Dystrophaeus es el nombre que se le da a un género extintode dinosaurio eusaurópodo de laetapa kimmeridgiana temprana del Jurásico tardíoque existió alrededor de 154,8 millones de años. [1] Sus fósiles se encontraron en el Miembro Tidwell de la Formación Morrison de Utah. Su masa estimada es de 12 toneladas (13 toneladas cortas). [2]
La especie tipo , D. viaemalae , fue descrita por Edward Drinker Cope en 1877. [3] El nombre del género significa "articulación gruesa" del griego dys , "malo", y stropheus , "articulación", una referencia a las superficies de las articulaciones picadas. sirviendo como un accesorio para el cartílago . El nombre de la especie se lee en latín viae malae , "del mal camino", una referencia a las diversas y arduas rutas que se tomaron para encontrar, alcanzar y rescatar los restos. Consiste en un esqueleto parcial, el holotipo USNM 2364, que incluye un húmero de 76,5 centímetros (30,1 pulgadas) de largo ,un posible cúbito, una escápula , un radio parcial y algunos metacarpianos descubiertos en agosto de 1859 por John Strong Newberry . Se encontró en lo que posiblemente sea la zona estratigráfica 1 del Morrison, [4] aunque también se ha sugerido un oxfordiano - calloviano más antiguo . Dystrophaeus representa uno de los descubrimientos más antiguos de saurópodos en América; antes, en 1855, se habían encontrado algunos dientes de Astrodon .
La clasificación de Dystrophaeus ha sido bastante confusa. Cope en 1877 simplemente concluyó que se trataba de un dinosaurio del Triásico. Henri-Émile Sauvage en 1882 entendió que era un saurópodo y lo asignó a los Atlantosauridae . Othniel Charles Marsh , sin embargo, en 1895 declaró que pertenecía a los Stegosauridae . Friedrich von Huene , el primero en determinar que era de la edad jurásica, en 1904 creó una familia especial para él, los Dystrophaeidae , que supuso que eran terópodos herbívoros . [5] Sólo en 1908 von Huene se dio cuenta de su error y lo clasificó en la familia de saurópodos Cetiosauridae., refinando esto en 1927 a la Cardiodontinae . Alfred Romer en 1966 lo puso en Brachiosauridae , en una subfamilia Cetiosaurinae .
Más recientemente, un análisis de David Gillette concluyó que era miembro de los Diplodocidae . [6] [7] Otra revisión reciente, realizada por Tschopp y sus colegas en 2015, sugiere que es un miembro de Dicraeosauridae . [8] Sin embargo, muchos investigadores consideran que el taxón es un nomen dubium . [ cita requerida ] Los hallazgos más recientes de Dystrophaeus han llevado al paleontólogo John Foster y sus colegas a sugerir que estaba más estrechamente relacionado con los saurópodos macronarios , [9] una vez más acercándolo a Brachiosauridae .