Rukhmabai (22 de noviembre de 1864 - 25 de septiembre de 1955) fue una médica y feminista india . Es mejor conocida por ser una de las primeras mujeres médicas en ejercicio en la India colonial , además de estar involucrada en un caso legal histórico relacionado con su matrimonio como novia niña entre 1884 y 1888. El caso generó un debate público significativo sobre varios temas, que la mayoría Incluyó de manera destacada la ley frente a la tradición , la reforma social frente al conservadurismo y el feminismo tanto en la India gobernada por los británicos como en Inglaterra .. Esto finalmente contribuyó a la Ley de Edad de Consentimiento en 1891.
Rukhmabai nació de Janardhan Pandurang y Jayantibai en una familia marathi . Su padre falleció cuando ella tenía dos años y su madre diecisiete. Seis años después de la muerte de su marido, Jayantibai se casó con el viudo Dr. Sakharam Arjun , un eminente médico y activista social de Bombay. El nuevo matrimonio de las viudas estaba permitido entre la comunidad Suthar (carpintero), la casta a la que pertenecía la madre de Rukhmabai. [1]
Dos años y medio después, Rukhmabai, de 11 años, se casó con Dadaji Bhikaji, de 19 años, primo de su padrastro. Se acordó que, desviándose de las normas sociales contemporáneas, Dadaji se quedaría con la familia de Rukhmabai como gharjawai y sería completamente atendido por ellos. La expectativa era que adquiriera educación a su debido tiempo y "se convirtiera en un buen hombre". Seis meses después del matrimonio, después de que Rukhmabai alcanzó la pubertad, se llevó a cabo el evento tradicional de Garbhadhan que señala el momento de la consumación ritual del matrimonio. Pero el Dr. Sakharam Arjun, siendo un médico eminente de tendencias reformistas, no permitió la consumación temprana. [1]
Esto disgustó a Bhikaji, que ahora tiene 20 años, quien también resintió los intentos de la familia de Rukhmabai de convertirlo en " un buen hombre ". Además de su aversión por la educación, la compulsión de ir al sexto grado de la escuela a una edad en la que debería haber estado en la universidad era particularmente angustiosa. Mientras tanto, Bhikaji perdió a su madre y, en contra del consejo de Sakharam Arjun, se fue a vivir con su tío materno Narayan Dhurmaji. El entorno de la casa de Dhurmaji empujó a Bhikaji aún más a una vida de indolencia y rebeldía. Eventualmente acumuló deudasque esperaba limpiar usando la propiedad que acompañó a Rukhmabai a la casa. Rukhmabai se negó a mudarse a la casa de Dhurmaji para vivir con Bhikaji, una decisión apoyada por su padrastro. [1]
En contraste, en los mismos años, Rukhmabai estudió en casa usando libros de una biblioteca de Free Church Mission. Debido a la asociación de su padre con reformadores religiosos y sociales, también entró en contacto con nombres prominentes como Vishnu Shastri Pandit, un fuerte defensor de las causas de las mujeres en el oeste de India en ese momento, junto con hombres y mujeres europeos que la expusieron al reformismo liberal . Con su madre, también asistía regularmente a las reuniones semanales de Prarthanä Samäj y Arya Mahilä Samäj. [2] [1] [3]
En marzo de 1884, Bhikaji envió un aviso legal a Sakharam Arjun a través de sus abogados Chalk y Walker, pidiéndole que desistiera de impedir que Rukhmabai se uniera a él. Finalmente, Sakharam Arjun buscó ayuda legal ya través de los abogados Payne-Gilbert, y Sayani proporcionó motivos para la negativa de Rukhmabai a unirse a Bhikaji. [4]