HMS Malta (1800)
HMS Malta era un barco de tercera clase de 80 cañones de la línea de la Royal Navy . Anteriormente había servido en la Armada francesa como Guillaume Tell de la clase Tonnant , pero fue capturada en el Mediterráneo en 1800 por un escuadrón británico que hacía cumplir el bloqueo de la Malta ocupada por los franceses . Habiendo servido a los franceses durante menos de cuatro años desde su finalización en julio de 1796 hasta su captura en marzo de 1800, finalmente serviría a los británicos durante cuarenta años.
Guillaume Tell participó en la Batalla del Nilo , pero formó parte de la retaguardia de la flota francesa y vio poca acción. Se convirtió en uno de los dos únicos barcos de línea franceses que escaparon de la destrucción de la flota y se refugió en Malta . Quedó atrapada allí por el bloqueo británico, y cuando la isla comenzó a caer ante los británicos, intentó escapar. Fue descubierta por una fragata británica que patrullaba y la atacó, y los barcos de línea británicos cercanos se unieron a la acción. Después de una feroz lucha, logró su bandera y fue tomada por los británicos. Renombrado HMS Malta después de que la isla en la que fue capturada sirvió en el Canal, el Atlántico y el Mediterráneo. Luchó con el vicealmiranteLa flota de Robert Calder en la Batalla del Cabo Finisterre en 1805, contribuyendo a la captura de dos barcos enemigos. Transferida para participar en el bloqueo de los puertos franceses, ayudó en la persecución y captura de la fragata francesa Président en 1806. Los últimos años de la guerra los pasó como buque insignia en el Mediterráneo, tras lo cual regresó a Gran Bretaña. Pasó algún tiempo como el buque de guardia de Plymouth y permaneció en servicio activo hasta que fue reducido a un barco de depósito en el puerto , en cuya función pasó casi una década. Finalmente se disolvió en 1840, cuarenta años después de su captura de los franceses.
Guillaume Tell fue construido según un diseño de Jacques-Noël Sané en el astillero de Toulon entre septiembre de 1794 y julio de 1796, y fue botado el 21 de octubre de 1795. [1] Recibió su nombre del héroe popular William Tell . Buque insignia del contralmirante Pierre-Charles Villeneuve fue uno de los barcos que acompañó a la flota del vicealmirante François-Paul Brueys , transportando a Napoleón Bonaparte y las tropas francesas para invadir Egipto . [2] Guillaume Tell estaba anclado con la flota de Brueys en la bahía de Aboukirel 1 de agosto, cuando fueron descubiertos por la noche por una flota británica al mando del contraalmirante Horatio Nelson . Nelson ordenó a su flota que atacara de inmediato, con las fuerzas británicas moviéndose en la camioneta francesa, duplicando su línea. Brueys fue tomado por sorpresa, ya que esperaba que los británicos atacaran su retaguardia y el centro, donde en consecuencia había colocado sus barcos más pesados, incluido el Guillaume Tell . [3] Guillaume Tell formó parte de la división de retaguardia y, por lo tanto, permaneció fuera del enfrentamiento hasta el amanecer, cuando la furgoneta francesa se rindió y los barcos británicos avanzaron por la línea para enfrentarse a los barcos restantes. [3]
Villeneuve luchó hasta el mediodía del 2 de agosto, antes de intentar escapar al mar con los restos de la retaguardia francesa, incluidos el Généreux y el Timoléon , y dos fragatas, pero el Timoléon encalló y tuvo que ser abandonado. [4] Más tarde, Villeneuve fue criticado por no usar su iniciativa para traer la parte trasera para apoyar la camioneta antes en el ataque, pero alegó que no habría marcado una diferencia en el resultado. [4] Los cuatro barcos franceses supervivientes escaparon a Malta, y el Généreux regresó de allí a Toulon, pero Guillaume Tell quedó atrapado en La Valeta por el bloqueo británico. [5]
