La biodiversidad de insectos representa una gran proporción de toda la biodiversidad del planeta; más de la mitad de las 1,5 millones de especies de organismos descritas se clasifican como insectos . [1] [2]
Diversidad de especies
Las estimaciones del número total de especies de insectos o aquellas dentro de órdenes específicas son a menudo muy variables. A nivel mundial, los promedios de estas predicciones estiman que hay alrededor de 1,5 millones de especies de escarabajos y 5,5 millones de especies de insectos, con alrededor de 1 millón de especies de insectos encontradas y descritas actualmente. [3]
Entre 950 000 y 1 000 000 de todas las especies descritas son insectos, por lo que más del 50% de todos los eucariotas descritos (1,8 millones) son insectos (consulte la ilustración). Con solo 950,000 no insectos conocidos, si el número real de insectos es 5.5 millones, pueden representar más del 80% del total, y con solo alrededor de 20,000 nuevas especies de todos los organismos que se describen cada año, la mayoría de las especies de insectos probablemente permanecerán sin describir. , a menos que las descripciones de especies aumenten mucho en la tasa. De los 24 órdenes de insectos, cuatro dominan en términos de número de especies descritas, con al menos 670.000 especies incluidas en Coleoptera , Diptera , Hymenoptera y Lepidoptera .
Pedido | Especies totales estimadas |
---|---|
Archaeognatha | 513 |
Zygentoma | 560 |
Ephemeroptera | 3240 |
Odonata | 5.899 |
Ortópteros | 23,855 |
Phasmatodea | 3,014 |
Embioptera | 463 |
Grylloblattodea | 34 |
Mantophasmatodea | 15 |
Plecoptera | 3.743 |
Dermaptera | 1.978 |
Zoraptera | 37 |
Mantodea | 2.400 |
Blattodea | 7.314 |
Psocoptera | 5.720 |
Phthiraptera | 5.102 |
Thysanoptera | 5.864 |
Hemiptera | 103.590 |
Himenópteros | 116,861 |
Strepsiptera | 609 |
Coleópteros | 386,500 |
Megalópteros | 354 |
Raphidiópteros | 254 |
Tricópteros | 14.391 |
Lepidópteros | 157,338 |
Dípteros | 155,477 |
Siphonaptera | 2.075 |
Mecoptera | 757 |
El registro fósil de insectos se remonta a cientos de millones de años. Sugiere que hay niveles de fondo en curso de aparición y extinción de nuevas especies . Muy ocasionalmente, el registro también parece mostrar extinciones masivas de insectos. El evento de extinción Pérmico-Triásico vio el mayor nivel de extinción de insectos , siendo el Cretácico-Paleógeno el segundo más alto. La diversidad de insectos se ha recuperado después de pasadas extinciones masivas, debido a períodos en los que se originan nuevas especies con mayor frecuencia, aunque la recuperación puede llevar millones de años. [4]
En el holoceno
Varios estudios parecen indicar que algunas poblaciones de insectos están en declive a finales del siglo XX y principios del XXI, y también se ha popularizado como el fenómeno del parabrisas . Para muchos estudios, factores como la abundancia, la biomasa y la riqueza de especies a menudo están disminuyendo en algunos lugares, pero no en todos en muchos estudios; algunas especies están en declive mientras que otras no. [5] Cada especie se ve afectada de diferentes maneras por los cambios en el medio ambiente, y no se puede inferir que haya una disminución constante entre los diferentes grupos de insectos. Cuando las condiciones cambian, algunas especies se adaptan fácilmente al cambio mientras que otras luchan por sobrevivir. [6]
La preocupación por la disminución de la abundancia de insectos en el holoceno se ha atribuido a la pérdida de hábitat por cambios en el uso de la tierra como la urbanización o el uso agrícola, [7] [8] el uso de plaguicidas , [9] especies invasoras , [10] y la iluminación artificial. [11] El uso de mayores cantidades de insecticidas y herbicidas en los cultivos ha afectado no solo a las especies de insectos no objetivo, sino también a las plantas de las que se alimentan. El cambio climático y la introducción de especies exóticas que compiten con las autóctonas ponen a las especies autóctonas bajo estrés y, como resultado, es más probable que sucumban a patógenos y parásitos. [6]
En 2017, se habían registrado al menos 66 extinciones de especies de insectos en los 500 años anteriores, que generalmente ocurrieron en islas oceánicas. [12] Para 203 especies de insectos que tenían tendencias poblacionales documentadas por la UICN en 2013, el 33% estaban en declive con variaciones en las especies documentadas entre órdenes. [13] La mayor parte de la atención científica y pública se ha centrado en la conservación de vertebrados más grandes y carismáticos, y se han realizado relativamente menos estudios sobre grupos de insectos, especialmente Diptera , Orthoptera y Hemiptera . Los datos del pasado para calcular las tendencias no están disponibles en gran medida, y lo que existe está relacionado principalmente con Europa Occidental y América del Norte. Las evaluaciones de la población de insectos que se han llevado a cabo se concentraron principalmente en los grupos de insectos más populares, mariposas y polillas, abejas, libélulas y escarabajos. [14]
Algunos estudios han sugerido que una gran proporción de especies de insectos (hasta un tercio de las especies conocidas) están amenazadas de extinción en el siglo XXI, como una revisión de 2019 de Sánchez-Bayo y Wyckhuys, [14] aunque el ecólogo Manu Sanders señala que muchos de estos hallazgos a menudo están sesgados y se limitan a áreas geográficas específicas y grupos específicos de especies. [15] Se ha cuestionado la metodología del estudio Sánchez-Bayo & Wyckhuys; la cadena de búsqueda utilizada para examinar la literatura científica fue "(insecto * + declive * + encuesta)". Esto significó que los autores identificaron estudios que encontraron disminuciones de insectos, pero pueden haber pasado por alto aquellos que encontraron aumentos en las poblaciones de insectos o la estabilidad. [5] [15] Al evaluar la metodología del estudio, un editorial de Global Change Biology declaró: "Una revisión imparcial de la literatura aún encontraría declives, pero las estimaciones basadas en esta metodología 'unidireccional' no son creíbles. [5] Sin embargo, según los autores de esa revisión, "más de la mitad de las encuestas se obtuvieron a partir de referencias citadas en otros informes" y "las 73 encuestas de insectos cubren todas las especies de un taxón en particular, independientemente de que muestren disminuciones, tendencias estables o crecientes en su distribución o abundancia ". [16] El profesor de entomología Simon Leather sugirió que los informes de los medios de comunicación sobre un" Armagedón ecológico "pueden ser exagerados y abogar por más fondos para permitir una mejor recopilación de datos a largo plazo sobre el declive. [17]
Las afirmaciones de extinciones masivas de insectos pendientes o "apocalipsis de insectos" basadas en un subconjunto de estudios se han popularizado en informes de noticias, pero a menudo hacen afirmaciones extrapoladas más allá de los datos del estudio o hiperbolizan los resultados del estudio . [18] La Sociedad Entomológica de América ha declarado que no hay datos suficientes para predecir una extinción masiva inminente de insectos. [18] Para algunos grupos de insectos, como algunas mariposas, abejas y escarabajos, se han documentado disminuciones en abundancia y diversidad en estudios europeos. Otras áreas han mostrado aumentos en algunas especies de insectos, aunque actualmente se desconocen las tendencias en la mayoría de las regiones. Es difícil evaluar las tendencias a largo plazo en la abundancia o diversidad de insectos porque generalmente no se conocen mediciones históricas para muchas especies. Se carece especialmente de datos sólidos para evaluar las áreas o especies en riesgo para las regiones árticas y tropicales y la mayoría del hemisferio sur. [18]
Conservación
Si bien la pérdida de biodiversidad es un problema mundial, la conservación del hábitat para las especies de insectos es poco común y, en general, de baja prioridad, aunque existen excepciones. Más comúnmente, la conservación de insectos ocurre indirectamente, ya sea mediante la separación de grandes porciones de tierra utilizando la "preservación de la naturaleza salvaje" como motivo, o mediante la protección de "vertebrados carismáticos". Algunos estudios estiman que las poblaciones globales de insectos están disminuyendo rápidamente, quizás hasta en un 80% en las últimas décadas. El fenómeno del parabrisas describe a las personas que notan una cantidad mucho menor de insectos que se interponen en el camino de sus automóviles después de largos viajes, y esto puede reflejar la pérdida mundial de la abundancia de insectos .
La conservación de insectos de una sola especie puede preservar otras especies indirectamente; esta preservación por defecto se conoce como efecto paraguas . Los insectos llamativos como las mariposas o los escarabajos grandes y coloridos sirven como especies emblemáticas y pueden ampliar la conciencia pública y las contribuciones financieras para los esfuerzos de conservación. Las naciones ricas como Estados Unidos enumeran especies de interés y, ocasionalmente, los insectos se incluyen en su Lista de especies en peligro de extinción. En 2017, esta lista había clasificado a más de 80 insectos como especies en peligro de extinción, la mayoría de ellos escarabajos o mariposas; un porcentaje significativo de estos insectos enumerados son nativos solo de las islas hawaianas. [19] Las especies migratorias, como la conocida mariposa monarca ( Danaus plexippus ), necesitan métodos de conservación especiales. Una especie puede requerir varias ubicaciones de hábitat, incluso a través de fronteras internacionales, para los diferentes períodos de sus patrones migratorios.
La conservación de insectos ha sido etiquetada en el pasado como una preocupación solo para los ricos. El país en desarrollo de Papúa Nueva Guinea tiene un final de "felices para siempre" en sus intentos de preservar la mariposa más grande del mundo, el ala de pájaro de la reina Alexandra ( Ornithoptera alexandrae ). Esta especie está restringida a un rango de hábitat muy pequeño debido a la especificidad de su dieta. En el mercado internacional de recolección de insectos, la mariposa puede recuperar hasta 2000 dólares estadounidenses. En 1978, el gobierno de Papúa Nueva Guinea estableció la Agencia de Cultivo y Comercio de Insectos (IFTA) para regular la explotación y conservación del ala de pájaro de la reina Alexandra y otras valiosas mariposas.
Agricultura
En los ecosistemas agrícolas , la biodiversidad es importante para la producción de alimentos y para servicios ecológicos como el reciclaje de nutrientes , la regulación del microclima y los procesos hidrológicos locales y el control biológico de plagas. [ cita requerida ]
Solo en los Estados Unidos, la polinización por abejas representa más de US $ 9 mil millones de ingresos económicos . [20] Según algunas estimaciones, más de ⅓ de la dieta humana puede atribuirse directa o indirectamente a la polinización de las abejas. [21] Se han informado pérdidas de polinizadores clave en al menos una región o país de todos los continentes, excepto la Antártida, que no tiene polinizadores. La Evaluación de Ecosistemas del Milenio [22] concluyó que con la disminución global en la cantidad de polinizadores, no hay una pérdida completa de frutos o semillas, sino una disminución significativa en la cantidad y viabilidad de frutos y un menor número de semillas.
Ver también
- Ecología de insectos
- Difamación
- Lista de insectos prehistóricos
Referencias
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