Douglas Coy Byng (17 de marzo de 1893 - 24 de agosto de 1987) fue un cantante y compositor de cómics inglés en el teatro , la revista y el cabaret del West End . Anunciado como "obsceno pero británico", Byng era famoso por sus personificaciones femeninas. Sus canciones están llenas de insinuaciones sexuales y doble sentido. Un intérprete abiertamente gay , Byng se destacó por sus actuaciones en los campamentos en las salas de música y en el cabaret. [1] Byng realizó una gran cantidad de grabaciones, muchas de las cuales se han transferido a CD. Byng también fue una destacada dama de pantomimas y apareció en más de 30 pantomimas.
Vida temprana
Byng nació el 17 de marzo de 1893 en Basford , Nottinghamshire . Su padre era gerente de un banco y su madre (cuyo apellido de soltera era Coy) [2] era una ex maestra de escuela. No alentaron sus primeras inclinaciones teatrales y, cuando tenía diez años, lo enviaron a vivir a Alemania con su hermano mayor, que era dueño de una fábrica de encajes allí. Byng estudió música y alemán , pero siguiendo el oficio de su hermano se concentró en la moda. Después de su regreso a Gran Bretaña, trabajó para el diseñador de vestuario Charles Alias en Londres. [3]
En 1914, Byng respondió a un anuncio de un comediante ligero para una fiesta de conciertos junto al mar e hizo su primera aparición en el escenario de Hastings . A la edad de 21 años, interpretando a un diplomático de mediana edad, recorrió más de un centenar de pueblos en la comedia musical La chica del taxi . Continuó su trabajo teatral durante la guerra, interpretando papeles de personajes en comedias de gira y, finalmente, consiguió un protagonista juvenil en 1920.
Entre las guerras
En la década de 1920 se dedicó a la pantomima, interpretando al Gran Visir en Aladdin en el London Palladium en 1921, y en 1924 creó la primera de sus muchas damas de pantomima como Eliza en Dick Whittington and His Cat en el New Theatre Oxford . [3] En 1925, Byng apareció en el London Pavilion en la revista On with the Dance de CB Cochran , escrita por Noël Coward . Byng permaneció en Cochran durante cinco años en una sucesión de revistas. Durante este período abrió su propio club nocturno, The Kinde Dragon, en St Martin's Lane en el centro de Londres, [2] donde interpretó por primera vez las canciones drag de cabaret por las que es más recordado, descritas por el crítico Sheridan Morley como "una curiosa mezcla de sofisticación, humor de colegial y doble sentido ". [3] Un ejemplo es su Minnie mexicana :
- ¡Ven a donde el calor de los ardientes rayos del sol
te pone tan loco que te arrancas las bragas!
Soy la mexicana Minnie, toda jovial y ginny.
Me recuesto en las montañas todo el día.
Aunque estoy fuera del mapa, estoy cubierto de bofetadas,
atrayendo a los bandidos para que vengan y jueguen una siesta de medio centavo .
Pero se vuelven muy imprudentes y se quedan a desayunar y
luego se van negándose a pagar.
Yo digo: "Bueno, puedes ir
", estoy harto de la pandilla, así que
"¡No verás mi tango hoy!". [4]
Se decía que la habilidad de Byng en el desempeño vencería la mojigatería, pero en realidad su material nunca fue tosco. Sus famosos números incluyen: "Sex Appeal Sarah", "Milly la vieja sirena desordenada" y "La muchacha que se inclinó contra la torre de Pisa". Su "Doris, la diosa del viento" fue revivida en la obra de Alan Bennett de 2010 The Habit of Art . [5] Continuamente puso a prueba la paciencia de la BBC al debatir cuál de sus dobles sentidos se le permitiría hablar o cantar. Afirmó que la broma más grosera que se le permitió, porque no se entendió, fue una en la que Nell Gwynne le dijo al rey Carlos , que disfrutaba bailando: "Si tienes que bailar, pégala tú mismo y baila alrededor". [2]
En 1931 Byng actuó en el cabaret del Club Lido, en Nueva York , y tuvo un gran éxito. [3] Siguió su carrera de revista, cabaret y pantomima en Londres durante la década de 1930, y fue el primer artista de cabaret en tener su nombre en luces de neón en el West End. [3] En la década de 1930, las grabaciones de Byng de canciones como "I'm Millie, a Messy Old Mermaid", se vendieron bien. En la revista de Cole Porter Hi Diddle Diddle (1934), también fue el primero en cantar la famosa canción " Miss Otis Regrets ". [2] En 1938 jugó su papel favorito en un musical, Prince Zorpan, en una adaptación de Emmerich Kálmán 's Maritza . Byng escribió todas sus propias palabras para la pieza y también algo de música extra. En una escena se hizo pasar por una violinista, cantando "Soy la peste de Budapest que volvió tan azul el Danubio" [3] en la que The Times dijo que brillaba intensamente. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Byng estuvo ocupado en musicales y variedad, así como en cabaret y entreteniendo a las tropas. Posteriormente apareció en más comedias y farsas, siendo la más recordada el Hotel Paradiso de Georges Feydeau en 1956 con Alec Guinness en el Winter Garden Theatre de Londres, repetido en una versión cinematográfica de 1966 en la que también apareció. También apareció esporádicamente en televisión, sobre todo en la serie de Alan Melville Before the Fringe en la década de 1960, cuando cantaba, o más bien recitaba, algunas de las viejas canciones de revistas.
Años despues
Byng nunca se retiró realmente de los escenarios y estaba trabajando a finales de los ochenta. Su carrera revivió cuando apareció como invitado en el programa de la BBC sobre Parkinson en 1977 con Carol Channing .
En los últimos años de su vida se asoció brevemente con otro artista de variedades veterano, Billy Milton , en la revista de gira Those Thirties Memories , dirigida por Patrick Newley. Hizo su última aparición en 1987 en un espectáculo individual en el National Theatre de Londres a la edad de 93 años. [1] También escribió una autobiografía, As You Were (1970). Ocupa un lugar destacado en las memorias autobiográficas de Patrick Newley The Krays y Bette Davis (2005).
Byng finalmente se mudó a Denville Hall , la casa del Actors 'Charitable Trust en Northwood , Middlesex , Inglaterra. Compuso su propio epitafio:
- Así que aquí estás, viejo Douglas, al fin abandonado.
Ante tus ojos, qué visiones surgen de tu pasado bermellón.
Juerga loca bajo las estrellas, abrazo caliente junto al lago.
No necesitas suspirar, no puedes negar, has comido tu pedazo de pastel.
Murió el 24 de agosto de 1987 a la edad de 94 años. Sus cenizas fueron esparcidas fuera de su antigua casa en Arundel Terrace, Brighton . Un autobús de Brighton lleva su nombre.
Notas
- ^ a b Simon Callow , Revisión de "Subido de tono pero británico" por Patrick Newley
- ^ a b c d Richard Anthony Baker, Variedad de antaño : una historia ilustrada , Pen & Sword, 2011, ISBN 978-1-78340-066-9 , pp.155-157
- ↑ a b c d e f Morley, págs. 57–58
- ↑ Zonophone record Zono 5672, enero de 1930
- ^ Coveney, Michael. "The Habit of Art" , What's on Stage , consultado el 8 de mayo de 2010
- ^ The Times , 7 de julio de 1938, p. 14
Referencias
- Massingberd, Hugh. Lo mejor de los obituarios de The Daily Telegraph , p. 20, Pan, 2001.
- Morley, Sheridan. The Great Stage Stars , Angus & Robertson, Londres, 1986. ISBN 0-8160-1401-9 .