El Vought F7U Cutlass era un caza a reacción y cazabombardero con base en portaaviones de la Armada de los Estados Unidos de principios de la era de la Guerra Fría . Era un avión sin cola para el que contribuyeron datos aerodinámicos de proyectos de las empresas alemanas Arado y Messerschmitt, obtenidos al final de la Segunda Guerra Mundial a través de científicos alemanes que trabajaron en los proyectos, aunque los diseñadores de Vought negaron cualquier vínculo con la investigación alemana en el hora. [1] El F7U fue el último avión diseñado por Rex Beisel , responsable del primer caza diseñado específicamente para la Marina de los EE. UU., ElCurtiss TS-1 de 1922.
Considerado como una desviación radical del diseño de aviones tradicionales, el Cutlass sufrió numerosos problemas técnicos y de manejo a lo largo de su corta carrera de servicio. El tipo fue responsable de la muerte de cuatro pilotos de prueba y otros 21 pilotos de la Marina de los EE. UU. [1] Más de una cuarta parte de todos los Cutlasses construidos fueron destruidos en accidentes. [2]
El Cutlass fue la entrada de Vought a una competencia de la Armada de los EE. UU. Para un nuevo caza diurno con capacidad para portaaviones, inaugurado el 1 de junio de 1945. El ex diseñador senior de Messerschmitt AG , Woldemar Voigt , quien supervisó el desarrollo de numerosos aviones de combate experimentales en la Alemania nazi, contribuyó a su diseño con su experiencia en el desarrollo de los proyectos Messerschmitt P.1110 y P.1112 . [3] [4] Los requisitos eran para una aeronave que pudiera volar a 600 millas por hora (970 km / h) a 40.000 pies (12.000 m). [1]
El diseño presentaba alas en flecha de cuerda ancha y baja relación de aspecto , con aletas traseras gemelas montadas en las alas a cada lado de un fuselaje corto . La cabina estaba situada bastante hacia adelante para proporcionar una buena visibilidad al piloto durante las aproximaciones de los portaaviones . El diseño recibió el número de tipo de empresa V-346 y luego la designación oficial de "F7U" cuando se anunció el ganador del concurso. [1]
El control de cabeceo y balanceo fue proporcionado por elevadores , aunque Vought llamó a estas superficies "elevadores" en ese momento. Se colocaron listones en todo el tramo del borde de ataque . Todos los controles se accionaron hidráulicamente .
El puntal del tren de aterrizaje de morro muy largo requerido para despegues de alto ángulo de ataque elevó al piloto 14 pies en el aire y fue completamente orientable. [2] Las altas tensiones de los enganches de la barrera y las cargas laterales impuestas durante los aterrizajes del portaaviones de despliegue temprano causaron fallas en los bloqueos internos del cilindro de retracción, lo que provocó fallas en el tren de proa y lesiones en la columna vertebral resultantes del piloto. [5]