Douglas W. Owsley, Ph.D. (nacido el 21 de julio de 1951) es un antropólogo estadounidense que es el actual Jefe de Antropología Física en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian (NMNH). Es ampliamente considerado como uno de los arqueólogos y antropólogos forenses más prominentes e influyentes del mundo en algunos medios populares. [1] [2] [3] En septiembre de 2001, proporcionó un análisis científico en el depósito de cadáveres militar ubicado en la Base de la Fuerza Aérea de Dover, luego del ataque del 11 de septiembre en Washington DC. Al año siguiente, el Departamento de Defensa de EE. UU. lo honró con el Premio del comandante por el servicio civilpor ayudar en la identificación de 60 víctimas federales y civiles que murieron cuando el vuelo 77 de American Airlines chocó contra el Pentágono. [4] [5]
Como antropólogo forense, Owsley ha consultado con individuos, organizaciones y agencias gubernamentales para excavar y reconstruir restos óseos, identificar al difunto y determinar la causa de la muerte. [6] Los casos notables incluyen el análisis y la identificación de la primera víctima de Jeffrey Dahmer ; excavación y estudio del submarino confederado HL Hunley en el puerto de Charleston ; excavación de la colonia histórica de Jamestown ; análisis e identificación de 82 víctimas del asedio al complejo Branch Davidian cerca de Waco, Texas ; procesamiento e identificación de militares estadounidenses muertos durante la Operación Tormenta del Desierto; e investigación, análisis e identificación de personas enterradas en ataúdes de hierro del siglo XVII descubiertos en el área de la bahía de Chesapeake en Maryland y un complejo de apartamentos en el área de Columbia Heights en Washington, DC [7] [8]
La investigación y el análisis que Owsley ha llevado a cabo a lo largo de su carrera ha hecho mucho más que evaluar restos humanos modernos. De manera controvertida, se involucró en el debate sobre los reclamos de propiedad sobre Kennewick Man a ( Paleo-Indian ), que estudió y concluyó, erróneamente, que sus huesos no estaban relacionados con los nativos americanos actuales . [9] [10] [11] [12] Ha estado involucrado en la excavación e identificación de restos óseos históricos y prehistóricos descubiertos en todo el mundo. Como parte de su trabajo con el Smithsonian, ha supervisado el examen forense de más de 13 000 esqueletos y restos humanos con un origen estimado de más de 10 000 años. [13]El descubrimiento de 1996 de restos óseos encontrados en Kennewick, Washington a lo largo del río Columbia , descubrió a un hombre paleoindio prehistórico que data de una edad calibrada de 9.800 años, mientras que el análisis de la momia de Spirit Cave estableció una edad de más de 10.650 años. [7] [14] [15] [16]
En 2003, la biografía de Owsley, No Bone Unturned: Inside the World of a Top Forensic Scientist and His Work on America's Most Notorious Crimes and Disasters , fue publicada por HarperCollins , y sirvió como base para un documental de Discovery Channel , titulado Skeleton Clues . así como un segmento de ABC News 20/20 titulado Murders, Mysteries, History Revealed in Bones . [17] [18] [19] También apareció en la película Nightmare in Jamestown , producida por National Geographic . [3]En 2005, Owsley fue honrado junto con otras figuras influyentes en la lista de "35 que marcaron la diferencia", publicada en la edición de noviembre de la revista Smithsonian . [7]
Douglas W. Owsley nació el 21 de julio de 1951 en Sheridan, Wyoming . [2] Es hijo de William "Bill" y Norma Lou (de soltera Cooke) Owsley. La familia vivía en la comunidad ganadera de Lusk, Wyoming , ubicada en la parte este del estado, a 32 km (20 millas) de la frontera del estado de Nebraska. Su padre era guardabosque en el Departamento de Caza y Pesca de Wyoming, mientras que su madre era pintora y vidriera . [20] Durante su juventud, Owsley asistió a clases de escuela dominical en la Iglesia Episcopal de Lusk de St. George. [21]