El Aeropuerto Internacional de Funafuti ( IATA : FUN , ICAO : NGFU ) es un aeropuerto en Funafuti , [1] [2] en la ciudad capital de la nación insular de Tuvalu . Es el único aeropuerto internacional de Tuvalu . Fiji Airways (comercializada como Fiji Link ) opera entre Suva y Funafuti. [3] Air Kiribati ofrece un vuelo a la semana desde Tarawa a Funafuti.
El aeropuerto de Funafuti fue construido por un destacamento Seabee del 2º Batallón de Construcción Naval de la Armada de los Estados Unidos en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial . [4] [5]
El aeródromo militar incluía una pista de aterrizaje, torre de control e instalaciones, [4] [6] con una estación de radio en Tepuka , conectada por cable al aeródromo. Los edificios del cuartel general de la base estaban en la residencia actual de Teagai Apelu, y hasta el día de hoy hay un búnker allí.
La primera operación ofensiva se lanzó el 20 de abril de 1943 cuando 22 aviones B-24 Liberator de los escuadrones de bombardeo 371 y 372 bombardearon Nauru . Al día siguiente, los japoneses realizaron una incursión antes del amanecer en la franja de Funafuti que destruyó un B-24 y causó daños a otros cinco aviones. El 22 de abril, 12 aviones B-24 bombardearon Tarawa . [7] Marine Fighting Squadron 441 ( VMF-441 ), volando el F4F Wildcat , operado desde Funafuti de mayo a septiembre de 1943. [8] [9]
El aeródromo se convirtió en el cuartel general del VII Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en noviembre de 1943, que dirigió las operaciones contra las fuerzas japonesas en Tarawa y otras bases en las Islas Gilbert . La USAAF colocó dos grupos de bombarderos pesados B-24 Liberator , el Ala 11 y los Grupos de Bombardeo 30 en Funafuti en la implementación de la Operación Galvánica, que condujo a la Batalla de Tarawa y la Batalla de Makin en noviembre de 1943. [7]
A mediados de 1944, cuando la lucha avanzaba hacia el norte, hacia Japón, los estadounidenses comenzaron a retirarse. Cuando terminó la Guerra del Pacífico en 1945, casi todos, con su equipo, partieron. [4] [10] [11] Después de la guerra, el aeródromo militar se convirtió en un aeropuerto comercial.