Escamas de pescado
Una escama de pescado es una pequeña placa rígida que surge de la piel de un pez. La piel de la mayoría de los peces con mandíbulas está cubierta con estas escamas protectoras , que también pueden proporcionar un camuflaje eficaz mediante el uso de reflejos y coloración , así como posibles ventajas hidrodinámicas. El término escala deriva del francés antiguo "escale", que significa vaina de concha o cáscara. [1]
Las escamas varían enormemente en tamaño, forma, estructura y extensión, desde placas blindadas fuertes y rígidas en peces como camarones y peces cofre , hasta microscópicas o ausentes en peces como anguilas y rapes . La morfología de una escala se puede utilizar para identificar la especie de pez de la que proviene. Las escamas se originaron dentro de los ostracodermos sin mandíbula , ancestros de todos los peces con mandíbula en la actualidad. La mayoría de los peces óseos están cubiertos con escamas cicloides de salmón y carpa , o escamas ctenoides de perca , o escamas ganoides de esturiones y gars.. Los peces cartilaginosos ( tiburones y rayas ) están cubiertos de escamas placoides. En cambio, algunas especies están cubiertas por escudos y otras no tienen una cubierta exterior en parte o en toda la piel.
Las escamas de pescado son parte del sistema tegumentario de los peces y se producen a partir de la capa del mesodermo de la dermis , que las distingue de las escamas de reptiles . [2] [3] Los mismos genes involucrados en el desarrollo de dientes y cabello en mamíferos también están involucrados en el desarrollo de escamas. Las escamas placoides de los peces cartilaginosos también se denominan dentículos dérmicos y son estructuralmente homólogas a los dientes de los vertebrados. La mayoría de los peces también están cubiertos por una capa de moco o limo que puede proteger contra patógenos como bacterias, hongos y virus, y reducir la resistencia de la superficie cuando el pez nada.
Se conocen bien las escamas óseas de los thelodontes , la forma más abundante de peces fósiles . Las escamas se formaron y se desprendieron a lo largo de la vida de los organismos y se separaron rápidamente después de su muerte. [4]
El hueso, un tejido que es resistente al daño mecánico y relativamente propenso a la fosilización, a menudo conserva los detalles internos, lo que permite estudiar en detalle la histología y el crecimiento de las escamas. Las escamas comprenden una "corona" que no crece compuesta de dentina , con una superficie superior esmaltada a veces ornamentada y una base de aspidina. [5] Su base de crecimiento está hecha de hueso libre de células, que a veces desarrolló estructuras de anclaje para fijarlo en el costado del pez. [6] Más allá de eso, parece haber cinco tipos de crecimiento óseo, que pueden representar cinco agrupaciones naturales dentro de los thelodontes, o un espectro que varía entre los tejidos meta- (u orto-) dentina y mesodentina de los miembros terminales. [7]Cada uno de los cinco morfos de escala parece parecerse a las escamas de agrupaciones de peces más derivadas, lo que sugiere que los grupos lodontes pueden haber sido grupos de tallos de clados de peces sucesivos. [6]
Sin embargo, usar la morfología de la escala solo para distinguir especies tiene algunos inconvenientes. Dentro de cada organismo, la forma de las escamas varía enormemente según el área del cuerpo, [8] con formas intermedias que aparecen entre diferentes áreas y, para empeorar las cosas, la morfología de las escamas puede que ni siquiera sea constante dentro de un área. Para confundir aún más las cosas, las morfologías de escala no son exclusivas de los taxones y pueden ser indistinguibles en la misma área de dos especies diferentes. [9]
