Piensos ( / f ɒ d ər / ), también llamado forraje ( / p r ɒ v ən d ər / ), es cualquier agrícola producto alimenticio utiliza específicamente para alimentación domesticado ganado , tal como ganado vacuno , conejos , ovejas , caballos , pollos y cerdos. "Forraje" se refiere particularmente a la comida que se les da a los animales (incluidas las plantas cortadas y llevadas a ellos), en lugar de lo que ellos mismos buscan (llamado forraje ). El forraje incluye heno , paja , ensilaje , piensos comprimidos y granulados , aceites y raciones mixtas, y granos y legumbres germinados (como brotes de soja , malta fresca o malta gastada ). La mayoría de los alimentos para animales provienen de plantas, pero algunos fabricantes agregan ingredientes a los alimentos procesados que son de origen animal.
El comercio mundial de piensos para animales produjo 873 millones de toneladas de piensos ( equivalente de piensos compuestos ) en 2011, [1] acercándose rápidamente a mil millones de toneladas según la Federación Internacional de la Industria de Piensos, [2] con una tasa de crecimiento anual de alrededor del 2%. El uso de tierras agrícolas para cultivar piensos en lugar de alimentos para humanos puede ser controvertido (ver alimentos versus piensos ); algunos tipos de piensos, como el maíz ( maíz ), también pueden servir como alimento humano; los que no pueden, como los pastizaleshierba, se puede cultivar en tierras que se pueden utilizar para cultivos consumidos por humanos. En muchos casos, la producción de pasto para la alimentación del ganado es un cultivo intercalado valioso entre cultivos para el consumo humano, ya que acumula la materia orgánica en el suelo. [ cita requerida ] Al evaluar si este aumento de materia orgánica del suelo mitiga el cambio climático, se debe tener en cuenta tanto la permanencia de la materia orgánica agregada como las emisiones producidas durante el uso del producto forrajero. [ se necesita aclaración ] Algunos subproductos agrícolas que se alimentan a los animales pueden ser considerados desagradables por los humanos. [ cita requerida ]
En el pasado, la encefalopatía espongiforme bovina (EEB o "enfermedad de las vacas locas") se propagaba mediante la inclusión de harina de carne y huesos de rumiantes en la alimentación del ganado debido a la contaminación por priones . Esta práctica ahora está prohibida en la mayoría de los países donde se ha producido. [ cita requerida ] Algunos animales tienen una tolerancia menor al forraje en mal estado o mohoso que otros, y ciertos tipos de mohos , toxinas o malezas venenosas mezcladas inadvertidamente en una fuente de alimento pueden causar pérdidas económicas debido a enfermedades o muerte de los animales. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Regula los medicamentos de la Directiva sobre piensos veterinariostipo que puede estar presente en los piensos comerciales para ganado. [ cita requerida ]
La creciente intensidad y frecuencia de las sequías ejerce presión sobre la agricultura de pastizales en áreas geográficas semiáridas y áridas. Se han informado conceptos innovadores de producción de forrajes de emergencia, como la producción de forrajes para animales a base de arbustos en Namibia. Durante períodos secos prolongados, algunos agricultores han utilizado fibra de biomasa leñosa de arbustos invasores como su principal fuente de alimento para el ganado, agregando suplementos de nutrientes disponibles localmente y para mejorar la palatabilidad. [9] [10] [11]
El forraje en forma de granos de cereales germinados como la cebada y las legumbres se pueden cultivar en pequeñas y grandes cantidades.
Los sistemas se han desarrollado recientemente [ ¿cuándo? ] que permiten producir muchas toneladas de brotes cada día, durante todo el año. Los granos germinados pueden aumentar significativamente el valor nutricional del grano en comparación con la alimentación del grano sin germinar al ganado. [12] Además, utilizan menos agua que el forraje tradicional, lo que los hace ideales para condiciones de sequía. La cebada germinada y otros cereales se pueden cultivar hidropónicamente en un entorno cuidadosamente controlado. [13] El forraje germinado cultivado hidropónicamente a 150 mm de altura con una estera de raíces de 50 mm está en su punto máximo para la alimentación animal.