El ahogamiento es un tipo de asfixia inducida por la sumersión o inmersión de la boca y la nariz en un líquido. La mayoría de los casos de ahogamiento fatal ocurren solos o en situaciones en las que otros presentes desconocen la situación de la víctima o no pueden ofrecer ayuda. Después de una reanimación exitosa , las víctimas de ahogamiento pueden experimentar problemas respiratorios, vómitos, confusión o pérdida del conocimiento. En ocasiones, es posible que las víctimas no comiencen a experimentar estos síntomas durante varias horas después de haber sido rescatadas. Un incidente de ahogamiento también puede causar más complicaciones a las víctimas debido a la baja temperatura corporal , la aspiración de vómito o el síndrome de dificultad respiratoria aguda .(insuficiencia respiratoria por inflamación pulmonar).
Es más probable que se ahogue cuando se pasa mucho tiempo cerca de grandes masas de agua. [4] [6] Los factores de riesgo de ahogamiento incluyen la falta de capacitación o atención a los niños, el consumo de alcohol o drogas, la epilepsia y la falta de educación superior, que a menudo se acompaña de habilidades de natación disminuidas o inexistentes. [6] Los lugares comunes para ahogarse incluyen cuerpos de agua naturales y artificiales, bañeras, piscinas e incluso baldes e inodoros. [3] [7]
El ahogamiento ocurre cuando una persona pasa demasiado tiempo con la nariz y la boca sumergidas en un líquido hasta el punto de no poder respirar. Si a esto no le sigue una salida a la superficie, los niveles bajos de oxígeno y el exceso de dióxido de carbono en la sangre desencadenan un estado neurológico de emergencia respiratoria, lo que se traduce en un aumento del malestar físico y contracciones ocasionales de las cuerdas vocales . [9] Por lo general, cantidades significativas de agua solo ingresan a los pulmones más adelante en el proceso. [4]
Si bien la palabra "ahogamiento" se asocia comúnmente con resultados fatales, el ahogamiento se puede clasificar en tres tipos diferentes: ahogamiento con muerte, ahogamiento con problemas de salud continuos y ahogamiento sin problemas de salud continuos. [10] A veces, el término "casi ahogamiento" se utiliza en los últimos casos. Entre los niños que sobreviven, los malos resultados ocurren en alrededor del 7,5% de los casos. [7]
Los pasos para prevenir ahogamientos incluyen: enseñar a niños y adultos a nadar y reconocer las condiciones inseguras del agua; nunca nadar solo, uso de dispositivos personales de flotación en embarcaciones y cuando se nada en condiciones desfavorables; limitar o eliminar el acceso al agua, como cercas de piscinas; y ejercer la supervisión adecuada. [6] [5] El tratamiento de las víctimas que no respiran debe comenzar con la apertura de las vías respiratorias y proporcionar cinco respiraciones de reanimación boca a boca . [7] Se recomienda la resucitación cardiopulmonar (RCP) para una persona cuyo corazón ha dejado de latir y ha estado bajo el agua por menos de una hora. [7]
Un contribuyente importante al ahogamiento es la incapacidad de nadar. Otros factores que contribuyen incluyen el estado del agua en sí, la distancia desde una base sólida, la discapacidad física o la pérdida previa del conocimiento. La ansiedad provocada por el miedo a ahogarse o al agua en sí misma puede provocar agotamiento, lo que aumenta las posibilidades de ahogamiento.