Freeform , o radio de forma libre , es un formato de programación de estación de radio en el que el disc jockey tiene control total sobre qué música reproducir, independientemente del género musical o los intereses comerciales. La radio de forma libre contrasta con la mayoría de las estaciones de radio comerciales, en las que los DJ tienen poca o ninguna influencia sobre la estructura de la programación o las listas de reproducción . En los Estados Unidos , los DJ de forma libre todavía están sujetos a las regulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones .
Muchos programas afirman ser el primer programa de radio de forma libre, pero el primero registrado es "Nightsounds" en KPFA-FM en Berkeley, California , DJ'd por John Leonard . Probablemente el más recordado en el Medio Oeste sea Beaker Street , que se transmitió durante casi 10 años en KAAY "The Mighty 1090" en Little Rock, Arkansas, a partir de 1966, lo que lo convierte en probablemente el programa de este tipo más conocido en una estación de AM; su señal llegó desde Canadá hasta México y Cuba, cubriendo el medio oeste y el medio sur de los EE . UU. WFMU es actualmente la estación de radio de formato libre de más larga duración en los Estados Unidos .. WNEW-FM 102.7 en NYC fue la primera estación comercial en los EE. UU. en introducir un formato de formato libre. Permaneció así bajo la propiedad de Metromedia Broadcasting hasta que se vendió y los nuevos propietarios no se interesaron. WNEW-FM fue líder en la introducción de música nueva y en hacer nombres familiares de muchas de las bandas que conocemos de las décadas de 1960 y 1970. Jim Ladd de KLOS en Los Ángeles, California, fue uno de los DJ de forma libre más notables. Tom Petty escribió una canción sobre Jim Ladd llamada " The Last DJ ". La única vez que Jim Ladd no tuvo control total sobre la música que se estaba reproduciendo fue cuando entregó el control a sus fieles oyentes, comúnmente conocidos como "La Tribu". [1]El 26 de octubre de 2011, Ladd se encontraba entre varios miembros del personal despedidos de KLOS luego de la adquisición del propietario de la estación Citadel Broadcasting por parte de Cumulus Media . A partir de 2012, Ladd presenta un programa diario de forma libre en Deep Tracks de Sirius XM .
"El progresismo de forma libre de FM había demostrado ser esencial para el proceso pop. Pero la nueva radio era solo otro ejemplo de la peculiar vitalidad de una nueva cultura de masas (llámese juventud , llámese pop ) que parecía destinada a desafiar el status quo ".
El ethos de forma libre tiende a desdeñar las listas de reproducción limitadas a un solo género musical . Sin embargo, los DJ pueden optar por reproducir selecciones de acuerdo con un tema arbitrario (por ejemplo, " Subterranean Homesick Blues " de Bob Dylan seguido de "Subterranean Homesick Alien" de Radiohead ). Las estaciones de forma libre que tocaban solo o casi solo música rock se conocían como estaciones de rock progresivo , mientras que las que tocaban principalmente cortes folk y/o country se conocían como estaciones americanas .
Las estaciones de radio comerciales de forma libre eran comunes a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, particularmente en la banda de FM , pero hoy en día son raras. Un caso excepcional fue Indie 103.1 FM de Santa Mónica y Newport Beach, California . Indie 103.1 transmite programas de radio en los que músicos famosos del mundo de la música popular presentan programas de radio y eligen la lista de reproducción. Indie 103.1 recientemente dejó las ondas de FM, pero actualmente continúa en Internet.
Otra estación de radio comercial de formato libre es KHUM , "radio sin reglas", en 104.3 y 104.7 FM en Ferndale, California. KHUM transmite desde 1996 y es la estación más popular en el condado de Humboldt, California .