alianzas por príncipes que llevaban el título de déspota; más notablemente elDespotado de Epiro , Despotado de Morea , Despotado de Dobruja , Despotado de Rumanía y Despotado de Serbia .
En el uso moderno, la palabra ha adquirido un significado diferente: " despotismo " es una forma de gobierno en la que una sola entidad gobierna con poder absoluto. El cambio semántico experimentado por el término se refleja en " tirano ", una palabra griega antigua que originalmente no tenía connotaciones negativas, y el latín " dictador ", un cargo constitucionalmente sancionado de la República Romana . En el griego moderno coloquial , la palabra se usa a menudo para referirse a un obispo . En inglés, la forma femenina del título es despotess o despotissa (del griego : δεσπότισσα , romanizado : despótissa ; Búlgaro : деспотица , romanizado : despotítsa ; Serbio : деспотица / despótica ), lo que denota que el cónyuge de un déspota, pero el transcrito equivalente femenino tradicional de despotes , despoina ( δέσποινα , despoina , "señora de la casa"), también se utiliza comúnmente.
El término griego original δεσπότης ( despotēs ) significaba simplemente "señor" y era sinónimo de κύριος ( kyrios ). Como el equivalente griego del latín dominus , despotēs se utilizó inicialmente como una forma de dirección que indica respeto. [6] Como tal, se aplicó a cualquier persona de rango, pero en un sentido más específico a Dios, [7] obispos y patriarcas, y principalmente a los emperadores romanos y bizantinos , ocasionalmente usados en escenarios formales, por ejemplo en monedas ( desde León III el Isauriano ) o documentos formales. [6] [8]
Aunque se utilizó para nobles de alto rango desde principios del siglo XII, el título de déspota comenzó a ser utilizado como título de corte específico por Manuel I Komnenos , quien lo confirió en 1163 al futuro rey Béla III de Hungría , hijo del emperador. suegro y, hasta el nacimiento de Alejo II en 1169, presunto heredero. Según el historiador bizantino contemporáneo John Kinnamos , el título de déspota era análogo al título húngaro de Bela de urum , o heredero aparente. [8] [9]
A partir de este momento y hasta el final del Imperio Bizantino, el título de déspota se convirtió en la más alta dignidad bizantina, que colocó a sus titulares "inmediatamente después del emperador" ( Rodolphe Guilland ). [10] Sin embargo, los emperadores bizantinos desde el Komnenoi hasta el Palaiologoi , así como los emperadores latinos que reclamaron su sucesión e imitaron sus estilos, continuaron usando el término despotes en su sentido más genérico de "señor" en sus sellos personales y en acuñación imperial. [10] [11] [12] De manera similar, los poseedores de los dos títulos inmediatamente menores de sebastokrator y Caesarpodría tratarse como despota (δεσπότα). [13] El déspota compartió con el César otro epíteto apelativo, eutychestatos (εὐτυχέστατος, "el más afortunado") o paneutychestatos (πανευτυχέστατος, "el más afortunado de todos"). [14]