Crucero protegido
Los cruceros protegidos , un tipo de crucero naval de finales del siglo XIX, obtuvieron su descripción porque una cubierta blindada ofrecía protección para espacios de máquinas vitales de los fragmentos causados por los proyectiles que explotaban sobre ellos. Los cruceros protegidos se asemejan a los cruceros blindados , que además tenían un cinturón de armadura a lo largo de los costados.
Desde finales de la década de 1850, las armadas comenzaron a reemplazar sus flotas de madera barcos-de-la-línea con blindados buques de guerra acorazados . Sin embargo, las fragatas y balandras que realizaban las misiones de exploración, incursiones comerciales y protección comercial permanecieron desarmadas. Durante varias décadas, resultó difícil diseñar un barco que tuviera una cantidad significativa de blindaje protector pero que al mismo tiempo mantuviera la velocidad y el alcance requeridos de un "buque de guerra de crucero". Los primeros intentos de hacerlo, los cruceros blindados como el HMS Shannon , resultaron insatisfactorios, por lo general carecían de velocidad suficiente para su función de crucero.
Durante la década de 1870, el poder cada vez mayor de los proyectiles perforadores de blindaje hizo que blindar los costados de un barco fuera cada vez más difícil, ya que se requerían placas de blindaje muy gruesas y pesadas. Incluso si la armadura dominara el diseño de la nave, era probable que la próxima generación de proyectiles pudiera perforar dicha armadura. La alternativa era dejar vulnerables los costados del barco, pero blindar una cubierta justo debajo de la línea de flotación. Dado que esta cubierta solo sería golpeada de manera muy oblicua por proyectiles, podría ser menos gruesa y pesada que la armadura de cinturón . El barco podría diseñarse de modo que los motores, las calderas y los cargadores estuvieran debajo de la cubierta blindada, y con suficiente desplazamiento para mantener el barco a flote y estable incluso en caso de avería. [1]Los cruceros con cubiertas blindadas y sin blindaje lateral se conocieron como "cruceros protegidos", y eclipsaron a los cruceros blindados en popularidad en la década de 1880 y hasta la década de 1890. [2]
HMS Shannon fue el primer buque de guerra en incorporar una cubierta blindada; el de ella se extendía hacia adelante desde la ciudadela blindada hasta la proa . Sin embargo, Shannon se basó principalmente en su armadura de ciudadela vertical para protegerse. A fines de la década de 1870, se podían encontrar barcos con cubiertas blindadas de cuerpo entero y poca o ninguna armadura lateral. La clase Italian Italia de acorazados muy rápidos tenía cubiertas y cañones blindados, pero no tenía blindaje lateral. Los británicos utilizaron una cubierta blindada de cuerpo entero en su clase de corbetas Comus iniciada en 1878; sin embargo el ComusLa clase estaba diseñada para el servicio colonial y era capaz de sólo una velocidad de 13 nudos (24 km / h; 15 mph), no lo suficientemente rápida para la protección del comercio o para los deberes de la flota.
Pero incluso mientras la clase Comus estaba construyendo los cuatro cruceros clase Leander . Ordenados en 1880 y clasificados como cruceros de segunda clase, estos barcos combinaron la velocidad de los buques de despacho de la clase Iris con un armamento pesado, aparejo reducido y cubierta blindada. " Leander y sus tres hermanas tuvieron mucho éxito y pueden ser consideradas como los antepasados de la mayoría de los cruceros [de la Royal Navy] durante el resto del siglo y más allá. Su configuración general se amplió a los grandes cruceros de primera clase y se redujo a los cruceros de torpedos , mientras que los rastros del esquema de cubierta protegida incluso pueden reconocerse en algunas balandras ". [3]
Creía que el Esmeralda era el crucero más rápido y poderosamente armado del mundo. Felizmente ... ella había pasado a manos de una nación que probablemente nunca estaría en guerra con Inglaterra, porque él no podía concebir un flagelo más terrible para nuestro comercio de lo que sería ella en manos de un enemigo. Ningún crucero de la marina británica fue lo suficientemente rápido para atraparla ni lo suficientemente fuerte para atraparla. Hemos visto lo que podría hacer el Alabama ... ¿qué podríamos esperar de un buque tan incomparablemente superior como el Esmeralda [?]
