El Mk 4 Folding-Fin Aerial Rocket ( FFAR ), también conocido como " Mighty Mouse ", fue un cohete no guiado utilizado por aviones militares de los Estados Unidos . Tenía 2,75 pulgadas (70 mm) de diámetro. Diseñado como un arma aire-aire para aviones interceptores para derribar bombarderos enemigos , vio servicio principalmente como un arma aire-superficie. El FFAR se ha convertido en la moderna serie Hydra 70 , que todavía está en servicio.
El advenimiento de los motores a reacción para cazas y bombarderos planteó nuevos problemas para los interceptores. Con velocidades de aproximación de 1500 ft/s (457 m/s) o más para intercepciones frontales, el tiempo disponible para que un piloto de caza apunte con éxito a un avión enemigo e inflija suficiente daño para derribarlo era cada vez más pequeño. La experiencia en tiempos de guerra había demostrado que las ametralladoras calibre .50 (12,7 mm) no eran lo suficientemente poderosas para derribar un bombardero de manera confiable, ciertamente no en una sola descarga, y los cañones automáticos pesados no tenían el alcance o la velocidad de disparo para asegurar un golpe. Los cohetes no guiados habían demostrado su eficacia en el trabajo de ataque a tierra durante la guerra, y la Luftwaffe había demostrado que las andanadas de su Werfer-Granate 21Los cohetes, utilizados por primera vez por elementos de las alas de combate JG 1 y JG 11 de la Luftwaffe el 29 de julio de 1943 contra los bombarderos de la USAAF que atacaban Kiel y Warnemünde , podrían ser un arma potente aire-aire. El verano y el otoño de 1944 vieron la adopción del cohete no guiado R4M de aleta plegable para usar debajo de las alas del caza a reacción Messerschmitt Me 262 para tareas de bombardero contra los bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea de la USAAF.
El FFAR fue desarrollado a fines de la década de 1940 por el Centro de Pruebas de Artillería Naval de la Marina de los EE. UU . y la Aviación de América del Norte . [ cita requerida ] La producción en masa se estableció en las instalaciones de Norris-Thermador Corp. , Los Ángeles, y la División Hunter Douglas de Bridgeport Brass Co. , Riverside, California [1] Las espoletas fueron fabricadas por Bulova Watch Co. , Jackson Heights, Queens, NY, [2] con propulsor de cohetes suministrado por Hercules Inc. , Wilmington, Delaware, [3] piezas metálicas suministradas por Aerojet General , Downey, California, [4] y piezas de repuesto misceláneas fueron fabricadas por North American Aviation . [5]
El Mk 4 FFAR original tenía aproximadamente 4 pies (1,2 m) de largo y pesaba 18,5 libras (8,4 kg), con una ojiva altamente explosiva de aproximadamente 6 libras (2,7 kg). Al igual que el proyectil R4M de la Luftwaffe de la Segunda Guerra Mundial, tenía aletas plegables que se desplegaban en el lanzamiento para estabilizar el giro del cohete, y el FFAR usaba la mitad (cuatro) de aletas en comparación con el conjunto de ocho del R4M. Su alcance efectivo máximo fue de aproximadamente 3.700 yardas (3.400 m). Debido a su baja precisión intrínseca, generalmente se disparó en grandes ráfagas, con algunos aviones que llevaban hasta 104 cohetes.
Los FFAR fueron el armamento principal de muchos aviones interceptores de la OTAN a principios de la década de 1950, incluidos el F-86D , F-89 , F-94C y el CF-100 . También fueron transportados por el F-102 Delta Dagger para complementar su armamento de misiles guiados.
El Mighty Mouse resultó ser un arma aérea pobre. Aunque era lo suficientemente potente como para destruir un bombardero de un solo golpe, su precisión era abismal. Los cohetes se dispersaron ampliamente en el lanzamiento: una andanada de 24 cohetes cubriría un área del tamaño de un campo de fútbol . Una demostración particularmente clara de esta pobre precisión ocurrió el 16 de agosto de 1956, cuando un par de F-89 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. no pudieron derribar un avión no tripulado de la Marina de los EE. UU. fuera de control a pesar de gastar 208 cohetes en el intento. [6]