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Frank Stitt III es el propietario y chef ejecutivo de Highlands Bar and Grill, Bottega Restaurant, Bottega Cafe y Chez Fon Fon en Birmingham, Alabama . Fue incluido en el "Quién es quién de los alimentos y bebidas" de la Fundación James Beard en 2011. También fue nombrado "Mejor Chef del Sureste" en 2001, y fue finalista en 2008 para su premio nacional "Chef Sobresaliente". Su restaurante insignia, Highlands Bar and Grill, fue seleccionado como el ganador del premio "Restaurante Sobresaliente" en 2018. También su chef de repostería Dolester Miles fue el ganador del "Chef Pastelero Sobresaliente" en 2018.
También ha sido reconocido con un Lifetime Achievement Award de Southern Foodways Alliance por su elevación de la cocina sureña y su temprana defensa de los alimentos cultivados localmente . [1] [2]
Stitt, hijo de un cirujano, nació en 1954 y creció en Cullman, Alabama . Después de graduarse de la escuela secundaria en 1972, pasó un año en Europa. Comenzó sus estudios en la Universidad de Tufts en Medford, Massachusetts , luego se trasladó a la Universidad de California, Berkeley , para especializarse en filosofía. Fue a través de tratados filosóficos sobre comida de autores como Richard Olney y Elizabeth David que desarrolló su interés por la cocina. Trató sin éxito de convertirse en aprendiz de chefs de la zona, hasta que Fritz Luenberger lo contrató en su restaurante de Casablanca. [3]
Stitt pronto se abrió camino a la cocina a Alice Waters ' Chez Panisse . De ella conoció a Olney, que vivía en Provenza y estaba compilando una serie Time-Life de varios volúmenes sobre cocina. Se convirtió en asistente de Olney. Mientras estaba allí, conoció a otros chefs y escritores gastronómicos notables como Julia Child , Jeremiah Tower y Simone Beck . También tomó trabajos de baja categoría, como la recolección de uvas, que le permitirían aprender más sobre los alimentos. Mientras estaba allí, comenzó a trabajar en ideas para combinar la comida sureña con las técnicas de la cocina francesa que marcarían la pauta para su restaurante insignia.
Después de dejar Francia, Stitt trabajó en el Caribe durante un tiempo antes de regresar a Alabama. Aceptó un trabajo como sumiller en una tienda de vinos y como chef para el hotel Hyatt House mientras daba clases de cocina en privado. No pudo interesar a los bancos locales en prestarle dinero para comenzar su propio restaurante, por lo que se acercó a amigos y familiares. Su madre volvió a hipotecar su casa para ayudar, y Highlands Bar and Grill abrió en noviembre de 1982. El restaurante se convirtió rápidamente en un éxito, lo que le permitió a Stitt pagar a sus inversores en cuatro años. [2] [3]
En 1988 Stitt abrió el cercano restaurante Bottega, tomando prestado de las tradiciones culinarias italianas. Ambos restaurantes engendraron hermanos más informales, Bottega Cafe contiguo a Bottega y Chez Fonfon al lado de Highlands. Las cocinas de Stitt han influido directamente en muchos talentos culinarios locales, como Chris Hastings , propietario de Hot and Hot Fish Club. Su activismo en nombre de los productos agrícolas cultivados localmente ha dinamizado el movimiento de alimentos locales del área. [4]
Stitt y su esposa, Pardis, han sido reconocidos por muchas publicaciones y han ganado numerosos premios culinarios nacionales. Su primer libro de cocina, Southern Table de Frank Stitt, ha sido un éxito de ventas y fue nombrado "Mejor libro de cocina" de 2005 por la Asociación de Libreros del Sur. Stitt fue incluido en la Academia de Honor de Alabama en 2009.