Un bosque real , ocasionalmente conocido como kingswood ( latín : silva regis ), [1] [2] es un área de tierra con diferentes definiciones en Inglaterra , Gales , Escocia e Irlanda . El término bosque en la comprensión moderna ordinaria se refiere a un área de tierra boscosa; sin embargo, el sentido medieval original estaba más cerca de la idea moderna de "reserva", es decir, tierra reservada legalmente para fines específicos como la caza real, con menos énfasis en su composición. También hay interpretaciones diferentes y contextuales en la Europa continental derivadas de laSistemas jurídicos carolingio y merovingio . [3]
En la Inglaterra anglosajona , aunque los reyes eran grandes cazadores, nunca apartaron áreas declaradas "fuera" (latín foris ) de la ley del país. [4] Los historiadores no encuentran evidencia de que los monarcas anglosajones (c. 500 a 1066) crearan bosques. [5] Sin embargo, bajo los reyes normandos (después de 1066), la ley forestal se aplicó ampliamente por prerrogativa real. [6] La ley fue diseñada para proteger el " venado y el vert ", los primeros, animales "nobles" de la caza, en particular, el ciervo rojo y el gamo , el corzo , el jabalí. – y las segundas el verdor que las sustentaba. Los bosques fueron diseñados como áreas de caza reservadas para el monarca o (por invitación) la aristocracia . El concepto fue introducido por los normandos en Inglaterra en el siglo XI, y en el apogeo de esta práctica a finales del siglo XII y principios del XIII, un tercio de la superficie terrestre del sur de Inglaterra se designó como bosque real. En una etapa del siglo XII, todo Essex fue forestado. En su ascenso, Enrique II declaró que todo Huntingdonshire era un bosque real. [4]
La forestación, en particular la creación de New Forest , ocupó un lugar importante en la historia popular del " yugo normando ", que magnificó lo que ya era un grave mal social: "la imagen de asentamientos prósperos interrumpidos, casas quemadas, campesinos desalojados, todo para servir al placer del tirano extranjero, es un elemento familiar en la historia nacional inglesa... Se ha exagerado el alcance y la intensidad de las penurias y de la despoblación", observó HR Loyn . [4]La ley forestal prescribía castigos severos para cualquiera que cometiera una variedad de delitos dentro de los bosques; a mediados del siglo XVII, la aplicación de esta ley había desaparecido, pero muchos de los bosques de Inglaterra todavía llevaban el título de "Bosque Real". Durante la Edad Media , la práctica de reservar áreas de tierra para el uso exclusivo de la aristocracia era común en toda Europa.
Los bosques reales generalmente incluían grandes áreas de brezales , pastizales y humedales , en cualquier lugar que albergara ciervos y otros juegos . Además, cuando un área se designaba inicialmente como bosque, todos los pueblos, ciudades y campos que se encontraban dentro de él también estaban sujetos a la ley forestal. Esto podría fomentar el resentimiento ya que los habitantes locales se verían entonces restringidos en el uso de la tierra de la que anteriormente dependían para su sustento; sin embargo, los derechos comunes no se extinguieron, sino que simplemente se redujeron. [7]
Las áreas que se convirtieron en bosques reales ya eran relativamente salvajes y escasamente pobladas, y pueden relacionarse con características geográficas específicas que dificultaron su trabajo como tierras de cultivo. Las áreas prósperas y bien cultivadas generalmente no se eligieron para ser forestadas; si lo eran, tendían a perder su estatus con bastante rapidez.
En el suroeste de Inglaterra, los bosques se extendían a lo largo del valle de arcilla del Jurásico Superior . [8] En Midlands , la llanura arcillosa que rodeaba el río Severn estaba densamente arbolada. Los suelos arcillosos en Oxfordshire , Buckinghamshire , Huntingdonshire y Northamptonshire formaron otro cinturón de bosques. En Hampshire , Berkshire y Surrey , los bosques se establecieron en suelos ácidos arenosos con grava. En las Tierras Altas de Escocia, un "bosque de ciervos" generalmente no tiene árboles.