Industria de alimentos
La industria alimentaria es una red global compleja de diversas empresas que suministra la mayor parte de los alimentos que consume la población mundial . El término industrias alimentarias abarca una serie de actividades industriales dirigidas a la producción, distribución , procesamiento , conversión, preparación, conservación, transporte , certificación y envasado de productos alimenticios. Hoy en día, la industria alimentaria se ha diversificado mucho, con manufacturas que van desde actividades pequeñas, tradicionales y familiares, que requieren una gran cantidad de mano de obra, hasta procesos industriales grandes, que requieren una gran cantidad de capital y están altamente mecanizados. Muchas industrias alimentarias dependen casi por completo de losagricultura , productos agrícolas o pesca . [1]
Es un desafío encontrar una manera inclusiva de cubrir todos los aspectos de la producción y venta de alimentos. La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido lo describe como "toda la industria alimentaria, desde la agricultura y la producción, el envasado y la distribución de alimentos, hasta la venta minorista y el catering". [2] El Servicio de Investigación Económica del USDA utiliza el término sistema alimentario.para describir lo mismo, afirmando: "El sistema alimentario de EE. UU. es una red compleja de agricultores y las industrias que se vinculan a ellos. Esos vínculos incluyen fabricantes de equipos agrícolas y productos químicos, así como empresas que brindan servicios a agronegocios, como proveedores de transporte y servicios financieros. El sistema también incluye las industrias de comercialización de alimentos que vinculan a las granjas con los consumidores, y que incluyen procesadores de alimentos y fibras, mayoristas, minoristas y establecimientos de servicios de alimentos ". [3] La industria alimentaria incluye:
Las áreas de investigación como la clasificación de alimentos , la conservación de alimentos , la reología de los alimentos , el almacenamiento de alimentos se ocupan directamente de la calidad y el mantenimiento de la calidad superponiéndose a muchos de los procesos anteriores.
Solo los agricultores de subsistencia , los que sobreviven de lo que cultivan y los cazadores-recolectores pueden considerarse fuera del alcance de la industria alimentaria moderna.
A las empresas dominantes de la industria alimentaria se las ha denominado a veces Big Food, término acuñado por el escritor Neil Hamilton. [4] [5] [6] [7]
La mayoría de los alimentos producidos para la industria alimentaria provienen de cultivos básicos que utilizan prácticas agrícolas convencionales. La agricultura es el proceso de producción de alimentos, productos alimenticios, fibra y otros productos deseados mediante el cultivo de ciertas plantas y la cría de animales domésticos ( ganado ). En promedio, el 83% de los alimentos consumidos por los seres humanos se produce mediante la agricultura terrestre. [8] Otras fuentes de alimentos incluyen la acuicultura y la pesca . [8]
