Evento de extinción del Cretácico-Paleógeno
El Cretácico-Paleógeno ( K-Pg ) evento de extinción [a] (también conocido como el Cretácico-Terciario ( K-T ) extinción ) [b] era una repentina extinción en masa de tres cuartas partes de las plantas y de animales de especies en la Tierra , [2] [3] [4] hace aproximadamente 66 millones de años. [3] Con la excepción de algunas especies ectotérmicas como las tortugas marinas y los cocodrilos , no se admiten tetrápodossobrevivieron con un peso de más de 25 kilogramos (55 libras). [5] Marcó el final del período Cretácico , y con él la Era Mesozoica , al tiempo que presagiaba el comienzo de la Era Cenozoica , que continúa hasta nuestros días.
En el registro geológico , el evento K – Pg está marcado por una capa delgada de sedimento llamada límite K – Pg , que se puede encontrar en todo el mundo en rocas marinas y terrestres. La arcilla límite muestra niveles inusualmente altos de iridio metálico , que es más común en los asteroides que en la corteza terrestre . [6]
Como fue propuesto originalmente en 1980 [7] por un equipo de científicos dirigido por Luis Álvarez y su hijo Walter , ahora se piensa generalmente que la extinción de K – Pg fue causada por el impacto de un cometa o asteroide masivo de 10 a 15 km (6 a 9 millas) de ancho , [8] [9] hace 66 millones de años, [3] que devastó el medio ambiente global, principalmente a través de un invierno de impacto prolongado que detuvo la fotosíntesis en las plantas y el plancton . [10] [11] La hipótesis del impacto, también conocida como la hipótesis de Álvarez, Se vio reforzada por el descubrimiento de los 180 km (112 mi) cráter Chicxulub en el Golfo de México 's Península de Yucatán a principios de 1990, [12] , que proporciona pruebas concluyentes de que la arcilla del límite K-Pg representa los residuos de un impacto de un asteroide . [13] El hecho de que las extinciones ocurrieran simultáneamente proporciona una fuerte evidencia de que fueron causadas por el asteroide. [13] Un proyecto de perforación de 2016 en el anillo de pico de Chicxulub confirmó que el anillo de pico estaba compuesto de granito expulsado en minutos desde las profundidades de la tierra, pero que apenas contenía yeso., la roca del fondo marino que contiene sulfato habitual en la región: el yeso se habría vaporizado y dispersado en forma de aerosol en la atmósfera, provocando efectos a largo plazo en el clima y la cadena alimentaria . En octubre de 2019, los investigadores informaron que el evento acidificó rápidamente los océanos , produciendo un colapso ecológico y, también de esta manera, produjo efectos duraderos en el clima, y en consecuencia fue una razón clave para la extinción masiva a fines del Cretácico. . [14] [15] En enero de 2020, los científicos informaron que el modelado climático del evento de extinción favorece el impacto del asteroide y no el vulcanismo . [16] [17][18]
Otros factores causales o contribuyentes a la extinción pueden haber sido las Trampas de Deccan y otras erupciones volcánicas, [19] [20] el cambio climático y el cambio del nivel del mar.
Una amplia gama de especies perecieron en la extinción K – Pg, siendo las más conocidas los dinosaurios no aviares . También destruyó una miríada de otros organismos terrestres, incluidos algunos mamíferos , aves , [21] lagartos , [22] insectos , [23] [24] plantas y todos los pterosaurios . [25] En los océanos, la extinción K – Pg mató a plesiosaurios y mosasaurios y devastó peces teleósteos , [26] tiburones , moluscos (especialmente ammonites, que se extinguió) y muchas especies de plancton. Se estima que el 75% o más de todas las especies de la Tierra desaparecieron. [27] Sin embargo, la extinción también brindó oportunidades evolutivas : a su paso, muchos grupos experimentaron una notable radiación adaptativa, una divergencia repentina y prolífica hacia nuevas formas y especies dentro de los nichos ecológicos destruidos y vacíos. Los mamíferos en particular se diversificaron en el Paleógeno , [28] desarrollando nuevas formas como caballos , ballenas , murciélagos y primates . El grupo superviviente de dinosaurios eran aves, aves terrestres y acuáticas que irradiaban a todas las especies modernas de aves. [29]También irradiaron peces teleósteos, [30] y quizás lagartos [22] .
El evento de extinción de K – Pg fue severo, global, rápido y selectivo, y eliminó una gran cantidad de especies. Según los fósiles marinos, se estima que el 75% o más de todas las especies se extinguieron. [27]
