Armenios ( armenio : հայեր , hayer [hɑˈjɛɾ] ) son un grupo étnico originario de las tierras altas armenias de Asia occidental . [27] Los armenios constituyen la población principal de Armenia y el Artsaj independiente de facto . Existe una diáspora ampliade alrededor de 5 millones de personas de ascendencia armenia total o parcial que viven fuera de la Armenia moderna. Las poblaciones armenias más grandes existen hoy en Rusia , Estados Unidos , Francia , Georgia , Irán , Alemania , Ucrania , Líbano., Brasil y Siria . Con las excepciones de Irán y los antiguos estados soviéticos , la diáspora armenia actual se formó principalmente como resultado del genocidio armenio . [28]
El armenio es una lengua indoeuropea . [29] Tiene dos formas habladas y escritas mutuamente inteligibles : el armenio oriental , que hoy se habla principalmente en Armenia, Artsaj, Irán y las antiguas repúblicas soviéticas; y armenio occidental , utilizado en la Armenia occidental histórica y, después del genocidio armenio, principalmente en las comunidades de la diáspora armenia. El alfabeto armenio único fue inventado en 405 d.C. por Mesrop Mashtots .
La mayoría de los armenios se adhieren a la Iglesia Apostólica Armenia , una iglesia cristiana no calcedonia , que también es la iglesia nacional más antigua del mundo . El cristianismo comenzó a extenderse en Armenia poco después de la muerte de Jesús, gracias a los esfuerzos de dos de sus apóstoles, San Tadeo y San Bartolomé . [30] A principios del siglo IV, el Reino de Armenia se convirtió en el primer estado en adoptar el cristianismo como religión estatal. [31]
Las primeras atestaciones del exónimo de Armenia datan del siglo VI a. C. En su inscripción trilingüe Behistun fechada en 517 a. C., Darío I el Grande de Persia se refiere a Urashtu (en babilónico ) como Armina ( persa antiguo : 𐎠𐎼𐎷𐎡𐎴) y Harminuya (en elamita). En griego , Armenios ( Αρμένιοι ) se atestigua aproximadamente al mismo tiempo, quizás la referencia más antigua sea un fragmento atribuido a Hecateo de Mileto (476 a. C.). [32] Jenofonte, un general griego que participó en algunas de las expediciones persas, describe muchos aspectos de la vida y la hospitalidad del pueblo armenio alrededor del 401 a. C.
Algunos han vinculado el nombre de Armenia con el estado de Armani (Armanum, Armi) de la Edad del Bronce Antiguo o el estado de Arme (Shupria) de la Edad del Bronce Final . [33] Armini , urartiano para "habitante de Arme" o "país de Armean", refiriéndose a la región de Shupria, al oeste inmediato del lago Van. [34] La tribu Arme de textos urartianos puede haber sido los Urumu, quienes en el siglo XII aC intentaron invadir Asiria desde el norte con sus aliados Mushki y Kaskianos . Los Urumu aparentemente se establecieron en las cercanías de Sason , prestando su nombre a las regiones de Arme y las tierras cercanas de Urme e Inner Urumu. [35]La ubicación del sitio más antiguo de Armani es un tema de debate. Algunos investigadores modernos lo han colocado en la misma área general que Arme, cerca del Samsat moderno , [36] y han sugerido que estaba poblado, al menos parcialmente, por un pueblo temprano de habla indoeuropea . [37] La relación entre Armani y el posterior Arme-Shupria, si existe, es indeterminada. Además, sus conexiones con los armenios no son concluyentes, ya que no se sabe qué idiomas se hablaban en estas regiones.
También se ha especulado que la tierra de Ermenen (ubicada en o cerca de Minni ), mencionada por el faraón egipcio Thutmosis III en 1446 a. C., podría ser una referencia a Armenia.