Dionisio de París fue un mártir y santo cristiano del siglo III . Según sus hagiografías , fue obispo de París (entonces Lutecia ) en el siglo III y, junto con sus compañeros Rústico y Eleuterio, fue martirizado por su fe por decapitación . Algunos relatos ubicaron esto durante la persecución de Domiciano e identificaron a San Dionisio de París con el Areopagita que fue convertido por el Apóstol Pablo y que sirvió como el primer obispo de Atenas. . Asumiendo la historicidad de Dionisio, ahora se considera más probable que sufriera la persecución del emperador Decio poco después del año 250 d.C.
Denis es el cefalóforo más famoso de la leyenda cristiana, con una historia popular que afirma que el obispo decapitado levantó la cabeza y caminó varias millas mientras predicaba un sermón sobre el arrepentimiento. Es venerado en la Iglesia Católica como el santo patrón de Francia y París y es considerado uno de los Catorce Santos Auxiliadores . Una mujer cristiana local levantó una capilla en el lugar de su entierro; más tarde se amplió en una abadía y basílica , alrededor de la cual creció la ciudad francesa de Saint-Denis , ahora un suburbio de París.
El nombre masculino francés medieval y moderno Denis deriva del nombre latino Dionysius del griego Dionysios .
Gregorio de Tours [3] afirma que Dionisio fue obispo de los Parisii y fue martirizado al ser decapitado por una espada. El documento más antiguo que da cuenta de su vida y martirio, la "Passio SS. Dionysii Rustici et Eleutherii" , data de c. 600, se atribuye erróneamente al poeta Venantius Fortunatus , y es legendario. Sin embargo, de la Passio se desprende que Denis fue enviado desde Italia para convertir la Galia en el siglo III, forjando un vínculo con los "apóstoles de los galos" que se dice que fueron enviados con otros seis obispos misioneros bajo la dirección del Papa Fabián . Allí Denis fue nombrado primer obispo de París.[4] Las persecuciones bajo el emperador Decio casi habían disuelto la pequeña comunidad cristiana en Lutetia (París). [5] Denis, con sus inseparables compañeros Rusticus y Eleutherius, que fueron martirizados con él, se establecieron en la Île de la Cité en el río Sena . El París romano se encontraba en el terreno más alto de la Margen Izquierda , lejos del río.
Dionisio y sus compañeros fueron tan efectivos en convertir a la gente que los sacerdotes paganos se alarmaron por la pérdida de sus seguidores. A instancias suyas, el gobernador romano arrestó a los misioneros. Después de un largo encarcelamiento, Denis y dos de sus clérigos fueron ejecutados por decapitación [4] en la colina más alta de París (ahora Montmartre ), que probablemente haya sido un lugar sagrado druídico . Se cree popularmente que el martirio de Denis y sus compañeros le dio al sitio su nombre actual, derivado del latín Mons Martyrum "La montaña de los mártires" , [1] aunque el nombre posiblemente se deriva de Mons Mercurii et Mons Martis ,Colina de Mercurio y Marte . [6] Después de que le cortaran la cabeza, se dice que Denis la recogió y caminó varias millas desde la cima de la colina, predicando un sermón durante todo el camino, convirtiéndolo en uno de los muchos cefalóforos en hagiología. De los muchos relatos de este martirio, esto se nota en detalle en la Leyenda Dorada y en la Vida de los Santos de Butler . [7] El sitio donde dejó de predicar y donde realmente murió estaba marcado por un pequeño santuario que se convirtió en la Basílica de Saint-Denis , que se convirtió en el lugar de enterramiento de los reyes de Francia . Otro relato dice que su cadáver fue arrojado al Sena ., pero recuperado y enterrado más tarde esa noche por sus conversos. [2] [4]
La veneración de Denis comenzó poco después de su muerte. Los cuerpos de Denis, Eleutherius y Rusticus fueron enterrados en el lugar de su martirio, donde Genevieve comenzó la construcción de la basílica del mismo nombre , con la ayuda del pueblo de París . [8] Su Vita Sanctae Genovefae atestigua la presencia de un santuario cerca de la actual basílica a fines del siglo quinto.