Neurotransmisor
Un neurotransmisor es una molécula de señalización secretada por una neurona para afectar a otra célula a través de una sinapsis . La célula que recibe la señal, o célula diana, puede ser otra neurona, pero también puede ser una glándula o una célula muscular . [1]
Los neurotransmisores se liberan de las vesículas sinápticas hacia la hendidura sináptica donde pueden interactuar con los receptores de neurotransmisores en la célula diana. El efecto del neurotransmisor sobre la célula diana está determinado por el receptor al que se une. Muchos neurotransmisores se sintetizan a partir de precursores simples y abundantes, como los aminoácidos , que están fácilmente disponibles y, a menudo, requieren una pequeña cantidad de pasos biosintéticos para su conversión.
Los neurotransmisores son esenciales para el funcionamiento de sistemas neuronales complejos. Se desconoce el número exacto de neurotransmisores únicos en humanos, pero se han identificado más de 100. [2] Los neurotransmisores comunes incluyen glutamato , GABA , acetilcolina , glicina y norepinefrina .
Los neurotransmisores generalmente se sintetizan en neuronas y están compuestos o derivados de moléculas precursoras que se encuentran abundantemente en la célula. Las clases de neurotransmisores incluyen aminoácidos, monoaminas , péptidos y monoaminas que se sintetizan alterando un solo aminoácido. Por ejemplo, el precursor de la serotonina es el aminoácido triptófano. Los transmisores de péptidos, o neuropéptidos, son transmisores de proteínas que a menudo se liberan junto con otros transmisores para tener un efecto modulador. [3] Los neurotransmisores de purina, como el ATP, se derivan de los ácidos nucleicos. Otros neurotransmisores se componen de productos metabólicos como el óxido nítrico y el monóxido de carbono .
Los neurotransmisores generalmente se almacenan en vesículas sinápticas , agrupadas cerca de la membrana celular en el terminal del axón de la neurona presináptica. Sin embargo, algunos neurotransmisores, como los gases metabólicos monóxido de carbono y óxido nítrico, se sintetizan y liberan inmediatamente después de un potencial de acción sin que nunca se almacenen en vesículas. [4]
Generalmente, se libera un neurotransmisor en la terminal presináptica en respuesta a una señal eléctrica llamada potencial de acción en la neurona presináptica. Sin embargo, la liberación 'de base' de bajo nivel también ocurre sin estimulación eléctrica. Los neurotransmisores se liberan y se difunden a través de la hendidura sináptica , donde se unen a receptores específicos en la membrana de la neurona postsináptica. [5]
