La historia de la imprenta comienza en el año 3500 a. C., cuando las civilizaciones protoelamita y sumeria usaban sellos cilíndricos para certificar documentos escritos en arcilla. Otras formas tempranas incluyen sellos de bloque, acuñación martillada , impresiones de cerámica e impresión de tela. Inicialmente, un método de impresión de patrones en tela como la seda, la impresión en madera para textos en papel se originó en China en el siglo VII durante la dinastía Tang , lo que llevó a la expansión de la producción de libros y la impresión en madera en otras partes de Asia , como Corea y Japón .. El Sutra budista chino del diamante , impreso en xilografía el 11 de mayo de 868, es el libro impreso más antiguo que se conoce con una fecha de publicación precisa. Los tipos móviles fueron inventados por el artesano chino Bi Sheng en el siglo XI durante la dinastía Song , pero recibieron un uso limitado en comparación con la impresión en madera. Sin embargo, la tecnología se extendió fuera de China, ya que el libro impreso más antiguo con tipos móviles metálicos fue el Jikji , impreso en Corea en 1377 durante la era de Goryeo .
La impresión en madera también se utilizó en Europa hasta mediados del siglo XV. El inventor alemán medieval tardío Johannes Gutenberg creó la primera imprenta basada en prensas mecánicas previamente conocidas y un proceso para producir tipos de metal en masa . A fines del siglo XV, su invención y la circulación a gran escala de la Biblia de Gutenberg se convirtieron en responsables de una floreciente industria editorial de libros económicos en toda la Europa del Renacimiento y, finalmente, entre los editores e impresores coloniales .que surgió en las colonias británico-estadounidenses. Esta industria permitió la comunicación de ideas y el intercambio de conocimientos a una escala sin precedentes, lo que condujo a la difusión mundial de la imprenta durante el período moderno temprano . Junto con el desarrollo de la impresión de texto, se desarrollaron métodos nuevos y más económicos de reproducción de imágenes, como la litografía , la serigrafía y las fotocopias .
Se han encontrado plantillas de mano , hechas soplando pigmento sobre una mano sostenida contra una pared, en Asia y Europa que datan de hace más de 35,000 años, y fechas prehistóricas posteriores en otros continentes. [1] [2] Después de eso, el estarcido se ha utilizado como una técnica de pintura histórica en todo tipo de materiales. Es posible que las plantillas se hayan utilizado para teñir telas durante mucho tiempo; la técnica probablemente alcanzó su punto máximo de sofisticación en Katazome y otras técnicas utilizadas en sedas para ropa durante el período Edo en Japón. En Europa, desde alrededor de 1450 d. C., se utilizaron comúnmente para colorear grabados de maestros antiguos impresos en blanco y negro, generalmente grabados en madera . [3] Este fue especialmente el caso de los naipes, que continuaron siendo coloreados con esténcil mucho después de que la mayoría de los otros temas para las impresiones se dejaran en blanco y negro. [4] Las plantillas se usaron para publicaciones masivas, ya que el tipo no tenía que estar escrito a mano.
En China se utilizaron sellos desde al menos la dinastía Shang . En Zhou occidental , los juegos de sellos se encerraban en bloques de tipos y se usaban en moldes de arcilla para fundir bronces. A fines del siglo III a. C., los sellos también se usaban para imprimir en cerámica. En las dinastías del norte, las fuentes textuales contienen referencias a sellos de madera con hasta 120 caracteres. [5]
Los sellos tenían un elemento religioso en ellos. Los taoístas usaban sellos como dispositivos de curación al imprimir caracteres terapéuticos en la carne de las personas enfermas. También se utilizaron para estampar alimentos, creando un personaje talismán para protegerse de las enfermedades. La primera evidencia de estas prácticas apareció en un contexto budista a mediados del siglo V. Siglos más tarde, se usaron sellos para crear cientos de imágenes de Buda. [5]
En Occidente, la práctica de sellar documentos, con una insignia personal u oficial impresa, típicamente de un anillo de sello gastado, [6] se estableció bajo el Imperio Romano y continuó a través de los imperios bizantino y del Sacro Imperio Romano Germánico, [7] hasta el siglo XIX, cuando se hizo habitual la firma húmeda.