La disolución de una asamblea legislativa es la renuncia simultánea obligatoria de todos sus miembros, en previsión de que una asamblea legislativa sucesiva se vuelva a reunir más tarde con miembros posiblemente diferentes. En una democracia , la nueva asamblea es elegida por una elección general . La disolución es distinta, por un lado, de la abolición de la asamblea y, por otro lado, de su aplazamiento o prórroga , o la terminación de una sesión legislativa ., cualquiera de los cuales inicia un período de inactividad luego del cual se prevé que los mismos miembros se reúnan. Por ejemplo, la "segunda sesión del quinto parlamento" podría ser seguida por la "tercera sesión del quinto parlamento" después de una prórroga, pero la "primera sesión del sexto parlamento" después de una disolución.
La disolución podrá desencadenarse automáticamente cuando la asamblea llegue al término de un plazo fijo o máximo. Las disoluciones anticipadas pueden ser posibles en sistemas parlamentarios , para resolver conflictos entre el ejecutivo y el legislativo; ya sea una elección anticipada convocada por un ejecutivo que busca aumentar su apoyo legislativo, o una elección desencadenada por el parlamento reteniendo la confianza y el suministro del gobierno. Algunos sistemas semipresidenciales también permiten disoluciones anticipadas.
En una legislatura bicameral , la disolución puede aplicarse conjunta o separadamente a la cámara baja y la cámara alta , o puede aplicarse solo a la cámara baja, y la cámara alta nunca se disuelve por completo. En un sistema bicameral de Westminster , la expresión "disolución del parlamento" generalmente se refiere a la disolución de la cámara baja, al igual que " miembro del parlamento " significa miembro de la cámara baja.
La Cámara de Representantes , pero no el Senado , puede ser disuelta en cualquier momento por el Gobernador General con el asesoramiento del Primer Ministro . El mandato de la Cámara expira tres años después de su primera reunión si no se disuelve antes. El Gobernador General puede disolver el Senado solo disolviendo también la Cámara de Representantes (una disolución doble ) y solo en circunstancias limitadas detalladas en la Constitución .
Existe una convención según la cual el gobernador general solo ordena una disolución por consejo del primer ministro . Esta convención quedó demostrada con la destitución del primer ministro Gough Whitlam por parte del gobernador general Sir John Kerr en 1975. Kerr afirmó que disolver la Cámara de Representantes era su deber y "la única solución democrática y constitucional" al estancamiento político sobre el suministro. [1] Whitlam se negó a aconsejar a Kerr que llamara a elecciones, y Kerr lo reemplazó con un primer ministro interino, Malcolm Fraser . Fraser aconsejó rápidamente una doble disolución y Sir John actuó de acuerdo con ese consejo.
A diferencia del Parlamento de la Commonwealth, el Primer Ministro y el Gobernador de Victoria tienen muy poca discreción para disolver el Parlamento de Victoria . Tanto la Asamblea Legislativa como el Consejo Legislativo se disuelven automáticamente veinticinco días antes del último sábado de noviembre cada cuatro años. Sin embargo, el Gobernador puede disolver la Asamblea Legislativa si se aprueba una moción de censura contra el Premier y los demás Ministros de Estado y no se aprueba ninguna moción de confianza dentro de la próxima semana. Finalmente, el Premier puede aconsejar al Gobernador que disuelva ambas cámaras en el caso de un proyecto de ley estancado.