Las Formaciones Fezouata Superior e Inferior de Marruecos son depósitos de tipo esquisto de Burgess que datan del Ordovícico Inferior , [2] [3] [4] [5] llenando una importante ventana de preservación entre el Cámbrico común Lagerstätten y el Ordovícico Tardío Soom Shale . [6] La fauna fosilizada encontrada consistía en numerosos organismos que antes se pensaba que se habían extinguido después del Cámbrico medio . [7]
Se han recuperado de las formaciones más de 1.500 especímenes no mineralizados , que representan 50 taxones distintos que tienen una composición similar a las biotas de tipo Burgess Shale anteriores , además de una fauna de conchas menos abundante. [6] La composición de la comunidad varía significativamente a lo largo de la secuencia estratigráfica, y tanto la abundancia como la composición de la fauna cambian a medida que avanza el tiempo. [6] Hay madrigueras pequeñas (de 1 a 3 mm de ancho) en el sedimento, pero no hay madrigueras importantes; esto puede sugerir una escasez de oxígeno en el agua o en el sedimento. [6] Particularmente notable es la presencia de briozoos y graptolitos , [6]formas que están ausentes en el período Cámbrico. Diversos equinodermos indican un rango normal de salinidad, y el conjunto de conchas en general no es significativamente diferente de la fauna de conchas normal esperada en aguas abiertas del Ordovícico. [6] La cohorte no mineralizada contiene una variedad de formas familiares de Burgess Shale: Demosponges , [8] lobopods , percebes , anélidos , anomalocaridids (por ejemplo , Aegirocassis ), [9] posibles halkieriids , marrellomorphs , paleoscolecid worms, naraoiids ,skaniids así como la problemática esperada . También están presentes otros bichos raros del Ordovícico, incluidos mitratos , [10] machaeridios , [11] quelonielidos y cangrejos herradura en abundancia. [6]
Los estratos fosilíferos se depositaron justo por encima de la base de la ola de tormenta (transición de la costa a la parte inferior de la costa), a entre 50 y 150 metros (160 y 490 pies) de profundidad del agua. Los organismos probablemente fueron enterrados in situ. [12] Debido a su ubicación sobre la base de las olas de las tormentas, las tormentas habrían movilizado sedimentos que podrían depositarse rápidamente, atrapando animales y dando lugar a su conservación. [6] [13] En consecuencia, el conjunto está dominado por organismos bentónicos. [6]
Los fósiles de la Formación Fezouata, que generalmente están aplastados (aunque algunos conservan cierto grado de su tridimensionalidad original) a menudo están cubiertos con una capa de pirita y estaño; este aspecto de la preservación de fósiles es muy similar al de Chengjiang . [6] Los apéndices no mineralizados a menudo se conservan. [6] Si bien la formación en su conjunto tiene más de 1000 metros (3300 pies) de espesor, solo dos intervalos, 25 metros (82 pies) y 15 metros (49 pies) de espesor, brindan una preservación excepcional. [14] [15] Ambos intervalos están ubicados cerca de la parte superior de la formación inferior, correspondientes a Araneograptus murrayi y Hunnegraptus copiosus. zonas de graptolitos respectivamente. [12]
Los fósiles se encuentran dentro de un área de 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas), en el valle Draa del sureste de Marruecos , al norte de Zagora . Las capas estratigráficamente productivas se encuentran a través de una columna de roca de 1,1 kilómetros (0,68 millas) de espesor que se extiende por las épocas Tremadocian y Floian . [6] Dos intervalos estratigráficos de la formación son fosilíferos: el inferior es Tremadociano superior y se encuentra de 260 a 330 metros (850 a 1080 pies) por encima de la base de la formación; el superior, de 570 a 620 metros (1.870 a 2.030 pies), tiene una edad de Floian medio. [1]
Los Lagerstätten se identificaron por primera vez a fines de la década de 1990 cuando un coleccionista de fósiles local, Ben Moula, mostró algunos de los hallazgos a un estudiante de doctorado que trabajaba en el área. [16] [17]