Los cañoneros de la clase Frolic eran una clase de cañoneras compuestas construidas para la Royal Navy a principios de la década de 1870. Por lo general, se desplegaron en el extranjero en las estaciones de las Indias Orientales , África Occidental y China . Además de mostrar la bandera , los barcos lucharon contra los piratas y reprimieron el comercio de esclavos en África Oriental. Se colocaron en reserva a mediados de la década de 1880 y dos de ellos se vendieron como chatarra a fines de la década. El otro par sobrevivió durante más tiempo, ya que fueron modificados para el servicio portuario o se convirtieron en un buque escuela .antes de ser vendido o desechado. El último superviviente, Ready , se utilizó en apoyo de la expedición de William Beebe en su batisfera en 1930 frente a las Bermudas .
Los cuatro barcos de la clase Frolic fueron repeticiones de la clase Beacon anterior a pesar de haber comenzado cuatro años después. [1] Los barcos tenían 155 pies (47,2 m) de largo entre perpendiculares y tenían una manga de 25 pies (7,6 m). A proa, los barcos tenían un calado de 7 pies y 9 pulgadas (2,4 m), pero a popa dibujaban 9 pies y 6 pulgadas (2,9 m). Desplazaron 610 toneladas largas (620 t) tal como estaban construidos y tenían una carga de 462 toneladas. [2] La profundidad de la bodega era de 11 pies (3,4 m) y el casco estaba subdividido por mamparos herméticos . [3] Su tripulación constaba de 80 oficiales y soldados. [2]
El suministro de motores de los viejos cañoneros de la guerra de Crimea se había agotado en ese momento y se les dieron motores nuevos. [1] A diferencia de sus medias hermanas , estos barcos recibieron nuevas máquinas de vapor troncales de expansión compuesta de John Penn and Sons . Cada motor impulsaba una sola hélice de 6 pies (1,8 m). Los motores producían entre 715 y 896 caballos de fuerza indicados (533 y 668 kW) lo que daba a los barcos una velocidad máxima de entre 10 y 11 nudos (19 y 20 km/h; 12 y 13 mph). Los nuevos motores demostraron ser más potentes que los que se usaban en los Beacon , pero eran tan poco económicos como los simples motores de vapor que se usaban en los barcos más antiguos y, como resultado, cayeron en desgracia. tres cilíndricoslas calderas proporcionaban vapor a los motores a una presión de trabajo de 80 psi (552 kPa ; 6 kgf/cm 2 ). [4] Los barcos llevaban 80 toneladas largas (81 t) de carbón, lo que les daba un alcance de 880 nmi (1630 km; 1010 mi) a 10 nudos. [2]
La forma del casco del Frolic s era idéntica a la de sus predecesores y tenían una forma de casco muy completa con sentinas cuadradas y un fondo plano. El almirante GA Ballard comentó que se construyeron "siguiendo las líneas de una caja de embalaje extremadamente alargada". [5] Esto los convirtió en plataformas de armas estables y les dio bastante flotabilidad. Si encallaban, esta forma les permitía sacarlos con facilidad y permanecer erguidos si la marea baja los varaba . Sin embargo, esta forma del casco hizo que su dirección fuera errática a bajas velocidades o con mar de popa y tenían un gran margen de maniobra con una fuerte brisa lateral. [5]
La clase estaba equipada con barca y su mejor velocidad solo a vela fue de más de 12 nudos (22 km / h; 14 mph) si navegaba de cara al viento, a pesar de la resistencia de las hélices, que no podían sacarse del agua ni emplumar . . En un viento en contra , Ballard los describió como "bastante inmanejables solo navegando a vela" debido a su calado poco profundo y su fondo plano. Sus embudos estaban articulados para bajar horizontalmente para reducir la resistencia al viento mientras navegaban. Se agregó una plataforma de popa entre comisiones, pero este fue el único cambio estructural importante realizado durante sus carreras. [6]
Inicialmente, los barcos estaban armados con una combinación de cañones de avancarga estriados de 56 cwt [Nota 1] de 7 pulgadas y 64 libras y un par de cañones de retrocarga estriados de 20 libras . Los cañones de 7 pulgadas (178 mm) y 64 libras se montaron en la línea central como cañones de pivote, mientras que los dos cañones de 20 libras se montaron en la proa y la popa como cañones de persecución . [7] El cañón calibre 16 de 7 pulgadas pesaba 6,5 toneladas largas (6,6 t) y disparaba un proyectil de 112 libras (50,8 kg). Se le atribuyó la capacidad nominal de penetrar una armadura de 7,7 pulgadas (196 mm). [8] Un cañón más ligero de 4,5 toneladas largas (4,6 t) y 7 pulgadas desarrollado en la década de 1870 reemplazó al cañón más pesado en Frolic y reemplazó a ambos cañones pesados en Rifleman . [9]