Las Leyes Navales (en alemán : Flottengesetze , "Leyes de Flotas") fueron cinco leyes separadas aprobadas por el Imperio Alemán , en 1898, 1900, 1906, 1908 y 1912. Estas leyes, defendidas por el Kaiser Wilhelm II y su Secretario de Estado para la Marina , el gran almirante Alfred von Tirpitz , comprometió a Alemania a construir una armada capaz de competir con la Royal Navy del Reino Unido .
Los deseos alemanes y el debate estratégico
El Kaiser había deseado durante mucho tiempo una gran fuerza naval para asegurar a Alemania lo que él llamaba " un lugar en el sol ". Una gran armada alemana podría ayudar en los intentos alemanes de conquistar colonias , así como promover los intereses económicos y comerciales del país en otras partes del mundo. Estaba decidido a hacer de su país una potencia colonial en África y el Pacífico. [1] También era un hombre muy militarista y deseaba aumentar la fuerza de las fuerzas armadas alemanas; en particular, quería desarrollar una marina que pudiera igualar a la Royal Navy británica. [2] Como escribió en su autobiografía: [3]
Tenía una pasión peculiar por la marina. Brotó en gran medida de mi sangre inglesa. Cuando era pequeño ... admiraba los orgullosos barcos británicos. Se despertó en mí la voluntad de construir mis propios barcos como éstos algún día, y cuando creciera poseería una excelente armada como la inglesa.
- Kaiser Wilhelm II, Mi vida temprana
Aunque Wilhelm amaba el poder naval, inicialmente no estaba seguro de qué forma tomaría la Armada alemana: una fuerza compuesta principalmente por embarcaciones más pequeñas, como cruceros , o embarcaciones más grandes, como acorazados . Inicialmente se inclinó por los cruceros porque podían ir a todos los rincones del mundo y mostrar la bandera alemana dondequiera que fueran, mientras que los acorazados eran grandes y engorrosos y, por lo tanto, debían permanecer en el Báltico o el Mar del Norte . El secretario de la Oficina Naval Imperial Alemana , el almirante Friedrich von Hollmann , también favoreció los cruceros porque eran más baratos y más adecuados para la estrategia marítima alemana, que luego enfatizaba la defensa costera. Sin embargo, el almirante Alfred von Tirpitz , el principal proponente de los acorazados para la Armada alemana, argumentó que debido a que Alemania no tenía muchas colonias o estaciones de carbón en el extranjero, la guerra de cruceros no tenía sentido. Más bien, era importante concentrar una gran flota de acorazados en las proximidades de la potencia marítima más fuerte, ya que era la única forma en que Alemania podía competir con Gran Bretaña (la principal potencia naval y colonial del mundo) y así lograr el poder mundial por sí misma. El Tirpitz afirmó además que la mera existencia de una gran flota de acorazados protegería indirectamente a las colonias alemanas y al comercio en todo el mundo, a pesar del alcance limitado de los acorazados. La victoria del campo de acorazados en este debate estratégico se consolidó cuando Tirpitz reemplazó a Hollmann como secretario de Estado de la Marina. [4]
El 15 de junio de 1897, Tirpitz dio a conocer un memorando que iba a alterar la historia europea. En este documento, argumentó que para derrotar al poder naval más fuerte, era necesaria una flota de acorazados. Luego procedió a revertir su argumento: si los acorazados eran necesarios, el enemigo de Alemania debía ser la potencia naval más fuerte: Gran Bretaña. [5] Los planes del Tirpitz se basaban en la " teoría del riesgo ": incluso si la flota alemana era más pequeña que la de Gran Bretaña, tenía que ser capaz de infligir daños a la Royal Navy lo suficientemente graves como para poner en peligro el dominio británico de los mares. Las pérdidas serían tan grandes que otra potencia, tal vez un aliado alemán o un enemigo británico, podría atacar y destruir los restos de la flota británica. Para evitar una confrontación naval tan costosa con Alemania, la diplomacia británica se volvería más complaciente con los deseos coloniales y económicos alemanes. [6] El Tirpitz consideró que un programa de construcción naval tan masivo solo podría funcionar si sus detalles estaban consagrados en la ley; esto obligaría a la armada a construir un número fijo de barcos por adelantado, garantizaría que la flota se construyera continuamente y evitaría la necesidad de regatear por el dinero para construir cada barco en el Reichstag . [7] Se preparó así el escenario para un conjunto de leyes que precipitarían la transformación de las relaciones anglo-alemanas .
A principios del siglo XX, Gran Bretaña se adhirió al " Estándar de las dos potencias ": la Royal Navy tenía que ser igual en fuerza a la de las dos potencias navales siguientes combinadas. [8] El estándar, aceptado extraoficialmente durante mucho tiempo, fue oficializado por la Ley de Defensa Naval de 1889 , y designó a las armadas francesa y rusa como los adversarios más probables de Gran Bretaña en alta mar. [9] Sin embargo, las leyes navales alemanas defendidas por Tirpitz comenzaron a amenazar este estándar.
La Primera Ley Naval, introducida en el Reichstag a fines de 1897, describió la composición de la flota por clase de buque y el número de buques que se construirían para 1904 y también estableció un límite de costo. [10] Autorizó un número fijo de acorazados que no serían alterados por una votación parlamentaria anual, proponiendo que se construyeran 16 acorazados en los siguientes tres años. La ley fue aprobada por el Reichstag el 26 de marzo de 1898 ante la oposición del Partido Conservador y el Partido Socialdemócrata , que estaban en contra de gastar grandes cantidades de dinero en la guerra naval. Sus ramificaciones no fueron evidentes de inmediato, ya que los siete acorazados que pidió no serían suficientes para luchar contra las armadas británica o francesa. [11]
La verdadera amenaza de Alemania para la Royal Navy comenzó con la Segunda Ley Naval. Durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902), los alemanes simpatizaron mucho con los bóers , a quienes consideraban un pueblo afín racial y culturalmente. En enero de 1900, cruceros británicos que patrullaban detuvieron a tres vapores de correo alemanes frente a las costas de África para registrarlos, sospechando que llevaban material a los bóers. Aunque los británicos se disculparon rápidamente, los alemanes se indignaron y el almirante von Tirpitz aprovechó la ira para presentar un nuevo proyecto de ley naval, que pasó por el Reichstag con muy poca oposición el 14 de junio de ese año. Esta ley duplicó el tamaño de la flota de 19 a 38 acorazados; dos buques insignia, cuatro escuadrones de batalla de ocho acorazados cada uno, y cuatro acorazados de reserva se construirían durante diecisiete años, desde 1901 hasta 1917. Esta ley dejó en claro que no solo la Armada alemana debía ser una poderosa flota de batalla en lugar de una defensa costera fuerza (en el proceso de convertir a Alemania en la segunda potencia naval más fuerte del mundo), pero que el principal oponente de esta flota ampliada iba a ser el Reino Unido. [12]
Los siguientes 12 años vieron al Reichstag aprobar tres Leyes Navales más, en 1906, 1908 y 1912; en cada caso, el Tirpitz aprovechó una sensación de crisis y alarma en Alemania para asegurar el éxito de la legislación. En junio de 1906, la Tercera Ley Naval, que ordenaba la construcción de seis grandes cruceros, se convirtió en ley tras el fracaso alemán de romper la Entente cordiale en la Conferencia de Algeciras . La Cuarta Ley Naval de abril de 1908 redujo la edad en la que los acorazados debían ser reemplazados de 25 a 20 años, y fue provocada por la sensación de que el rey Eduardo VII y Gran Bretaña estaban tratando de rodear Alemania. La Quinta Ley Naval, provocada por la retirada alemana en la Crisis de Agadir de 1911, se aprobó en junio de 1912 y agregó tres acorazados más al programa de construcción. [13]
Respuesta británica
A lo largo de la década de 1890, Gran Bretaña había estado construyendo sus propios acorazados a gran escala y estaba más preocupada por Francia y Rusia que por Alemania, a la que veía más como un aliado que como un enemigo. Sin embargo, la Segunda Ley Naval, con su rápida expansión de la flota alemana, comenzó a preocupar gravemente a la nación insular. La expansión naval alemana amenazaba el control británico de los mares, que era vital no solo para el mantenimiento del Imperio Británico , sino también para la seguridad de las propias Islas Británicas , ya que la supremacía naval había protegido a Gran Bretaña de la invasión durante mucho tiempo. [14] Como Lord Selborne , el Primer Lord del Almirantazgo , informó al Primer Ministro Lord Salisbury y al resto del Gabinete Británico el 15 de noviembre de 1901: [15]
La política naval de Alemania es definitiva y persistente. El emperador parece decidido a que el poder de Alemania se utilice en todo el mundo para impulsar el comercio, las posesiones y los intereses alemanes. Por necesidad, se sigue que la fuerza naval alemana debe aumentarse para poder compararla de manera más ventajosa que la actual con la nuestra. El resultado de esta política será colocar a Alemania en una posición de mando si alguna vez nos encontramos en guerra con Francia y Rusia ... Los oficiales navales que han visto gran parte de la Armada alemana últimamente están de acuerdo en que es lo mejor que puede ser. .
En un documento del gabinete de octubre de 1902, Selborne elaboró más sobre la amenaza naval alemana a Gran Bretaña: [16]
Cuanto más se examina la composición de la nueva flota alemana, más claro se vuelve que está diseñada para un posible conflicto con la flota británica. No puede diseñarse con el propósito de desempeñar un papel principal en una guerra futura entre Alemania, Francia y Rusia. El asunto de tal guerra sólo puede ser decidido por ejércitos en tierra, y el gran gasto naval en el que se ha embarcado Alemania implica una disminución deliberada de la fuerza militar que, de otro modo, Alemania podría haber alcanzado en relación con Francia y Rusia.
Como resultado, los británicos comenzaron a cambiar sus políticas exteriores y navales para hacer frente a la amenaza alemana. Desde 1902 en adelante, se desarrolló una carrera armamentista naval anglo-alemana a medida que el Almirantazgo defendía el Estándar de Dos Potencias más seis acorazados adicionales por encima de la paridad con los franceses y rusos. [17] Diplomáticamente, los británicos abandonaron para siempre Splendid Isolation al concluir la Alianza Anglo-Japonesa en 1902, luego la siguieron dos años más tarde firmando la Entente cordiale con sus rivales de mucho tiempo, los franceses. Con la firma de la Entente anglo-rusa en 1907, el miedo alemán al cerco se hizo realidad. [18]
Bajo el mando de Sir John Fisher , quien se desempeñó como Primer Lord del Mar de 1904 a 1910, la Royal Navy atravesó un período de cambios revolucionarios. [19] Desde el otoño de 1902, Fisher había visto a Alemania como el principal enemigo naval de Gran Bretaña, por lo que redistribuyó la Flota de tal manera que los barcos más grandes y poderosos estaban situados para la batalla contra los alemanes. La Flota del Hogar pasó a llamarse Flota del Canal y se le ordenó permanecer en las proximidades del Canal de la Mancha , mientras que la antigua Flota del Canal, con base en Gibraltar , fue redesignada como Flota del Atlántico . Cuatro acorazados transferidos de la Flota del Mediterráneo y cinco de China ampliaron la Flota del Canal a 17 acorazados, mientras que los ocho acorazados de la Flota del Atlántico podrían moverse al norte hacia las Islas Británicas o al este hacia el Mar Mediterráneo. [20]
Promulgada como ley el 10 de abril de 1898 [21].
Buques en plena comisión
- 1 buque insignia de la flota,
- 2 escuadrones de batalla, cada uno con 8 acorazados,
- 2 divisiones, cada una con 4 acorazados costeros,
- 6 cruceros grandes y 16 cruceros ligeros como exploradores de la flota local,
- 3 cruceros grandes y 10 cruceros ligeros para servicio exterior.
reserva material
- 2 acorazados,
- 3 cruceros grandes,
- 4 cruceros ligeros.
horario de reemplazo
- Acorazados y acorazados costeros después de 25 años,
- gran crucero después de 20 años,
- cruceros ligeros después de 15 años.
Total (se alcanzará en 1903 [22] )
- 19 acorazados (12 existentes; 7 buques adicionales por construir),
- 8 acorazados costeros (8 existentes),
- 12 grandes cruceros (10 existentes, 2 embarcaciones adicionales por construir),
- 30 cruceros ligeros (23 existentes, 7 embarcaciones adicionales por construir).
Promulgada como ley el 14 de junio de 1900. [23]
Flota de batalla
- 2 buques insignia de la flota,
- 4 escuadrones, cada uno de los 8 acorazados,
- 8 cruceros grandes,
- 24 cruceros ligeros.
flota extranjera
- 3 cruceros grandes,
- 10 cruceros ligeros.
reserva material
- 4 acorazados,
- 3 cruceros grandes,
- 4 cruceros ligeros.
horario de reemplazo
- acorazados después de 25 años,
- cruceros después de 20 años.
Total (se alcanzará en 1920 [24] )
- 38 acorazados (se construirán 11 buques adicionales),
- 14 grandes cruceros (2 embarcaciones adicionales a construir),
- 38 pequeños cruceros (8 embarcaciones adicionales a construir),
- 96 torpederos en 16 divisiones de 6 botes cada una. [25]
Enmienda de 1906
Aprobado el 19 de mayo de 1906; fuerza sin cambios a excepción de 5 cruceros extragrandes para la flota extranjera más 1 crucero extra grande en reserva de material y 48 torpederos adicionales. [26]
Enmienda de 1908
Aprobado el 27 de marzo de 1908; la fuerza autorizada de la flota se mantuvo sin cambios, pero disminuyó la edad de reemplazo de los acorazados a 20 años (acelerando así la construcción de buques modernos) y obligó a los nuevos cruceros grandes a ser cruceros de batalla .
Enmienda de 1912
Aprobado el 21 de mayo de 1912 [27]
Flota de batalla
- 1 buque insignia de la flota,
- 5 escuadrones (3 activos, 2 en reserva), cada uno de los 8 acorazados,
- 10 cruceros grandes (8 activos, 2 de reserva),
- 30 cruceros ligeros (18 activos, 12 de reserva).
flota extranjera
- 8 cruceros grandes,
- 10 cruceros ligeros.
flotillas
- 3 líderes de flotilla,
- 108 lanchas torpederas,
- 54 submarinos.
reserva material
- 36 lanchas torpederas,
- 18 submarinos,
- 1 líder de flotilla.
Total
- 41 acorazados (3 buques adicionales por construir),
- 18 cruceros grandes,
- 40 pequeños cruceros (2 embarcaciones adicionales a construir),
- 4 líderes de flotilla,
- 144 lanchas torpederas,
- 72 submarinos (edad de reemplazo de 12 años).
Ver también
- Causas de la Primera Guerra Mundial
- Flota de alta mar - La flota alemana en la Primera Guerra Mundial
- Kaiserliche Marine - Historia de la Armada Imperial Alemana 1871-1918
Referencias
- ^ "Artículos destacados: las causas de la Primera Guerra Mundial" . FirstWorldWar.com. 27 de marzo de 2004 . Consultado el 1 de agosto de 2009 .
- ^ "Quién es quién: Kaiser Wilhelm II" . FirstWorldWar.com. 15 de mayo de 2004 . Consultado el 1 de agosto de 2009 .
- ^ "La gran guerra y la configuración del siglo XX: Kaiser Wilhelm II" . Consultado el 1 de agosto de 2009 .
- ^ Alfred von Tirpitz y la política de derecha alemana, 1914-1930, Raffael Scheck, págs. 2-5, Humanities Press, ISBN 0-391-04043-X
- ^ Acorazado: Gran Bretaña, Alemania y la llegada de la Gran Guerra , Robert K. Massie , págs. 179–80, Random House, ISBN 0-394-52833-6
- ^ Scheck, pág. 5.
- ^ Scheck, pág. 3.
- ^ Bloqueo económico británico de Alemania: 1914-1919, Eric W. Osborne, p.12, Frank Cass, ISBN 0-7146-5474-4
- ^ Guerra naval, 1815-1914, Lawrence Sondhaus, p. 161, Routledge, ISBN 0-415-21478-5
- ↑ Scheck, p.4.
- ^ Massie, págs. 179–80.
- ^ Massie, págs. 180–81.
- ^ Massie, pág. 183.
- ^ Introducción a la política global, Richard W. Mansbach y Kirsten L. Rafferty, p. 104, Routledge, ISBN 0-203-94611-1
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- ^ Massie, págs. 184-1885.
- ^ Defensa y diplomacia: Gran Bretaña y las grandes potencias, 1815-1914, CJ Bartlett, p. 99, Manchester University Press, ISBN 0-7190-3519-8
- ^ Una historia naval de la Primera Guerra Mundial, Paul G. Halpern, págs. 4-5, Routledge, ISBN 1-85728-295-7
- ^ "Almirante de la flota Sir John Fisher, primer barón Fisher de Kilverstone 1841-1920" . Royal Navy . Consultado el 27 de diciembre de 2009 .
- ^ Massie, págs. 462–463.
- ^ Texto completo de la ley de 1898 (en alemán).
- ^ Robert Gardiner, ed., Conway's All the World's Fighting Ships 1860-1905 (Londres: Conway Maritime Press, 1979), p. 241.
- ^ Texto completo de la Ley de 1900 (en alemán, incluida una lista de barcos).
- ^ Robert Gardener, ed., Conway's All the World's Fighting Ships 1960-1905 (Londres: Conway Maritime Press, 1979), p. 241.
- ^ Robert Gardiner, ed., Conway's All the World's Fighting Ships 1906-1921 (Londres: Conway Maritime Press, 1985), p. 164.
- ^ R. Gardiner, ed., 1906-1921 de Conway , p. 134.
- ^ R. Gardiner, ed., 1906-1921 de Conway , p. 135.