El ferrocarril ligero de Gaecheon (en coreano : 개천 경변 철도, Gaecheon Gyeongbyeon Cheoldo ; en japonés : 价 川 軽 便 鉄 道, Kaisen Keibentetsudō ) era una empresa ferroviaria de propiedad privada en la Corea ocupada por los japoneses .
El 13 de mayo de 1916, el Ferrocarril Minero Mitsui (미츠이 광산 전용 철도, Mich'ŭi Kwangsan Chŏn'yong Ch'ŏldo ; 三井 鉱 山 専 用 鉄 道, Mitsui Kōzan Sen'yō Tetsudō ) abrió su primera línea ferroviaria, a 29,5 km (18,3 millas) Línea de vía estrecha de 762 mm (2 pies 6,0 pulgadas) de Gaecheon a Sinanju , donde se conectaba con la línea principal Gyeongseong - Sinuiju del ferrocarril del gobierno elegido ( Sentetsu ) , la línea Gyeongui . Posteriormente, el ferrocarril Mitsui extendió su línea con una sección de 6,3 km (3,9 millas) desde Gaecheon a Cheondong, que se inauguró el 1 de diciembre de 1918. El servicio de pasajeros era relativamente frecuente, con cuatro viajes diarios de ida y vuelta en 1920 entre Sinanju y Jeondong; un quinto tren diario circulaba entre Sinanju y Gaecheon. [1] En 1927, la empresa se reformó y se convirtió en el Gaecheon Light Railway.
Sentetsu arrendó la nueva extensión el 1 de noviembre de 1932, [2] para incorporarla a la línea Suncheon - Manpo Manpo entonces en construcción; Sentetsu abrió la primera sección, desde Suncheon hasta Cheondong, ese mismo día. Sentetsu inmediatamente comenzó a convertir la sección Gaecheon-Cheondong a ancho estándar, completando este trabajo el 15 de julio de 1933, [3] e incorporándolo a la Línea Manpo, cuya segunda sección de Gaecheon a Gujang se completó tres meses después, el 15 de octubre de 1933.
El 1 de septiembre de 1933, Sentetsu compró el Ferrocarril Ligero de Gaecheon y el resto de la línea fue absorbida oficialmente por el sistema Sentetsu, y el tramo Gaecheon-Cheondong pasó a formar parte de la Línea Manp'o . Sin embargo, la sección Sinanju-Gaecheon, denominada Línea Gaecheon , siguió siendo una línea de vía estrecha; fue solo después de la partición de Corea y la posterior nacionalización de los ferrocarriles en Corea del Norte que se convirtió al ancho de vía estándar. [4] El ferrocarril estatal coreano comenzó el trabajo de reacondicionamiento en marzo de 1949, completándolo en ocho meses. [5]
En el horario de noviembre de 1942, el último emitido antes del inicio de la Guerra del Pacífico , Sentetsu - que para entonces había absorbido el Ferrocarril Ligero de Gaecheon - operaba seis trenes de pasajeros de ida y vuelta, solo de tercera clase, entre Sinanju y Gaecheon diariamente; el viaje de 29,5 km (18,3 millas) estaba programado para una hora y veinticinco minutos, y un billete para toda la distancia costaba 60 sen . [6]
Hay poca información disponible sobre las características específicas de las locomotoras y el material rodante utilizados por el ferrocarril ligero de Gaecheon. Sin embargo, en el Museo del Ferrocarril de Pyongyang se conservan la locomotora de vapor n. ° 1 y un vagón de pasajeros de madera . [7] La locomotora No. 1 fue construida originalmente por Baldwin Locomotive Works de los Estados Unidos para el Ferrocarril del Sur de Manchuria , que la utilizó en la Línea Anpo antes de su conversión a ancho estándar; una vez que se completó la remodelación de la línea, la locomotora se transfirió al Ferrocarril Ligero de Gaecheon. [7]