Evagrius Ponticus ( griego : Εὐάγριος ὁ Ποντικός , georgiano : ევაგრე ქართველი ), también llamado Evagrius el Solitario (345–399 d. C.), fue un monje cristiano y asceta de Heraquia . Uno de los teólogos más influyentes en la iglesia de finales del siglo IV, era bien conocido como pensador, orador pulido y escritor talentoso. Dejó una prometedora carrera eclesiástica en Constantinopla y viajó a Jerusalén, donde en el año 383 se hizo monje en el monasterio de Rufino y Melania la Mayor .. Luego fue a Egipto y pasó los años restantes de su vida en Nitria y Kellia , marcados por años de ascetismo y escritura. Fue discípulo de varios líderes influyentes de la iglesia contemporánea, incluidos Basilio de Cesarea , Gregorio de Nacianceno y Macario de Egipto . Fue maestro de otros, incluidos Juan Casiano y Paladio de Galacia .
Hay cinco fuentes principales de información sobre la vida de Evagrius. En primer lugar, existe un relato biográfico en el capítulo 38 de La Historia Lausíaca del obispo Paladio de Helenopolis (c. 420); Paladio fue amigo y discípulo de Evagrius, y pasó cerca de nueve años compartiendo la vida de Evagrius en el desierto. En segundo lugar, hay un capítulo sobre Evagrio en la Investigación anónima sobre los monjes de Egipto , anterior a Paladio, y es un relato de primera mano de un viaje realizado por siete monjes desde Palestina en el invierno de 394-395 a los principales sitios monásticos. en Egipto. Las últimas tres fuentes son más breves y con sesgos más claros: Evagrius aparece en parte de la literatura de Apophthegmata , así como en las historias de la iglesia deSócrates y Sozomeno . [4] : 11f
Evagrius nació en una familia cristiana en la pequeña ciudad de Ibora , la actual İverönü, Erbaa [5] en la provincia romana tardía de Helenopontus . Fue educado en Neocesarea , donde fue ordenado lector bajo Basilio el Grande . Alrededor de 380 se unió a Gregorio de Nacianceno en Constantinopla , donde Gregorio había sido instalado como obispo, y fue ascendido a diácono . Se quedó en Constantinopla después de que Gregorio se fue en julio de 381 y finalmente se convirtió en archidiácono . Cuando el emperador Teodosio I convocó el Segundo Concilio Ecuménico en 381, Evagrius estuvo presente, a pesar de la partida prematura de Gregory.
Según la biografía escrita por Paladio, Constantinopla ofrecía muchos atractivos mundanos, y la vanidad de Evagrio se despertó con los grandes elogios de sus pares. Finalmente, se enamoró de una mujer casada. En medio de esta tentación, se dice que tuvo una visión en la que fue aprisionado por los soldados del gobernador a petición del marido de la mujer. Esta visión, y la advertencia de un ángel asistente, lo hicieron huir de la capital y dirigirse a Jerusalén . [6]
Por un corto tiempo, se quedó con Melania la Mayor y Rufinus de Aquileia en un monasterio cerca de Jerusalén, pero ni siquiera allí pudo abandonar su vanagloria y orgullo. Aparentemente cuidaba especialmente su vestimenta y pasaba gran parte de su tiempo paseando por las calles de la cosmopolita Ciudad Santa. [7] : 264 Cayó gravemente enfermo y solo después de confesar sus problemas a Melania y aceptar su instrucción de convertirse en monje, recuperó la salud. [7] : 264 Después de hacerse monje en Jerusalén en 383, se unió a una comunidad de monjes cenobíticos en Nitria en el Bajo Egipto alrededor de 385, [7] : 264 pero después de algunos años se mudó a Kellia. Allí pasó los últimos catorce años de su vida estudiando con Macario de Alejandría y Macario el Grande (que había sido discípulo de Antonio el Grande y vivía en la colonia monástica de Scetis , a unas 25 millas de distancia). [7] : 264
Evagrius vivió una vida ascética. Comía sólo una vez al día y no consumía frutas, carnes o verduras ni ningún alimento cocinado. [8] También se abstuvo de bañarse. Su dieta extrema arruinó su tracto digestivo y se sospecha que sufría de cálculos en el tracto urinario . [8] Evagrio no dormía más de un tercio de la noche y dedicaba mucho tiempo a la contemplación y la oración. [8]