Edgar Humphreys
Edgar Spottiswoode Humphreys (5 de diciembre de 1914 - 31 de marzo de 1944), conocido como Hunk , fue un piloto de bombardero británico Bristol Blenheim que fue hecho prisionero durante la Segunda Guerra Mundial . Participó en el 'Gran Escape' del Stalag Luft III en marzo de 1944, pero fue uno de los hombres recapturados y posteriormente fusilados por la Gestapo .
Humphreys nació en Exmouth en Devon , el hijo mayor de Lydia y William Spottiswoode Humphreys. Se educó en la escuela del ayuntamiento local, donde disfrutó de los deportes y desarrolló un interés por los aviones. En 1931, a los dieciséis años y medio, superó las pruebas de vuelo para obtener la Licencia de Piloto Clase A, que no pudo ser expedida hasta los diecisiete años. Era entonces el piloto más joven de Europa. [1] Se alistó en la Royal Air Force en 1932 para capacitarse en la 25.ª entrada de aprendices en la Escuela de formación técnica n.º 1 de la RAF , RAF Halton y se graduó en 1935 como aviador de segunda clase .(número de servicio 565906). Habiendo trabajado como personal de tierra dando servicio a la aeronave, Humphreys solicitó entrenamiento de vuelo y fue aceptado para entrenar como piloto y ascendido a sargento después de obtener sus alas de piloto .
Humphreys se desempeñaba como sargento piloto cuando fue comisionado como oficial piloto el 19 de julio de 1940 (con antigüedad desde el 25 de abril de 1940). [2] Se casó con Lilian Watt a principios del verano de 1940 cerca de Okehampton en Devon y se establecieron en Boscombe. Volando bombarderos ligeros Bristol Blenheim sirvió con el Escuadrón No. 107 de la RAF que volaba desde la RAF Wattisham después de su regreso de Francia, donde habían sufrido una terrible tasa de bajas durante la Batalla de Francia .. El escuadrón voló principalmente en bombardeos diurnos o nocturnos de precisión sobre objetivos alemanes en los países ocupados, aeródromos, puertos e instalaciones de tropas. En la noche del 15 al 16 de noviembre de 1940, tuvo la suerte de sobrevivir cuando su Bristol Blenheim Mark IV (número de serie "R3737") se estrelló cuando intentaba un aterrizaje de emergencia cerca de Stowmarket durante una misión para bombardear bases aéreas alemanas en Europa. [3]
En la noche del 19 de diciembre de 1940, Humphreys despegó de la RAF Wattisham en un ataque nocturno contra un aeródromo de la Luftwaffe alemana en Lannion , Bretaña . Volaba en el Bristol Blenheim Mark IV (número de serie "T1860), su tripulación estaba formada por los sargentos GR Griggs y LF Brand. [4] El avión se perdió, posiblemente debido al fuego antiaéreo ligero naval, en esta misión y su tripulación fue hecha prisionera de guerra. Humphreys fue asignado Prisionero de Guerra No. 406 y retenido en Stalag Luft I Barth . [5] El 19 de julio de 1941 fue ascendido a oficial de vuelo , [6] y exactamente un año después fue ascendido nuevamente a teniente de vuelo . [7] En Stalag Luft I, Humphreys conoció a Roger Bushell durante varios intentos de escape por túneles, Bushell más tarde planeó el Gran Escape. Humphreys, Jack Grisman , Leslie George Bull y varios otros prisioneros formaban parte del grupo con Bushell que fueron enviados al Stalag Luft III en la provincia de Baja Silesia cerca de la ciudad de Sagan (ahora Żagań en Polonia ).
Humphreys, asignado el número 54 en la cola de oficiales que escapaban por el túnel, se asoció con el número 55 Paul Royle por la simple razón de que "él era el siguiente en la cola". [8] Fue uno de los 76 hombres que escaparon del campo de prisioneros en la noche del 24 al 25 de marzo de 1944 en el escape ahora famoso como " el Gran Escape ". Siguió Denys Street fuera del túnel alrededor de las 02.30 horas y entró en el bosque con Paul Royle , donde su grupo aumentó a diez antes de que su mariscal designado "Hank" Henry Birkland condujera a su grupo hacia el oeste.
