La Ley de Accidentes Fatales de 1846 (9 y 10 Vict. C.93), comúnmente conocida como Ley de Lord Campbell , fue una ley del Parlamento del Reino Unido que, por primera vez en Inglaterra y Gales , permitió a los familiares de las personas asesinadas por las malas acciones de otros para recuperar los daños .
Según el derecho consuetudinario de Inglaterra y Gales, la muerte de una persona provoca una pérdida puramente emocional y económica a sus familiares. En general, los daños no se pueden recuperar por ningún tipo de daño, solo por el daño físico al reclamante o su propiedad. Esta fue la regla declarada por el tribunal en Baker v. Bolton (1808). [2] [3] [4] La ley escocesa era diferente en que el tribunal podía otorgar un solatium en reconocimiento del dolor de la familia. [5] [6]
Por lo tanto, si una persona resultó lesionada a través de un agravio , el malhechor sería responsable de causar la lesión. Si la persona muere, no habría ninguna responsabilidad. Perversamente, el malhechor tenía un interés económico en matar, en lugar de herir, a una víctima.
Sin embargo, durante la década de 1830, el rápido desarrollo de los ferrocarriles provocó una creciente hostilidad pública hacia la epidemia de muertes ferroviarias y las actitudes indiferentes de las empresas ferroviarias. Como resultado, los jurados de investigación comenzaron a revivir el antiguo remedio de deodand como una forma de penalizar a los ferrocarriles. El accidente ferroviario de Sonning Cutting (1841) fue particularmente notorio. [7] Esto alertó a los legisladores, en particular a Lord Campbell y al Comité Selecto de Trabajadores Ferroviarios (1846). [8]Frente a la oposición de los ferrocarriles, Campbell presentó un proyecto de ley en 1845, junto con un proyecto de ley para abolir los deodandos. La última propuesta, que se convirtió en ley como la Ley Deodands de 1846 , mitigó en cierta medida la hostilidad ferroviaria. [7]
La ley entró en vigor en agosto de 1846 y otorgó a los representantes personales el derecho a entablar una acción legal por daños y perjuicios cuando la persona fallecida tuviera ese derecho en el momento de su muerte. La indemnización estaba restringida al esposo, padre o hijo del fallecido [8] y era por "tales daños ... proporcionados a los daños resultantes de dicha muerte". [7] La redacción dejaba la cuestión de cómo se evaluarían los daños. En Franklin v. South Eastern Railway (1858), [9] Baron Pollock sostuvo que la Ley no concedía un solatium al estilo escocés, sino únicamente daños por pérdidas económicas.
La Ley fue enmendada de diversas formas y finalmente derogada por el Anexo 2 de la Ley de Accidentes Fatales de 1976, que rige la indemnización por accidentes fatales y se basa en principios similares. La Ley de Administración de Justicia de 1982, sección 3, otorgó finalmente una compensación limitada por el dolor de una familia.