Jinetes por la libertad | |||
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Parte del Movimiento de Derechos Civiles | |||
Fecha | 4 de mayo - 10 de diciembre de 1961 (7 meses y 6 días) | ||
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Los Freedom Riders eran activistas de derechos civiles que viajaron en autobuses interestatales hacia el sur de los Estados Unidos segregado en 1961 y años posteriores para impugnar la no aplicación de las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos Morgan v. Virginia (1946) y Boynton v. Virginia (1960). que dictaminó que los buses públicos segregados eran inconstitucionales. [3] Los estados del sur habían ignorado las sentencias y el gobierno federal no hizo nada para hacerlas cumplir. El primer Freedom Ride partió de Washington, DC el 4 de mayo de 1961, [4] y estaba programado para llegar a Nueva Orleans el 17 de mayo. [5]
Boynton prohibió la segregación racial en los restaurantes y las salas de espera en las terminales que sirven a los autobuses que cruzan las fronteras estatales. [6] Cinco años antes del fallo de Boynton , la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) había emitido un fallo en Sarah Keys v. Carolina Coach Company (1955) que denunciaba explícitamente la doctrina de Plessy v. Ferguson (1896) de separación pero igualdad en viajes en autobús interestatal. La CPI no hizo cumplir su fallo y las leyes de viajes de Jim Crow siguieron vigentes en todo el sur. [ cita requerida ]
Los Freedom Riders desafiaron este status quo al viajar en autobuses interestatales en el sur en grupos raciales mixtos para desafiar las leyes o costumbres locales que imponían la segregación en los asientos. Los Freedom Rides y las reacciones violentas que provocaron reforzaron la credibilidad del Movimiento de Derechos Civiles de Estados Unidos . Llamaron la atención nacional sobre el desprecio por la ley federal y la violencia local utilizada para imponer la segregación en el sur de los Estados Unidos. La policía arrestó a los pasajeros por entrar sin autorización , reunión ilegal , violar las leyes estatales y locales de Jim Crow y otros presuntos delitos, pero a menudo primero dejaron que las turbas blancas los atacaran sin intervención.
El Congreso de Igualdad Racial (CORE) patrocinó la mayoría de los siguientes paseos por la libertad, pero algunos también fueron organizados por el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Los Freedom Rides, que comenzaron en 1960, siguieron a dramáticas sentadas contra los mostradores de almuerzo segregados realizados por estudiantes y jóvenes en todo el sur, y a boicots de establecimientos minoristas que mantenían instalaciones segregadas.
La decisión de la Corte Suprema en Boynton apoyó el derecho de los viajeros interestatales a ignorar las ordenanzas de segregación locales . La policía local y estatal del sur consideró que las acciones de los Freedom Riders eran criminales y los arrestó en algunos lugares. En algunas localidades, como Birmingham, Alabama , la policía cooperó con los capítulos del Ku Klux Klan y otras personas blancas que se oponían a las acciones, y permitió que las turbas atacaran a los pasajeros.
Los Freedom Riders se inspiraron en el Journey of Reconciliation de 1947 , dirigido por Bayard Rustin y George Houser y copatrocinado por la Fellowship of Reconciliation y el entonces incipiente Congreso de Igualdad Racial (CORE). Al igual que los viajes por la libertad de 1961, el viaje de reconciliación tenía la intención de probar un fallo anterior de la Corte Suprema que prohibía la discriminación racial en los viajes interestatales. Rustin, Igal Roodenko , Joe Felmet y Andrew Johnnson, fueron arrestados y condenados a formar parte de una pandilla encadenada en Carolina del Norte por violar la ley local.Leyes de Jim Crow sobre asientos separados en el transporte público. [7]
El primer Freedom Ride comenzó el 4 de mayo de 1961. Dirigido por el director de CORE James Farmer , 13 jóvenes ciclistas (siete negros, seis blancos, incluidos, entre otros, John Lewis (21), Genevieve Hughes (28), Mae Frances Moultrie, Joseph Perkins, Charles Person (18), Ivor Moore, [8] William E. Harbour (19), Joan Trumpauer Mullholland (19) y Ed Blankenheim ). [9] salió de Washington, DC, en Greyhound (desde Greyhound Terminal ) y los autobuses Trailways . Su plan era recorrer Virginia , las Carolinas, Georgia , Alabama.y Mississippi , que termina en Nueva Orleans, Luisiana , donde se planeó una manifestación por los derechos civiles. Muchos de los Riders fueron patrocinados por CORE y SNCC con el 75% de los Riders entre 18 y 30 años. [ cita requerida ] Un grupo diverso de voluntarios vino de 39 estados, y eran de diferentes clases económicas y antecedentes raciales. [10] La mayoría eran estudiantes universitarios y recibieron capacitación en tácticas no violentas. [11]
Las tácticas de los Freedom Riders para su viaje fueron tener al menos una pareja interracial sentada en asientos contiguos, y al menos un ciclista negro sentado en la parte delantera, donde los asientos bajo segregación habían sido reservados para clientes blancos por costumbre local en todo el sur. El resto del equipo se sentaría esparcido por el resto del autobús. Un ciclista acataría las reglas de segregación del Sur para evitar el arresto y contactar a CORE y arreglar la fianza para los arrestados.
Sólo se encontraron problemas menores en Virginia y Carolina del Norte, pero John Lewis fue atacado en Rock Hill, Carolina del Sur . Más de 300 jinetes fueron arrestados en Charlotte, Carolina del Norte ; Winnsboro, Carolina del Sur ; y Jackson, Mississippi . [10]
El comisionado de policía de Birmingham, Alabama , Bull Connor , junto con el sargento de policía Tom Cook (un ávido partidario del Ku Klux Klan ), organizaron la violencia contra los Freedom Riders con capítulos locales del Klan. La pareja hizo planes para poner fin al viaje en Alabama. Le aseguraron a Gary Thomas Rowe , un informante del FBI [12] y miembro de Eastview Klavern # 13 (el grupo más violento del Klan en Alabama), que la mafia tendría quince minutos para atacar a los Freedom Riders sin que se hiciera ningún arresto. El plan era permitir un asalto inicial en Anniston con un asalto final en Birmingham.
El domingo 14 de mayo, Día de la Madre, en Anniston, Alabama , una turba de miembros del Klan , algunos todavía vestidos de iglesia, atacó el primero de los dos autobuses Greyhound. El conductor intentó salir de la estación, pero fue bloqueado hasta que los miembros del KKK cortaron sus neumáticos. [13] La turba obligó al autobús averiado a detenerse a varios kilómetros de la ciudad y luego le arrojó una bomba incendiaria . [14] [15] Mientras el autobús ardía, la turba mantuvo las puertas cerradas, con la intención de quemar a los pasajeros hasta la muerte. Las fuentes no están de acuerdo, pero la explosión del tanque de combustible [14] o un investigador estatal encubierto que blandía un revólver hicieron que la turba se retirara y los pasajeros escaparon del autobús. [dieciséis]La turba golpeó a los jinetes después de que salieron. Los disparos de advertencia que fueron disparados al aire por los patrulleros de la carretera fueron lo único que impidió que los jinetes fueran linchados . [14] El sitio al costado de la carretera en Anniston y la estación Greyhound del centro se conservaron como parte del Monumento Nacional Freedom Riders en 2017.
Algunos ciclistas heridos fueron trasladados al Hospital Anniston Memorial. [17] Esa noche, los Freedom Riders hospitalizados, a la mayoría de los cuales se les había negado la atención, fueron sacados del hospital a las 2 am, porque el personal temía a la turba fuera del hospital. El líder local de derechos civiles, el reverendo Fred Shuttlesworth, organizó varios autos de ciudadanos negros para rescatar a los Viajeros por la Libertad heridos en desafío a los supremacistas blancos. Los negros estaban bajo el liderazgo del coronel Stone Johnson y estaban abiertamente armados cuando llegaron al hospital, protegiendo a los Freedom Riders de la mafia. [18]
Cuando el autobús de Trailways llegó a Anniston y se detuvo en la terminal una hora después de que se quemara el autobús de Greyhound, fue abordado por ocho miembros del Klan. Golpearon a los Freedom Riders y los dejaron semiconscientes en la parte trasera del autobús. [14]
Cuando el autobús llegó a Birmingham, fue atacado por una turba de miembros del KKK [13] ayudados e instigados por la policía bajo las órdenes del comisionado Bull Connor . [20] Cuando los pasajeros salieron del autobús, fueron golpeados por la multitud con bates de béisbol, tubos de hierro y cadenas de bicicletas . Entre los miembros del Klan atacantes se encontraba Gary Thomas Rowe , un informante del FBI. Los White Freedom Riders fueron seleccionados para recibir palizas especialmente frenéticas; James Peck requirió más de 50 puntos de sutura en las heridas de su cabeza. [21] Peck fue llevado al Centro Médico Metodista Carraway , que se negó a tratarlo; más tarde fue tratado enHospital Jefferson Hillman . [22] [23]
Cuando los informes sobre la quema del autobús y las palizas llegaron al fiscal general de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy , instó a los Freedom Riders a que se moderaran y envió a un asistente, John Seigenthaler , a Alabama para tratar de calmar la situación.
A pesar de la violencia sufrida y la amenaza de más por venir, los Freedom Riders tenían la intención de continuar su viaje. Kennedy había organizado una escolta para los Jinetes con el fin de llevarlos a Montgomery, Alabama , a salvo. Sin embargo, los informes de radio hablaban de una multitud que esperaba a los pasajeros en la terminal de autobuses, así como en la ruta a Montgomery. Los empleados de Greyhound les dijeron a los Riders que sus conductores se negaban a llevar a ningún Freedom Riders a ningún lado. [13]
Reconociendo que sus esfuerzos ya habían llamado la atención nacional sobre la causa de los derechos civiles y queriendo llegar al mitin en Nueva Orleans, los Riders decidieron abandonar el resto del viaje en autobús y volar directamente a Nueva Orleans desde Birmingham. Cuando abordaron el avión por primera vez, todos los pasajeros tuvieron que salir debido a una amenaza de bomba. [13]
Al llegar a Nueva Orleans, las tensiones locales impidieron el alojamiento normal, después de lo cual Norman C. Francis , presidente de la Universidad Xavier de Louisiana (XULA), decidió alojarlos en secreto en el campus de St Michael's Hall, un dormitorio. [24]
Diane Nash , una estudiante universitaria de Nashville que fue líder del Movimiento Estudiantil de Nashville y SNCC , creía que si se permitía que la violencia sureña detuviera los Freedom Rides, el movimiento se retrasaría años. Empujó para encontrar reemplazos para reanudar los paseos. El 17 de mayo, un nuevo grupo de pasajeros, 10 estudiantes de Nashville que participaban activamente en el Movimiento Estudiantil de Nashville, tomaron un autobús a Birmingham, donde fueron arrestados por Bull Connor y encarcelados. [20]
Los estudiantes mantuvieron el ánimo en la cárcel cantando canciones de libertad . Frustrado, Connor los llevó de regreso a la línea de Tennessee y los dejó, diciendo: "No podía soportar su canto". [25] Regresaron inmediatamente a Birmingham.
En respuesta al llamado de SNCC, Freedom Riders de todo el este de los Estados Unidos se unieron a John Lewis y Hank Thomas , los dos jóvenes miembros de SNCC del Ride original, que se habían quedado en Birmingham. El 19 de mayo, intentaron reanudar el viaje, pero, aterrorizados por la multitud que aullaba que rodeaba la estación de autobuses, los conductores se negaron. Acosados y asediados por la turba, los pasajeros esperaron toda la noche por un autobús. [20]
Bajo una intensa presión pública de la administración Kennedy , Greyhound se vio obligado a proporcionar un conductor. Después de la intervención directa de Byron White de la oficina del Fiscal General, el gobernador de Alabama, John Patterson, prometió a regañadientes proteger el autobús de las turbas y francotiradores del KKK en la carretera entre Birmingham y Montgomery. [26] En la mañana del 20 de mayo, se reanudó el Freedom Ride, con el autobús que transportaba a los pasajeros viajando hacia Montgomery a 90 millas por hora, protegido por un contingente de la Patrulla de Carreteras del Estado de Alabama .
La Patrulla de Caminos abandonó el autobús y los pasajeros en los límites de la ciudad de Montgomery. En la estación de Montgomery Greyhound en South Court Street, aguardaba una turba blanca. Golpearon a los Freedom Riders con bates de béisbol y tubos de hierro. La policía local permitió que las palizas continuaran sin interrupción. [20] Una vez más, los Freedom Riders blancos fueron seleccionados para recibir palizas particularmente brutales. Los reporteros y fotógrafos de noticias fueron atacados primero y sus cámaras destruidas, pero un reportero tomó una foto más tarde de Jim Zwerg en el hospital, mostrando cómo fue golpeado y magullado. [27]Seigenthaler, un funcionario del Departamento de Justicia, fue golpeado y dejado inconsciente en la calle. Las ambulancias se negaron a llevar a los heridos al hospital. Los residentes negros locales los rescataron y varios de los Freedom Riders fueron hospitalizados.
La noche siguiente, domingo 21 de mayo, más de 1500 personas acudieron a la Primera Iglesia Bautista del Reverendo Ralph Abernathy para honrar a los Freedom Riders. Entre los oradores se encontraban el reverendo Martin Luther King Jr. , quien había encabezado el boicot de autobuses de Montgomery de 1955-1956 , el reverendo Fred Shuttlesworth y James Farmer . Afuera, una turba de más de 3.000 blancos atacó a los asistentes negros, con un puñado del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos.protegiendo la iglesia de asaltos y bombas incendiarias. Con la policía de la ciudad y el estado sin hacer ningún esfuerzo por restablecer el orden, los líderes de derechos civiles pidieron protección al presidente. El presidente Kennedy amenazó con intervenir con tropas federales si el gobernador no protegía al pueblo. El gobernador Patterson se anticipó a eso al finalmente ordenar a la Guardia Nacional de Alabama que dispersara a la turba, y la Guardia llegó a la iglesia temprano en la mañana. [20]
En un artículo de opinión conmemorativo en 2011, Bernard Lafayette recordó a la turba rompiendo las ventanas de la iglesia con piedras y disparando botes de gas lacrimógeno. Relató la acción heroica de King. Después de enterarse de que los taxistas negros se estaban armando y formando un grupo para rescatar a las personas que estaban adentro, le preocupaba que se produjera más violencia. Seleccionó a diez voluntarios, que prometieron no violencia, para escoltarlo a través de la turba blanca, que se separó para dejar pasar a King y sus escoltas mientras marchaban de dos en dos. King se dirigió a los conductores negros y les pidió que se dispersaran para evitar más violencia. King y sus escoltas regresaron formalmente al interior de la iglesia sin ser molestados. [28]Lafayette también fue entrevistada por la BBC en 2011 y le contó sobre estos hechos en un episodio transmitido por la radio el 31 de agosto de 2011, en conmemoración de los Freedom Rides. La Guardia Nacional de Alabama finalmente llegó temprano en la mañana para dispersar a la turba y escoltó de manera segura a toda la gente fuera de la iglesia. [29] [30]
Al día siguiente, lunes 22 de mayo, más Freedom Riders llegaron a Montgomery para continuar los paseos por el sur y reemplazar a los ciclistas heridos que aún estaban en el hospital. Detrás de escena, la administración de Kennedy llegó a un acuerdo con los gobernadores de Alabama y Mississippi, donde los gobernadores acordaron que la policía estatal y la Guardia Nacional protegerían a los Riders de la violencia de las turbas. A cambio, el gobierno federal no intervendría para evitar que la policía local detuviera a los Freedom Riders por violar las ordenanzas de segregación cuando los autobuses llegaban a los depósitos. [20]
El miércoles 24 de mayo por la mañana, los Freedom Riders abordaron los autobuses para el viaje a Jackson, Mississippi . [31] Rodeados por la Patrulla de Carreteras y la Guardia Nacional, los autobuses llegaron a Jackson sin incidentes, pero los pasajeros fueron arrestados inmediatamente cuando intentaron usar las instalaciones exclusivas para blancos en el depósito de Tri-State Trailways. [32] El tercer autobús llegó a la estación de Jackson Greyhound temprano el 28 de mayo, y sus Freedom Riders fueron arrestados. [33] [34]
En Montgomery, la siguiente ronda de Freedom Riders, incluido el capellán de la Universidad de Yale William Sloane Coffin , Gaylord Brewster Noyce, [35] y los ministros del sur Shuttlesworth, Abernathy, Wyatt Tee Walker y otros fueron arrestados de manera similar por violar las ordenanzas locales de segregación. [20]
Esto estableció un patrón seguido por los Freedom Rides posteriores, la mayoría de los cuales viajaron a Jackson, donde los Riders fueron arrestados y encarcelados. Su estrategia se convirtió en intentar llenar las cárceles. Una vez que las cárceles de los condados de Jackson y Hinds se llenaron a rebosar, el estado transfirió a los Freedom Riders a la infame Penitenciaría Estatal de Mississippi (conocida como Parchman Farm). El trato abusivo incluyó la colocación de los pasajeros en la Unidad de Máxima Seguridad ( corredor de la muerte), emisión de solo ropa interior, sin ejercicio y sin privilegios de correo. Cuando los Freedom Riders se negaron a dejar de cantar canciones de libertad, los funcionarios de la prisión les quitaron los colchones, las sábanas y los cepillos de dientes. Llegaron más Freedom Riders de todo el país y, en un momento, más de 300 se llevaron a cabo en Parchman Farm. [36]
Los jinetes arrestados en Jackson incluyeron Stokley Carmichael (19), Catherine Burks (21), [8] Gloria Bouknight (20), Luvahgn Brown (16), Margaret Leonard (19), Helen O'Neal (20), Hank Thomas (20 ), Carol Silver (22), Hezekiah Watkins (13), Peter Stoner (22), Byron Baer (31) y LeRoy Glenn Wright (19), además de muchos más [10] [37]
Mientras estaban en Jackson, Freedom Riders recibieron el apoyo de la organización local de derechos civiles Womanpower Unlimited, que recaudó dinero y recolectó artículos de tocador, jabón, dulces y revistas para los manifestantes encarcelados. Tras la liberación de Freedom Riders, los miembros de Womanpower les proporcionarían lugares para bañarse mientras les ofrecían ropa y comida. Fundado por Clarie Collins Harvey , el grupo fue considerado fundamental en el éxito de Freedom Riders. [38] Freedom Rider Joan Trumpauer Mulholland dijo que los miembros de Womanpower "eran como ángeles que nos abastecían con pequeñas y simples necesidades". [39]
Los Kennedy pidieron un "período de reflexión" y condenaron a los Rides como antipatrióticos porque avergonzaban a la nación en el escenario mundial en el apogeo de la Guerra Fría . James Farmer , director de CORE, respondió a Kennedy diciendo: "Nos hemos estado enfriando durante 350 años, y si nos enfriamos más, estaríamos congelados". [40] La Unión Soviética criticó a Estados Unidos por su racismo y los ataques a los Jinetes. [14] [41]
No obstante, la indignación internacional por los eventos ampliamente cubiertos y la violencia racial crearon presión sobre los líderes políticos estadounidenses. El 29 de mayo de 1961, el Procurador General Kennedy envió una petición a la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) pidiéndole que cumpliera con la resolución de desegregación de autobuses que había emitido en noviembre de 1955, en Sarah Keys v. Carolina Coach Company . Ese fallo había repudiado explícitamente el concepto de " separados pero iguales " en el ámbito de los viajes en autobús interestatales. Presidida por el demócrata de Carolina del Sur J. Monroe Johnson, la CPI no había implementado su propio fallo.
CORE, SNCC y SCLC rechazaron cualquier "período de reflexión". Formaron un Comité de Coordinación de Freedom Riders para mantener las atracciones en funcionamiento durante junio, julio, agosto y septiembre. [20] Durante esos meses, más de 60 Freedom Rides diferentes atravesaron el sur, [42] la mayoría de ellos convergiendo en Jackson, donde cada Rider fue arrestado, más de 300 en total. Un número desconocido fue arrestado en otras ciudades del sur. Se estima que casi 450 personas participaron en uno o más Freedom Rides. Aproximadamente el 75% eran hombres, y el mismo porcentaje tenía menos de 30 años, con una participación aproximadamente igual de ciudadanos blancos y negros.
Durante el verano de 1961, Freedom Riders también hizo campaña contra otras formas de discriminación racial . Se sentaron juntos en restaurantes separados, mostradores de almuerzo y hoteles. Esto fue especialmente eficaz cuando se dirigieron a grandes empresas, como cadenas hoteleras. Por temor a los boicots en el norte, los hoteles comenzaron a eliminar la segregación de sus negocios.
A mediados de junio, un grupo de Freedom Riders había programado terminar su viaje en Tallahassee, Florida , con planes de volar a casa desde el Aeropuerto Municipal de Tallahassee . Se les proporcionó una escolta policial al aeropuerto desde las instalaciones de autobuses de la ciudad. En el aeropuerto, decidieron comer en el restaurante Savarin que estaba marcado como "Sólo para blancos". [43]Los propietarios decidieron cerrar en lugar de servir al grupo mixto de Freedom Riders. Aunque el restaurante era de propiedad privada, fue alquilado al gobierno del condado. Al cancelar sus reservas de avión, los pasajeros decidieron esperar hasta que el restaurante reabriera para que pudieran ser atendidos. Esperaron hasta las 11:00 pm esa noche y regresaron al día siguiente. Durante este tiempo, se reunieron multitudes hostiles que amenazaban con violencia. El 16 de junio de 1961, los Freedom Riders fueron arrestados en Tallahassee por reunión ilegal. [44] Ese arresto y el juicio posterior se conocieron como Dresner v. Ciudad de Tallahassee, llamado así por Israel S. Dresner , un rabino entre el grupo arrestado. [45]Las condenas de los Riders fueron apeladas ante la Corte Suprema de Estados Unidos en 1963, que se negó a escuchar el caso por razones técnicas [ especificar ] . [39] En 1964, los 10 manifestantes de Tallahassee regresaron a la ciudad para cumplir breves sentencias de cárcel. [43]
A principios de agosto, los miembros del personal de SNCC, James Forman y Paul Brooks, con el apoyo de Ella Baker , comenzaron a planificar un Freedom Ride en solidaridad con Robert F. Williams . Williams fue un presidente del capítulo NAACP extremadamente militante y controvertido de Monroe, Carolina del Norte. Después de hacer la declaración pública de que "enfrentaría la violencia con violencia" (ya que el gobierno federal no protegería a su comunidad de los ataques raciales) había sido suspendido por la junta nacional de la NAACP por las objeciones de la membresía local de Williams. Sin embargo, Williams continuó su trabajo contra la segregación, pero ahora tenía una oposición masiva tanto en las comunidades negras como en las blancas. [46]También se enfrentaba a repetidos atentados contra su vida a causa de ello. Algunos miembros del personal del SNCC simpatizaron con la idea de la autodefensa armada, aunque muchos en el viaje a Monroe vieron esto como una oportunidad para demostrar la superioridad de la no violencia gandhiana sobre el uso de la fuerza. [47] Forman estaba entre los que seguían apoyando a Williams. [46]
Los Freedom Riders en Monroe fueron brutalmente atacados por supremacistas blancos con la aprobación de la policía local. El 27 de agosto, James Forman, el secretario ejecutivo de SNCC, quedó inconsciente con la culata de un rifle y fue llevado a la cárcel con muchos otros manifestantes. La policía y los supremacistas blancos deambulaban por la ciudad disparando contra civiles negros, que respondían a los disparos. Robert F. Williams fortificó el barrio negro contra el ataque y en el proceso detuvo brevemente a una pareja blanca que se había perdido allí. La policía acusó a Williams de secuestro y llamó a la milicia estatal y al FBI para arrestarlo, a pesar de que la pareja fue liberada rápidamente. Seguro de que lo lincharían, Williams huyó y finalmente encontró refugio en Cuba.. Los abogados del movimiento, ansiosos por desvincularse de la situación, instaron con éxito a los Freedom Riders a que no practicaran la estrategia normal de "cárcel-no fianza" en Monroe. Los funcionarios locales, aparentemente también ansiosos por reducir la escalada, declararon culpables a los manifestantes, pero suspendieron inmediatamente sus condenas. [48] One Freedom Rider, sin embargo, John Lowry, fue a juicio por el caso de secuestro, junto con varios asociados de Robert F. Williams, incluida Mae Mallory . Los comités de defensa legal de Monroe eran populares en todo el país, pero al final Lowry y Mallory cumplieron sentencias de prisión. En 1965, sus condenas fueron anuladas debido a la exclusión de ciudadanos negros de la selección del jurado. [49] [50]
El 13 de septiembre de 1961, un grupo de 15 sacerdotes episcopales, incluidos 3 sacerdotes negros, ingresaron a la terminal de autobuses de Jackson, Mississippi Trailways . Al ingresar a la cafetería, fueron detenidos por dos policías, quienes les pidieron que se fueran. Después de negarse a irse, los 15 fueron arrestados y encarcelados por alterar la paz , según una sección ahora derogada del código de Mississippi § 2087.5 que "hace culpable de un delito menor a cualquiera que se reúna con otras personas en un lugar público en circunstancias tales que una violación de la paz puede ser ocasionado por ello, y se niega a seguir adelante cuando se lo ordena un oficial de policía ".
El grupo incluía al reverendo Robert L Pierson, de 35 años . Después de que el caso contra los sacerdotes fuera desestimado el 21 de mayo de 1962, buscaron daños y perjuicios contra la policía en virtud de la Ley de Derechos Civiles de 1871 . Sus reclamos fueron finalmente rechazados en el caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos Pierson v. Ray (1967), que sostuvo que la policía estaba protegida por inmunidad calificada. [51]
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En septiembre habían pasado más de tres meses desde que Robert Kennedy presentó la petición. Los líderes de CORE y SNCC hicieron planes tentativos para una manifestación masiva conocida como el "Proyecto Washington". Esto movilizaría a cientos, quizás miles, de manifestantes no violentos a la ciudad capital para ejercer presión sobre la CPI y la administración Kennedy. La idea se adelantó cuando la CPI finalmente emitió las órdenes necesarias justo antes de fin de mes. [52] Las nuevas políticas entraron en vigor el 1 de noviembre de 1961, seis años después del fallo en Sarah Keys v. Carolina Coach Company.. Después de que entró en vigor la nueva regla de la ICC, se permitió a los pasajeros sentarse donde quisieran en los autobuses y trenes interestatales; se retiraron de las terminales los letreros "blancos" y "de colores"; se consolidaron los bebederos, los baños y las salas de espera segregados racialmente que sirven a los clientes interestatales; y los mostradores del almuerzo comenzaron a atender a todos los clientes, independientemente de su raza.
La violencia generalizada provocada por los Freedom Rides conmocionó a la sociedad estadounidense. A la gente le preocupaba que las atracciones estuvieran provocando un desorden social generalizado y una divergencia racial, una opinión apoyada y fortalecida en muchas comunidades por la prensa. La prensa en las comunidades blancas condenó el enfoque de acción directa que estaba tomando CORE, mientras que parte de la prensa nacional describió negativamente a los Riders como provocando disturbios.
Al mismo tiempo, Freedom Rides estableció una gran credibilidad entre las personas blancas y negras en todo Estados Unidos e inspiró a muchos a participar en acciones directas por los derechos civiles. Quizás lo más significativo es que las acciones de los Freedom Riders del norte, que enfrentaron el peligro en nombre de los ciudadanos negros del sur, impresionaron e inspiraron a la gran cantidad de personas negras que vivían en las zonas rurales del sur. Formaron la columna vertebral del movimiento de derechos civiles más amplio, que participó en el registro de votantes y otras actividades. Los activistas negros del sur generalmente se organizaban alrededor de sus iglesias, el centro de sus comunidades y una base de fuerza moral.
Los Freedom Riders ayudaron a inspirar la participación en otras campañas de derechos civiles posteriores, incluido el registro de votantes en todo el sur, las escuelas por la libertad y el movimiento Black Power . En ese momento, la mayoría de los sureños negros no habían podido registrarse para votar, debido a las constituciones, leyes y prácticas estatales que efectivamente habían privado de sus derechos a la mayoría de ellos desde principios del siglo XX. Por ejemplo, los administradores blancos supervisaban pruebas de comprensión lectora y alfabetización que las personas negras con un alto nivel educativo no podían aprobar.
Paseo | Fecha | Transportador | Punto de partida | Destino | Árbitro. | Nota |
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Viaje de reconciliación | 9-23 de abril de 1947 | Trailways y Greyhound | Washington DC | Washington DC | [53] | [nota 1] |
Pequeño paseo por la libertad | 22 de abril de 1961 | East St. Louis, Illinois | Sikeston, Misuri | [55] | [nota 2] |
Paseo | Fecha | Transportista o terminal | Punto de partida | Destino | Árbitro. | Nota |
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Paseo por la libertad original CORE | 4 al 17 de mayo de 1961 | Senderos | Washington DC | Nueva Orleans, Louisiana | [58] | [nota 2] |
Galgo | Washington DC | Nueva Orleans, Louisiana | ||||
Paseo por la libertad del movimiento estudiantil de Nashville | 17-21 de mayo de 1961 | Birmingham, Alabama | Nueva Orleans, Louisiana | [59] | [nota 3] | |
Paseo por la libertad de Connecticut | 24-25 de mayo de 1961 | Galgo | Atlanta, Georgia | Montgomery, Alabama | [60] | [nota 4] |
Paseo por la libertad interreligioso | 13-16 de junio de 1961 | Galgo | Washington DC | Tallahassee, Florida | [61] | [nota 5] |
Paseo organizado por la libertad laboral y profesional | 13-16 de junio de 1961 | Washington DC | San Petersburgo, Florida | [63] | [nota 6] | |
Paseo por la libertad CORE de Missouri a Louisiana | 8 al 15 de julio de 1961 | San Luis, Misuri | Nueva Orleans, Louisiana | [sesenta y cinco] | [nota 7] | |
Viaje por la libertad CORE de Nueva Jersey a Arkansas | 13-24 de julio de 1961 | Newark, Nueva Jersey | Little Rock, Arkansas | [67] | [nota 8] | |
Viaje por la libertad de Los Ángeles a Houston | 9-11 de agosto de 1961 | Union Railway Station | Los Angeles, California | Houston, Texas | [68] | [nota 9] |
Paseo por la libertad de Monroe | 17 de agosto a 1 de septiembre de 1961 | Monroe, Carolina del Norte | [69] | [nota 10] | ||
Paseo de la libertad de peregrinación de oración | 13 de septiembre de 1961 | Senderos | Nueva Orleans, Louisiana | Jackson, Misisipi | [71] | [nota 11] |
Paseos por la libertad de Albany | 1 de noviembre de 1961 | Trailways (solo terminal) | Atlanta, Georgia | [74] | [nota 12] | |
Senderos | Atlanta, Georgia | Albany, Georgia | [74] | [nota 13] | ||
22 de noviembre de 1961 | Trailways (solo terminal) | Albany, Georgia | [75] | [nota 14] | ||
10 de diciembre de 1961 | Ferrocarril Central de Georgia | Estación Terminal de Atlanta | Albany, Georgia (Union Station) | [76] | [nota 15] | |
Paseos McComb Freedom | 29 de noviembre de 1961 | Galgo | Nueva Orleans, Louisiana | McComb, Misisipi | [75] | [nota 16] |
1 de diciembre de 1961 | Galgo | Baton Rouge, Luisiana | McComb, Misisipi | [80] | [nota 17] | |
2 de diciembre de 1961 | Galgo | Jackson, Misisipi | McComb, Misisipi | [81] | [nota 18] |
Fecha | Transportista o terminal | Punto de partida | Destino | Árbitro. | Nota |
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24 de mayo de 1961 | Senderos | Montgomery, Alabama | Jackson, Misisipi | [82] | [nota 19] |
Galgo | Montgomery, Alabama | Jackson, Misisipi | [84] | [nota 20] | |
28 de mayo de 1961 | Galgo | Nashville, Tennessee | Jackson, Misisipi | [86] | [nota 21] |
Senderos | Nashville, Tennessee | Jackson, Misisipi | [87] | [nota 22] | |
30 de mayo de 1961 | Ferrocarril central de Illinois | Nueva Orleans, Louisiana | Jackson, Misisipi | [88] | [nota 23] |
2 de junio de 1961 | Senderos (# 1) | Montgomery, Alabama | Jackson, Misisipi | [89] | [nota 24] |
Senderos (# 2) | Montgomery, Alabama | Jackson, Misisipi | [90] | [nota 25] | |
6 de junio de 1961 | Senderos | Nueva Orleans, Louisiana | Jackson, Misisipi | [92] | [nota 26] |
7 de junio de 1961 | Senderos | Nashville, Tennessee | Jackson, Misisipi | [93] | [nota 27] |
Estación de autobuses Greyhound (solo terminal) | Jackson, Misisipi | [95] | [nota 28] | ||
Hawkins Field (aeropuerto) | San Luis, Misuri | Jackson, Misisipi | [95] | [nota 29] | |
8 de junio de 1961 | Ferrocarril central de Illinois | Nueva Orleans, Louisiana | Jackson, Misisipi | [96] | [nota 30] |
Hawkins Field (aeropuerto) | Montgomery, Alabama | Jackson, Misisipi | [95] | [nota 31] | |
9 de junio de 1961 | Ferrocarril central de Illinois | Nashville, Tennessee | Jackson, Misisipi | [98] | [nota 32] |
10 de junio de 1961 | Galgo | Nashville, Tennessee | Jackson, Misisipi | [99] | [nota 33] |
11 de junio de 1961 | Galgo | Nashville, Tennessee | Jackson, Misisipi | [100] | [nota 34] |
16 de junio de 1961 | Galgo | Nashville, Tennessee | Jackson, Misisipi | [102] | [nota 35] |
19 de junio de 1961 | Estación de autobuses Greyhound (solo terminal) | Jackson, Misisipi | [102] | [nota 36] | |
20 de junio de 1961 | Ferrocarril central de Illinois | Nueva Orleans, Louisiana | Jackson, Misisipi | [103] | [nota 37] |
21 de junio de 1961 | Senderos | Montgomery, Alabama | Jackson, Misisipi | [104] | [nota 38] |
23 de junio de 1961 | Estación Tri-State Trailways [105] (solo terminal) | Jackson, Misisipi | [106] | [nota 39] | |
25 de junio de 1961 | Ferrocarril central de Illinois | Nueva Orleans, Louisiana | Jackson, Misisipi | [107] | [nota 40] |
2 de julio de 1961 | Senderos | Montgomery, Alabama | Jackson, Misisipi | [110] | [nota 41] |
5 de julio de 1961 | Estación Tri-State Trailways (solo terminal) | Jackson, Misisipi | [111] | [nota 42] | |
6 de julio de 1961 | Jackson Union Station (solo terminal) | Jackson, Misisipi | [113] | [nota 43] | |
Estación de autobuses Greyhound (solo terminal) | Jackson, Misisipi | [114] | [nota 44] | ||
7 de julio de 1961 | Jackson Union Station (solo terminal) | Jackson, Misisipi | [117] | [nota 45] | |
Senderos | Montgomery, Alabama | Jackson, Misisipi | [118] | [nota 46] | |
9 de julio de 1961 | Senderos | Montgomery, Alabama | Jackson, Misisipi | [119] | [nota 47] |
Ferrocarril central de Illinois | Nueva Orleans, Louisiana | Jackson, Misisipi | [117] | [nota 48] | |
Estación Tri-State Trailways (solo terminal) | Jackson, Misisipi | [119] | [nota 49] | ||
15 de julio de 1961 | Galgo | Nueva Orleans, Louisiana | Jackson, Misisipi | [123] | [nota 50] |
16 de julio de 1961 | Galgo | Nashville, Tennessee | Jackson, Misisipi | [124] | [nota 51] |
21 de julio de 1961 | Hawkins Field (solo terminal del aeropuerto) | Jackson, Misisipi | [125] | [nota 52] | |
Galgo | Nashville, Tennessee | Jackson, Misisipi | [127] | [nota 53] | |
23 de julio de 1961 | Senderos | Nashville, Tennessee | Jackson, Misisipi | [128] | [nota 54] |
24 de julio de 1961 | Hawkins Field (aeropuerto) | Montgomery, Alabama | Jackson, Misisipi | [129] | [nota 55] |
29 de julio de 1961 | Galgo | Nashville, Tennessee | Jackson, Misisipi | [131] | [nota 56] |
30 de julio de 1961 | Ferrocarril central de Illinois | Nueva Orleans, Louisiana | Jackson, Misisipi | [132] | [nota 57] |
31 de julio de 1961 | Estación de autobuses Greyhound (solo terminal) | Jackson, Misisipi | [133] | [nota 58] | |
5 de agosto de 1961 | Trailways (bus y terminal) | Nashville, Tennessee | Jackson, Misisipi | [134] | [nota 59] |
13 de agosto de 1961 | Estación Tri-State Trailways (solo terminal) | Jackson, Misisipi | [135] | [nota 60] |
Para celebrar el 50 aniversario de Freedom Rides, Oprah Winfrey invitó a todos los Freedom Riders vivos a unirse a su programa de televisión para celebrar su legado. El episodio se emitió el 4 de mayo de 2011. [136]
Del 6 al 16 de mayo de 2011, 40 estudiantes universitarios de todo Estados Unidos se embarcaron en un viaje en autobús desde Washington, DC a Nueva Orleans, siguiendo la ruta original de los Freedom Riders. [137] El Student Freedom Ride 2011, que fue patrocinado por PBS y American Experience , conmemoró el 50 aniversario de los Freedom Rides originales. Los estudiantes se reunieron con líderes de derechos civiles en el camino y viajaron con Freedom Riders originales como Ernest "Rip" Patton, Joan Mulholland, Bob Singleton, Helen Singleton, Jim Zwerg y Charles Person. El 16 de mayo de 2011, PBS emitió un documental llamado Freedom Riders .
Del 19 al 21 de mayo de 2011, los Freedom Rides se conmemoraron en Montgomery, Alabama, en el nuevo museo Freedom Ride en la antigua terminal de autobuses Greyhound, donde se produjeron algunos de los actos de violencia en 1961. El 22 y 26 de mayo de 2011, La llegada de Freedom Rides en Jackson, Mississippi se conmemoró con una reunión y conferencia del 50 aniversario en la ciudad. [138] Durante los eventos conmemorativos en febrero de 2013 en Montgomery, el congresista John Lewis aceptó las disculpas del jefe Kevin Murphy del Departamento de Policía de Montgomery ; Murphy le dio a Lewis su propia placa, sin uniforme, lo que hizo llorar a Lewis. [139]
A finales de 2011, los activistas palestinos, inspirados por los viajeros de la libertad, utilizaron los mismos métodos en Israel al abordar un autobús del que fueron excluidos. [140] [141] [142]
En enero de 2017, el presidente Barack Obama declaró la estación de autobuses de Anniston, Alabama, Monumento Nacional Freedom Riders .
La serie de PBS de la década de 1980 , Eyes on the Prize , tenía un episodio, "Ain't Scared of Your Jails: 1960-1961", que prestó atención a los Freedom Riders. Incluía una entrevista con James Farmer. [143]
El título de la película de 2007 Freedom Writers es un juego de palabras explícito sobre los Freedom Riders, un hecho que queda claro en la propia película que hace referencia a la campaña.
En 2012, PBS transmitió Freedom Riders como parte de su serie American Experience . Incluía entrevistas y material de noticias del movimiento Freedom Riders. [144]
La ópera Freedom Ride de Dan Shore de 2013 , ambientada en Nueva Orleans, celebra a los Freedom Riders. [145]
Los Boondocks emitieron un episodio de 2014 sobre Freedom Rides con el título "Freedom Ride or Die".
The Freedom Riders: The Civil Rights Musical es un musical de teatro que vuelve a contar la historia de Freedom Rides. [146] El musical fue creado por el guionista / director de Los Ángeles Richard Allen y el artista musical nativo de San Diego Taran Gray. Richard y Taran finalizaron la música en marzo de 2016, y en abril del mismo año se les pidió que presentaran extractos de su musical como un evento BETA en el Festival Musical de Nueva York (NYMF). [147] El musical FREEDOM RIDERS recibió el premio BETA Event Award inaugural de NYMF, [148] y está programado para regresar a Nueva York, el verano de 2017, para una carrera fuera de Broadway como parte del festival de NYMF. [149]
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( ayuda )John Lewis camina detrás de él a la derecha.
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