El euhemerismo ( / j uː ˈ h iː m ər ɪ z əm , - h ɛ m -/ ) es una aproximación a la interpretación de la mitología en la que se presume que los relatos mitológicos se originaron a partir de hechos o personajes históricos reales. El euhemerismo supone que los relatos históricos se convierten en mitos a medida que se exageran en el recuento, acumulando elaboraciones y alteraciones que reflejan las costumbres culturales . Recibió su nombre del mitógrafo griego Euhemerus , que vivió a finales del siglo IV a. En la literatura mitológica más reciente, comoEn la mitología de Bulfinch , el euhemerismo se denomina la "teoría histórica" de la mitología. [1]
Euhemerus no fue el primero en intentar racionalizar la mitología en términos históricos: los puntos de vista euhemerísticos se encuentran en escritos anteriores, incluidos los de Sanchuniathon , Jenófanes , Herodoto , Hecateo de Abdera y Éforo . [2] [3] Sin embargo, la influencia duradera de Euhemerus sobre pensadores posteriores como el poeta clásico Ennius (n. 239 a. C.) y el autor moderno Antoine Banier (n. 1673 d. C.) lo identificaron como el fundador tradicional de esta escuela de pensamiento. . [4]
En una escena descrita en el Fedro de Platón , Sócrates ofrece una interpretación euhemerística de un mito sobre Bóreas y Orithyia :
Fedro : Dime, Sócrates, ¿no es de algún lugar cerca de este tramo del Ilisus donde la gente dice que Bóreas se llevó a Orithyia? Sócrates : Eso dicen. Phaedrus : ¿No podría ser este el mismo lugar? El arroyo es encantador, puro y claro: perfecto para que las niñas jueguen cerca. Sócrates : No, son doscientas o trescientas yardas río abajo, donde se cruza para llegar al distrito de Agrai. Creo que hay incluso un altar a Boreas allí. Fedro : No lo había notado. Pero dime, Sócrates, en nombre de Zeus, ¿realmente crees que la leyenda es cierta? Sócrates
: En realidad, no estaría fuera de lugar que yo lo rechazara, como hacen nuestros intelectuales. Entonces podría contar una historia ingeniosa: podría afirmar que una ráfaga del Viento del Norte la hizo volar sobre las rocas donde estaba jugando con Pharmaceia; y una vez que la mataron de esa manera la gente decía que se la había llevado Boreas... [5]
Sócrates ilustra un enfoque euhemerístico del mito de Bóreas secuestrando a Orithyia . Muestra cómo se puede racionalizar la historia de Boreas, el viento del norte: Orithyia es empujada desde los acantilados rocosos a través de la ecuación de Boreas con una ráfaga de viento natural, que acepta a Orithyia como un personaje histórico. Pero aquí también da a entender que esto equivale a rechazar el mito. Sócrates, a pesar de tener algunos puntos de vista euhemeristas, se burló del concepto de que todos los mitos podrían racionalizarse y señaló que las criaturas míticas de "formas absurdas" como los centauros y las quimeras no podían explicarse fácilmente. [6]
En la antigua tradición filosófica escéptica de Teodoro de Cirene y los cirenaicos , Euhemerus forjó un nuevo método de interpretación de las creencias religiosas contemporáneas. Aunque su trabajo se perdió, la reputación de Euhemerus era que creía que gran parte de la mitología griega podía interpretarse como eventos naturales o históricos que posteriormente se les otorgaban características sobrenaturales a través del recuento. Posteriormente, Euhemerus fue considerado ateo por sus oponentes, sobre todo Calímaco . [7]