La antropología ecológica es un subcampo de la antropología y se define como el "estudio de las adaptaciones culturales a los entornos". [1] El subcampo también se define como "el estudio de las relaciones entre una población de seres humanos y su entorno biofísico ". [2] El enfoque de su investigación se refiere a "cómo las creencias y prácticas culturales ayudaron a las poblaciones humanas a adaptarse a sus entornos, y cómo las personas usaron elementos de su cultura para mantener sus ecosistemas ". [1] La antropología ecológica se desarrolló a partir del enfoque de la ecología cultural y proporcionó unmarco conceptual más adecuado para la investigación científica que el enfoque de la ecología cultural. [3] La investigación llevada a cabo bajo este enfoque tiene como objetivo estudiar una amplia gama de respuestas humanas a los problemas ambientales . [3]
El antropólogo ecológico, Conrad Kottak, publicó argumentando [ aclaración necesaria ] que existe una antropología ecológica original de estilo apolítico, 'funcionalista' más antigua y, al momento de escribir este artículo en 1999, estaba surgiendo una 'nueva antropología ecológica' y se la recomendaba que consistía en una más estilo o enfoque de sistemas globales, nacionales, regionales y locales complejos que se entrecruzan. [4]
En la década de 1960, la antropología ecológica apareció por primera vez como una respuesta a la ecología cultural, un subcampo de la antropología dirigido por Julian Steward . Steward se centró en estudiar diferentes modos de subsistencia como métodos de transferencia de energía y luego analizó cómo determinan otros aspectos de la cultura. La cultura se convirtió en la unidad de análisis . Los primeros antropólogos ecológicos exploraron la idea de que los humanos como poblaciones ecológicas deberían ser la unidad de análisis, y la cultura se convirtió en el medio por el cual esa población se altera y se adapta al medio ambiente. Se caracterizó por la teoría de sistemas , el funcionalismo y el análisis de retroalimentación negativa . [5]
Benjamin S. Orlove ha señalado que el desarrollo de la antropología ecológica se ha producido por etapas. "Cada etapa es una reacción a la anterior y no simplemente una adición a ella". [6] La primera etapa se refiere al trabajo de Julian Steward y Leslie White , la segunda etapa se titula ' neofuncionalismo ' y/o ' neoevolucionismo ', y la tercera etapa se denomina 'antropología ecológica procesual'. [6] Durante la primera etapa, White y Steward desarrollaron dos modelos diferentes. "La distinción no es tan rígida como algunos críticos han hecho que sea, los modelos de evolución cultural de White eran unilinealesy monocausal, mientras que Steward admitió una serie de líneas diferentes de desarrollo cultural y una serie de factores causales diferentes. [6] Durante la segunda etapa, se observó que el último grupo estuvo de acuerdo con Steward y White, mientras que el otro no estuvo de acuerdo. 'Neoevolucionistas' tomados de la obra de Charles Darwin . El enfoque general sugirió que "la evolución es progresiva y conduce hacia formas nuevas y mejores en períodos sucesivos". [6] Los 'neofuncionalistas' "ven la organización social y la cultura de poblaciones específicas como adaptaciones funcionales que permiten a las poblaciones explotar sus entornos con éxito sin exceder su capacidad de carga ". [6]Se observa que la 'antropología ecológica procesual' es nueva. Los estudios basados en este enfoque "buscan superar la división en la segunda etapa de la antropología ecológica entre escalas de tiempo excesivamente cortas y largas". [6] El enfoque más específicamente, examina "cambios y cambios en las actividades individuales y de grupo, y se centran en el mecanismo por el cual el comportamiento y las limitaciones externas se influyen mutuamente". [6]
Uno de los principales practicantes dentro de este subcampo de la antropología fue Roy Rappaport . Entregó muchos trabajos destacados sobre la relación entre la cultura y el entorno natural en el que crece, especialmente sobre el papel del ritual en la relación procesual entre ambos. Realizó la mayor parte, si no todo, de su trabajo de campo entre un grupo conocido como los maring, que habitan un área en las tierras altas de Papua Nueva Guinea . [2]