Dryosaurus ( / ˌ d r aɪ ə s ɔː r ə s / DRY -ə- Sawr -əs , que significa 'lagarto árbol', griega δρῦς ( drys ) que significa 'árbol, roble' y σαυρος ( sauros ), que significa 'lagarto'; el nombre refleja el hábitat boscoso, no una vaga forma de hoja de roble de sus dientes de las mejillas como a veces se supone) es un género de dinosaurio ornitópodo que vivió en el período Jurásico tardío. Era un iguanodonte(antes clasificado como hipsilofodonte ). Se han encontrado fósiles en el oeste de los Estados Unidos y se descubrieron por primera vez a fines del siglo XIX. Se consideraba que Valdosaurus canaliculatus y Dysalotosaurus lettowvorbecki representaban especies de Dryosaurus . [1] [2] [3]
Con base en especímenes conocidos, se estimó que habían alcanzado al menos 8 a 14 pies (2,4 a 4,3 m) de largo, [ cita requerida ] y que habían pesado hasta 170 a 200 libras (77 a 91 kg). [ cita requerida ] Sin embargo, como no se han encontrado especímenes adultos conocidos del género, se desconoce el tamaño del adulto. [4] En 2018, cuando se concluyó que el espécimen más grande (CM 1949) era de otra especie. La revisión de la identidad de este espécimen puso en duda la investigación anterior sobre el tamaño y el crecimiento. [5]
Dryosaurus tenía un cuello largo, patas largas y delgadas y una cola larga y rígida. Sin embargo, sus brazos, con cinco dedos en cada mano, eran cortos. Tenían el pico y las mejillas calientes . [ cita requerida ] Algunos científicos sugieren que tenía estructuras parecidas a mejillas para evitar la pérdida de alimento mientras el animal lo procesaba en la boca. [ quien? ] Los dientes de Dryosaurus se caracterizaron por una fuerte cresta mediana en la superficie lateral. [6]
En 1876, Samuel Wendell Williston en el condado de Albany , Wyoming , descubrió los restos de pequeños euornitópodos . En 1878, el profesor Othniel Charles Marsh los nombró como una nueva especie de Laosaurus , Laosaurus altus . El nombre específico altus , que significa "alto" en latín , se refiere a que es más grande que Laosaurus celer . [7] En 1894, Marsh convirtió al taxón en un género separado, Dryosaurus . [8] El nombre genérico se deriva del griego δρῦς, drys, "árbol, roble", refiriéndose a un supuesto modo de vida de los habitantes del bosque. Más tarde, a menudo se asumió que recibió su nombre de una forma de hoja de roble de sus dientes de las mejillas, que, sin embargo, está ausente. La especie tipo sigue siendo Laosaurus altus , la combinatio nova es Dryosaurus altus . [ cita requerida ]
El holotipo, YPM 1876, fue encontrado en una capa del Miembro de la Cuenca Superior de Brushy de la Formación Morrison , que data del Tithonian . Consiste en un esqueleto parcial que incluye un cráneo bastante completo y mandíbulas inferiores. Varios otros fósiles de Wyoming se han referido a Dryosaurus altus . Incluyen especímenes YPM 1884: la mitad posterior de un esqueleto; AMNH 834: un esqueleto parcial sin el cráneo de la cantera de la cabaña de huesos ; y CM 1949: la mitad trasera de un esqueleto desenterrado en 1905 por William H. Utterback. Desde 1922 en adelante en Utah , Earl Douglass descubrió los restos de Dryosaurus en el Monumento Nacional de Dinosaurios. Estos incluyen CM 11340: la mitad frontal de un esqueleto de un individuo muy joven; CM 3392: un esqueleto con cráneo pero sin cola; CM 11337: esqueleto fragmentario de un juvenil; y DNM 1016: ilion izquierdo desenterrado por el técnico Jim Adams. [9] Se encontraron otros fósiles en Colorado . En Lily Park , condado de Moffat , James Leroy Kay y Albert C. Lloyd en 1955 recuperaron CM 21786, un esqueleto que carecía de cráneo y cuello. De 'Scheetz' Quarry 1, en Uravan , Montrose County , en 1973 Peter Malcolm Galton y James Alvin Jensen describieron el espécimen BYU ESM-171R encontrado por Rodney Dwayne Scheetzy consta de algunas vértebras, una mandíbula inferior izquierda, un miembro anterior izquierdo y dos miembros posteriores. [10]