Encephalartos woodii , la cícada de Wood , es una rara cícada del género Encephalartos y es endémica del bosque de oNgoye de KwaZulu-Natal , Sudáfrica . Es una de las plantas más raras del mundo, ya que está extinta en estado salvaje y todos los especímenes son clones del tipo . [2] El nombre específico y común honra a John Medley Wood , curador del Jardín Botánico de Durban y director del Herbario del Gobierno de Natal.de Sudáfrica, que descubrió la planta en 1895. [3]
Es como una palmera y puede alcanzar una altura de 6 metros (20 pies). El tronco mide unos 30 a 50 centímetros (12 a 20 pulgadas) de diámetro, es más grueso en la parte inferior y está coronado por una corona de 50 a 150 hojas. Las hojas son brillantes y de color verde oscuro, de 150 a 250 centímetros (59 a 98 pulgadas) de largo y aquilladas con 70 a 150 folíolos , los folíolos falcados (en forma de hoz), de 13 a 15 centímetros (5 a 6 pulgadas) de largo y 20 a 30 milímetros (0,8 a 1 pulg.) De ancho. [4] [5]
E. woodii es dioica , lo que significa que tiene plantas masculinas y femeninas separadas; sin embargo, nunca se ha descubierto ninguna planta hembra. Los estróbilos masculinos son cilíndricos, de 20 a 40 centímetros (7,9 a 16 pulgadas) de largo, excepcionalmente hasta 120 centímetros (47 pulgadas) y de 15 a 25 centímetros (6 a 10 pulgadas) de diámetro; son de un vivo color amarillo anaranjado. Una sola planta puede producir entre seis y ocho al mismo tiempo. [4] [5]
Encephalartos woodii fue descrito por primera vez por Wood como una variedad de E. altensteinii (como E. altensteinii var. Bispinna ), y elevado al rango de especie en 1908 por el horticultor inglés Henry Sander [5] al estudiar un espécimen de su colección, que aparentemente fue una de las compensaciones basales tomadas del grupo original. [2] Se ha considerado que Encephalartos woodii está más estrechamente relacionado con E. natalensis . Algunas autoridades consideran que E. woodii no es una especie verdadera, sino más bien una E. natalensis mutante o unreliquia de alguna otra especie. Sin embargo, otros consideran que esta planta es un híbrido natural entre E. natalensis y E. ferox . [4] Para determinar la relación entre E. natalensis y E. woodii , se utilizó la técnica RAPD para generar huellas dactilares genéticas y los datos se analizaron utilizando métodos a distancia. Según las huellas dactilares RAPD, la variación genética intraespecífica entre diferentes plantas de E. natalensis es similar a la variación interespecífica entre E. natalensis y E. woodii , lo que confirma la estrecha relación entreE. natalensis y E. woodii . [6]
Las únicas plantas silvestres conocidas de E. woodii fueron un grupo de cuatro tallos de una planta descubierta por Wood en 1895 en una pequeña área del bosque de Ngoya , [7] ahora conocida por su nombre zulú apropiado de oNgoye , que se encuentra en KwaZulu-Natal. , Sudáfrica. [8] El sitio donde se encontró esta planta estaba en una empinada ladera orientada al sur [2] [9] en los límites del bosque. [9] La precipitación anual en el sitio varía entre 750-1,000 milímetros (30-39 pulgadas), y el clima tiene veranos calurosos e inviernos suaves. [2]
Un desplazamiento basal de los tallos principales fue retirado y enviado a Kew Gardens en 1899. [2] El ayudante de Wood, James Wylie , recogió tres desplazamientos basales en 1903 y los plantó en los Jardines Botánicos de Durban . [9] Un espécimen fue recibido en los Jardines Botánicos Nacionales de Irlanda en Glasnevin en 1905 [10] donde el registro lo registra como " Camino Encephalartos de E. Alten [steinii] " por 1 guinea de Sander & Sons . [11]En una expedición de 1907, Wylie recogió dos de los tallos más grandes y notó que de los dos restantes, uno de ellos (el más grande de los cuatro tallos originales) estaba gravemente mutilado y no esperaba que sobreviviera. [9] Para 1912, solo quedaba un tronco de 3 metros (9,8 pies) de altura en estado salvaje, y en 1916, el Departamento de Montes dispuso que lo retiraran y lo enviaran al botánico del gobierno en Pretoria . [9] Se cree que este baúl murió posteriormente en 1964. [9]